亲身体验过这葬送过无数生命的杖刑之后，我才对这刑罚的发明者感到由衷的佩服。不但让受刑者在受刑的时候痛不欲生，而且把这种痛苦变本加厉地延伸到了受刑之后——现在我的屁股和大腿肿得比我的胸部都高，受伤的地方让我感觉到血流的速度，只要我想到一点点能令我激动的事情，这伤处就会立刻让我体会什么叫做“心潮澎湃”……还有不能碰，正所谓“牵一发而动全身”，我刚才不过想挪动那么不到一厘米的距离，就瘫痪了整整半个时辰再也不敢有动的念头。更可恨的是终于因为不动而不那么痛了，却开始发痒，就在边缘的地方，像是整整一窝的蚂蚁在那里跳森巴舞一样，那种感觉就有如一个你很讨厌的客人不请自来了，吃你的用你的把你家弄得一团糟把你气得七窍生烟然而你不但不能赶他走还要尽量留住他那么难受。
素媛正坐在旁边拌着药膏，一边数落我：“也不知道你是怎么想的。有多少人盼都盼不来这个机会，你竟然推掉了。现在好了吧？被打得半死不说，万一给放到太仓去你还怎么活！”我偏过头去看着她，她虽然嘴上生气，面色却并不难看，心里应该是挺为我骄傲的吧？素媛平日虽然一副波澜不惊的样子，可是我清楚，她那份傲骨在宫里可是极少有的。
“如果换成你，”我说，“你会应吗？”
“我？”素媛一怔，然后笑笑：“入了宫就是皇上的女人，有什么应不应的？倒是你，我还从没见过你这样的。”
“不是，”我说，“我是说真的。以姐姐的才能，愿意待在后宫里吗？”
素媛淡淡一笑：“我哪里有什么才能。不过，除非是皇上真的看中我了，正式提出来，要是不明不白地被收了进去，我也是决计不从的。”她说得非常平淡，我却一阵心惊，她所说的决计不从，必然是“宁为玉碎，不为瓦全”地决烈。
“斐儿！”门没锁，来人一推便进，直接扑到了我的床边。这阵仗，除了媚娘之外还有谁呢？素媛看了我们一眼，默默地退了出去。
“斐儿！”媚娘抓着我的手，泪流满面，“怎么会……”她颤抖着掀开我遮在伤处的衣服，我阻止不及，当那片皮开肉绽的情景出现在她面前的时候，她猛地倒抽了一口凉气：“天哪！”她摸上去，我疼得“咝”一声，又忙把手抽回，泪又复下：“他怎么这么狠心！你还是个孩子……”
“媚娘，”我安慰她，“我已经不是孩子了。应该为自己做的事情负责。别哭了，啊。”
“斐儿……”她趴在床沿，“我真是太没用了，明明比你大，却保护不了你。都怪我，要是当初没让你和我一起进宫，你怎么会……”
想起过去那些无忧无虑的日子，我的心也一阵酸。可是我能怪谁呢？能怪面前这个哭得一塌糊涂的女子吗？慢说那时的她根本想不到现在的情景，就是我本人，何尝不是很天真地认为就算是来到这里，只要循规蹈矩不露锋芒一样可以安然终老？现在想起来，我和她都太天真了。媚娘天真没有错，那时她不过是个十几岁的孩子，而我，一个已经在二十一世纪活了二十多年的老鸟，竟然也会犯这样的错误，能怪谁呢？
“媚娘别哭，”我说：“一点都不怪你，要怪就怪我自己。如果我当时任由太子抓着不跑，”眼睛一阵湿润，“就不会有今天的事了……”
她哭着捂住我的嘴：“别说了，你这么说我更难过了。”吸吸鼻子，“如果你真的那样做了，就不会活到今天了。斐儿你知道的。”
我低头不语。
