话说光和六年三月三日五更三点，灵帝驾坐紫宸殿，受百官朝贺。隐隐净鞭三下响，层层文武两班齐。
当有殿头官喝道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝。”议郎蔡邕上疏曰：“目今京师瘟疫盛行，伤损军民甚多。伏望陛下释罪宽恩，省刑薄税，祈禳天灾，救济万民。”天子听奏，急敕翰林院随即草诏，一面降赦天下罪囚，应有民间税赋，悉皆赦免；一面命在京宫观寺院，修设好事禳灾。不料其年瘟疫转盛，灵帝天子闻知，龙体不安，复会百官计议。向那班部中，有一大臣，越班启奏。天子看时，仍是议郎蔡邕上疏，拜罢起居，奏曰：“目今天灾盛行，军民涂炭，日夕不能聊生。以臣愚意，要禳此灾，可宣天师临朝，就京师禁院，修设三千六百分罗天大醮，奏闻上帝，可以禳保民间瘟疫。”灵帝准奏，急令翰林学士草诏一道，天子御笔亲书，并降御香一炷，钦差张让为天使，前往济南九华山，宣请天师禅悟真人来朝，祈禳瘟疫。就金殿上焚起御香，亲将丹诏付与张让，即便登程前去。
张让领了圣敕，辞别天子，背了诏书，盛了御香，带了数十人，上了铺马，一行部队，离了京都，取路径投济南府来。
且说张让赍擎御诏，一行人从，上了路途，不止一日，来到济南府。大
小官员，出郭迎接。随即差人报知九华山道众，准备接诏。那知天师以数月前已去涿郡，星夜赶路来的涿郡，那时关张二人未走，知我已去祁山，张让不禁叹曰：“人赶神，非人力可为也”
张让到于祁山下，我已知晓，以听是张让，我便找来，刘千，刘万，刘雪三人吩咐如此这般，三人下去准备等张让来。
当下上自住持真人，下及道童侍从，前迎后引，接至三清殿上，请将诏书居中供养着。张让便问监宫真人道：“天师今在何处？”住持真人向前禀道：“祖师，性好清高，倦于迎送，自向祁山顶，结一茅庵，修真养性。因此不住本宫。”张让道：“目今天子宣诏，如何得见？”真人答道：“容禀：诏敕权供在殿上，贫道等亦不敢开读。且请张让到方丈献茶，再烦计议。”当时将丹诏供养在三清殿上，与众官都到方丈。张让居中坐下，执事人等献茶，就进斋供，水陆俱备。斋罢，张让再问真人道：“既然天师在山顶庵中，何不着人请将下来相见，开宣丹诏。”真人禀道：“祖师，虽在山顶，其实道行非常，能驾雾兴云，踪迹不定。贫道等如常亦难得见，怎生教人请得下来？”张让道：“似此如何得见?目今京师瘟疫盛行，今上天子特遣下官赍捧御书丹诏，亲奉龙香，来请天师，要做三千六百分罗天大醮，以禳天灾，救济万民。似此怎生奈何？”
真人禀道：“天子要救万民，只除是张让办一点志诚心，斋戒沐浴，更换布衣，休带从人，自背诏书，焚烧御香，步行上山礼拜，叩请天师，方许得见。如若心不志诚，空走一遭，亦难得见。”张让听说，便道：“俺从京师食素到此，如何心不志诚。既然恁地，依着你说，明日绝早上山。”
当晚各自权歇。次日五更时分，众道士起来，备下香汤，请张让起来沐浴，换了一身新鲜布衣，脚下穿上麻鞋草履，吃了素斋，取过丹诏，用黄罗包袱背在脊梁上，手里提着银手炉，降降地烧着御香，许多道众人等，送到后山，指与路径。真人又禀道：“张让要救万民，休生退悔之心，只顾志诚上去。”
张让别了众人，口诵天尊宝号，纵步上山来。将至半山，望见大顶直侵霄汉。
这张让独自一个行了一回，盘坡转径，揽葛攀藤。约莫走过了数个山头，三
二里多路，看看脚酸腿软，正走不动，口里不说，肚里踌躇，心中想道：“我是朝廷贵官，在京师时，帝亦呼为“阿父”重裀而卧，列鼎而食，尚兀自倦怠，何曾穿草鞋，走这般山路!知他天师在那里，却教下官受这般苦！”又行不到三五十步，掇着肩气喘，只见山凹里起一阵风。风过处，向那松树背后，奔雷也似吼了一声，扑地跳出一个吊睛白额锦毛大虫来，张让吃了一惊，叫声：“阿呀！”扑地望后便倒。
那大虫望着张让，左盘右旋，咆哮了一回，托地望后山坡下跳了去。张让
倒在树根底下，唬的三十六个牙齿捉对儿厮打，那心头一似十五个吊桶，七上八落的响，浑身却如重风麻木，两腿一似斗败公鸡，口里连声叫苦。
大虫去了一盏茶时，方才爬将起来，再收拾地上香炉，还把龙香烧着，再上山来，务要寻见天师。又行过三五十步，口里叹了数口气，怨道：“皇帝御限差俺来这里，教我受这场惊恐。”说犹未了，只觉得那里又一阵风，吹得毒气直冲将来，张让定睛看时，山边竹藤里簌簌地响，抢出一条吊桶大小雪花也似蛇来。张让见了，又吃一惊，撇了手炉，叫一声：“我今番死也！”往后便倒在盘陀石边。
那条大蛇，径抢到盘陀石边，朝着张让盘做一堆，两只眼迸出金光，张开巨
口，吐出舌头，喷那毒气在张让脸上，惊得张让三魂荡荡，七魄悠悠。那蛇看了
张让一回，望山下一溜，却早不见了。张让方才爬得起来，说道：“惭愧!惊杀下官！”看身上时，寒栗子比餶飿儿大小，口里骂那道士：“叵耐无礼，戏弄下官，教俺受这般惊恐!若山上寻不见天师，下去和他别有话说。”再拿了银提炉，整顿身上诏敕，并衣服巾帻，却待再要上山去。正欲移步，只听得松树背后隐隐地笛声吹响，渐渐近来。张让定睛看时，只见那一个道童，倒骑着一头黄牛，横吹着一管铁笛，转出山凹来。张让看那道童时：头绾两枚丫髻，身穿一领青衣，腰间绦结草来编，脚下芒鞋麻间隔。明眸皓齿，飘飘并不染尘埃；绿鬓朱颜，耿耿全然无俗态。
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