她擦干眼泪，看了看四周，拿起素媛拌好的药膏，说：“来，我帮你上药。疼了要说啊。”说着，她把药轻轻地抹在我的伤处。碰到破皮的地方，我忍住不叫，但身体仍然不受控制地颤动，她的动作也明显地一僵。虽然看不见她的表情，但我能感觉到，她又落泪了。
半晌，她突然幽幽地说：“如果我的位子再高一点就好了。”我偏过头问：“为什么？”
“没什么。”她的语气有些怆然，“都这么久了，徐惠都封了充容，我却还是个才人。皇上明明说过喜欢我的啊。”
我没有说话。
我不知道应该说什么，帝王有男女之爱吗？应该是有的。可是帝王的男女之爱明显是与一般人不同的。帝王不可能从一而终，不可能专宠一人，不可能雨露均沾，帝王的男女之爱，有着太多的不可能，如果不是这样，又怎么会有“一入宫门深似海，有女莫嫁帝王家”这样的诗句流传来下呢？把青春与生命葬送在深宫里的女子，从古到今，真正是“花落之多少”。媚娘至少能得到皇上的宠幸，而另外一些宫人，终其一生，连皇帝的面都见不到。
更何况，这个皇帝是李世民。不是纣王，不是周幽王，不可能让一个女子左右自己的心智，祸及自己的江山。在他的心目中，江山比什么都重要，这是天下人的福，却是后宫妃嫔之哀。
媚娘啊，如果你不是爱上他的话，接下来的路走起来要轻松得多……
我在床上躺了一个多月，其间媚娘来看过我几次，还托人带了两罐药膏给我，后来的一罐有奇效，让我的伤口好得快了很多，而且盒子也精致得很，不像是大唐的产物，所以药膏虽然用完，盒子却被我用来装一些随身的小物。
“好了吗？”素媛扶我起来，放开手。我走了几步，感觉伤处还是有些不自然，但比一开始已经好多了。
“嗯。行了。”我转了几圈，对她说：“看来老天还不准备让我死啊。”
“呸呸呸！”素媛啐道：“童言无忌，你可别好了伤疤忘了疼！”
我笑着拉住她的手：“知道了。姐姐对我最好了，这一个月来照顾我还要当值，忙坏了吧？说吧，想要妹妹怎么谢你啊？”
素媛拉我在桌旁坐下，不忘给我加个垫子，让我心里感动了一下：“谢谢倒是不必了。皇上那边调了个公公来帮忙，也不是很忙，只要你别再拿自己的生命开玩笑我就谢天谢地了。”突然面色一窒。
“怎么了？”我看出她有话要说。
“皇上说……”她看了看我，欲言又止。
“皇上吗？”我心一沉，又洒脱地笑笑：“他罚我去掖庭还是去太仓啊？”
“他……”
“不是充军吧？”我故作吃惊地大叫，“那还不要了我的小命？”
“扑嗤”！素媛终于让我逗笑了，刚才的紧张消迩于无形：“别闹了，都不是。”才道：“皇上说，要是伤好了就别偷懒。”
哎？我愣住了。什么意思？
她见我一脸的痴呆，又笑了。
“皇上还让你当尚仪，没罚你。”
啊？我大吃一惊，嘴里道：“他还没罚呀？我都趴了一个多月了！”心里却想，他葫芦里卖的是什么药？为什么还把我留在他身边？难道他还想……
我终于又回到甘露殿。经过门口那一块的时候我的鸡皮疙瘩掉了一地，我就是在那儿受了四十下廷杖的，终身难忘。
李世民正在御案后面批奏章。素媛向皇上施了礼走出来，对我使了眼色：精神点！我吞了一口口水，抬脚走进去。
“奴婢叩见陛下。万岁万岁万万岁。”
“平身。”他头也不抬。我讪讪地站到我该站的地方，一抬头却碰到两道凌厉的目光。
“唐公公。”我轻轻地道。唐公公倨傲地点点头，端着茶走到李世民身边，轻手轻脚地放下。
他退下来，经过我身边的时候，用只有我们两听得见的声音对我说：“今日皇上大量，下次可不能迟到。”我小鸡啄米似地点点头。突然觉得奇怪，上次见到他的时候，他明明一副很讨厌我的样子，现在怎么对我这么温和？但这对现在的我来说只是个小问题，因为现在侍奉御前的又多了个唐公公，而且还是与我一起当值，这说明什么呢？是不是说明李世民对我的态度已经有所改变？
我不禁有点羡慕那些个穿越到别的时空的女孩们，再怎么说也算是个未知的世界，不像我到了唐朝，这一路真是步步惊心——而且，我偷眼瞄了瞄那个正在奋笔疾书的人——貌似还没怎么走到呢。
“唐忠，朕有些饿了，你去尚食局催些宵夜。”李世民终于把奏章批完了，伸了个懒腰。
“奴婢遵旨。”唐公公退了下去，临了也像素媛一样给我使了个眼色。我讪笑，哪来那么些事儿啊。
甘露殿里只剩下我和皇帝两个。
一时间空气好像凝固了一样。我正想用“凌波微步”挪到某个柱子后面喘口气，就听到一声长叹。我僵在原地，头也不敢抬，只能尽力用瞄的看他的脸色。
他并没有目光灼灼地看着我，让我松了一口气。
“音儿离朕去了，却留下朕一个人面对这一切。”他喃喃地道。他不是在和我说话吧？我想，总之静观其变吧。
“朕半生戎马，从未给音儿几日安生，便是她临盆在即，朕亦未曾陪在身边。但是，无论朕何时见到她，她都是一副笑脸，如此平和宁静，让人如沐春风，”他的眼神恍惚，好像看到了当时的情景，“有时朕会想，朕在她的心里是什么样的所在？为何她从不对我有半分哀嗔，半分气恼，甚至当上皇后，面对朕的妃嫔们，仍然是那样的笑容？”我怔怔地看着他，现在他好象已经不是那个高高在上的千古明君，而只是一个思念亡妻的丈夫。
“若是朕再年轻十年，”他突然看着我，目光凌厉得让我打了个寒颤：“你便是嗑了头，也逃不去。”
“但朕已经老了，对不愿从朕的女子已经没有兴趣，亦无力去驯服。否则，”他的目光变得温柔了些，“你倒是可以与音儿分庭抗礼一时。”
“那……”我张口欲言，又看看他的脸色，讪讪地不敢说。
“朕恕你无罪。”他不耐烦地道。
“那陛下为何还要留下奴婢？”我问，“奴婢还以为会被罚至太仓之类的……”
“哈哈哈哈……”他大笑，“你的罪过若只是罚至太仓也就太轻了。而且，朕难道是那么拿得起放不下的人吗？”他眼睛一瞪。
“不，皇上胸襟宽广，人所不及！”我忙拍马屁。
他又道：“你之言行，与众不同。朕即位这些年，从未见过你这样的奴婢，见了朕不害怕，还一口的狡言，若不是这些小聪明，你已经死了不知多少回了！”
“奴婢谢陛下开恩。”我跪下。
“平身吧。有个这样的女子在身边倒也有趣，”他道，“朕后来又想封你个公主，你意下如何？”
“启秉陛下，奴婢只是个小小婢女，无功无德，怎么受得起‘公主’的封号？”我说。
“朕想你也会这么说。”李世民不生气，又问我：“那你想要什么？”
“陛下，奴婢还是那个意思，无功不受禄，就算是皇上硬给了，奴婢也会折福折寿，一生不安的。”我说，见他脸色有变，忙又道：“但是，如果皇上愿意的话，就请赐奴婢一道手谕吧。”
“手谕？”他眯起了眼睛，沉思。
良久，他才看了我一眼，道：“你这丫头，想得倒挺远。”
又道：“你方才说的也没错，无功不受禄。那么这道手谕，朕就留待你有功的时候再赐吧。”
“谢陛下。”