第二天，我与华姑简单收拾了行装就上路了。那位公公据说是内侍省的，姓李，见面把我上下打量了一番，点点头就当通过了。我舒了一口气，如果他打发我回去的话，我就真的不知道怎么办了。
同行的女子并不多，据李公公的解释，我们要与各地选上来的秀女并不用事先会合，而是到了宫中再统一学习宫廷的礼仪，等待皇上册封，再各司其职。说话的时候对华姑猛一通暗示，无非是他日大富大贵莫忘记引荐之人什么的，我倒觉得好笑，你只不过是来宣旨罢了，就算他是要感谢也轮不到你呀。但面上还是一副诚惶诚恐，洗耳恭听的样子。
华姑偷偷地低下头打了个呵欠，我伸手轻轻地拧了她一下，她才打起精神继续听李公公念经，还趁他不注意回了我一下。
“……总之，只要贵人事事小心，谦恭礼让，多给各位娘娘请安就是没错的了。”大约半个时辰后，李公公终于说完了，我们也到了驿站。
下马车之前，我们要先戴上幂帘。这是一顶像斗笠一样的东西，上面覆盖一层黑纱，从顶上一直垂至脚踝，远远看去，就像一条黑色的柱子，好在脸前的那一块薄一些，勉强可以看见路，不然就好玩了。带上它之后，我觉得自己像是伊拉克的妇女，好在现在正是早春时节，天气还未转热，不然闷上这重黑纱，不被蒸熟也发霉了。万恶的封建社会力量如此强大，我们还没入宫，救被迫与世隔绝了。
“扑嗤”！一旁的华姑忍不住笑出声。我看了她一眼也笑了，因为这个样子看起来确实很滑稽。
“咳！”李公公危严地咳了一声，暗示我们不要当街笑闹。我们马上正色，收腹、挺胸、抬头，跟在他后面，待他转过身去看不见了，我们又相互看了一眼，彼此交换眼中的笑意。
经过一番马不停蹄地跋涉，终于到了长安城。可惜我们却不能领略一番盛世大唐之都的风采，也没那个心情——旅途疲累，而且一出房间就得戴上幂帘，别说不让出去，就算是能出去，我也不想顶着这个东西。
在城外的驿站与大队草草会合之后，略做一番修整，我与华姑就分开了，她必须与秀女女们在一起，而我只是普通的宫人。
然后就是入宫。
秀女们是“贵人”，要分成批次，乘车辇入宫，而我和一干新入宫人则列队由内侍省的公公带领，紧随其后步行。好在唐朝不像清朝，要讲究什么步伐统一，连手臂摆动的角度都要一模一样，只要求我们低眉顺眼，不要四处张望，不要把队伍走乱而已，我努力压制心里那头蠢蠢欲动的好奇小兽，提醒自己：小心脑袋！小心脑袋！才平安地走过了那一条长长的走廊。后来想起来其实自己还挺笨的，早知道不用那么好奇，因为除了墙之外根本没什么好看。
我们从西内苑进去，经芬林门入西门，便是掖庭宫了。公公把我们一一安置了住处，教待了一些事宜，大体是方向位置以及不能随便走动之类。之后，便有几个年长的宫女来教授我们一些宫里的基本规矩，我们要唤她们作“姑姑”，据她们说，秀女们也是一样的，只不过学的要比我们多些，时间也要长些。
掖庭宫只有一个西门，就是我们进来那一个，有两个东门，东北方向的是嘉猷门，东南方向是通明门，都是通向大兴宫的，有专人看守，入夜便要宵禁，任何人不能擅闯，不然就是人头落地；西南方向是内侍省，未分配去处时我们都归掖庭局总管。我们住的地方也比较复杂。往南一点，就是未册封的秀女的住处，往北一点则是犯罪官僚家属妇女配没入宫的住所，再往北就是太仓。等到册封典礼之后，一部分被册封的秀女就会重新分配住处，当然也会有一部分留下来成为宫中的女官。最重要的，无论是被册封与否，只要走进了宫门，就再也别想出来了。
后悔吗？我苦笑，本来可以不用想这个个问题的，只是心肠软的性格一直没变，所以看不得华姑失望的表情。而且，我乐观地希望，希望华姑在这种寂寞、无望的生活中至少有一点点值得关心的东西，我乐观地希望那就是我，如果是这样，也许她的心肠不会像历史记述的那样……
“想什么呢？”一个脆生生的声音打断了我的思路。我回头一看，是个比我大几岁的女孩，浓眉大眼，圆圆的鼻头上有几点雀斑，看起来很俏皮。
“没什么。”我笑笑，“我叫淳于斐，姐姐叫什么呢？”
“我叫玉芬。”她一屁股在我身边坐下。
“是玉芬姐姐呀。”我说，转过身在床沿坐下。
“别姐姐姐姐地叫，多生份啊。叫我玉芬就行了。”她笑着拍拍我，“我就睡在你隔壁。”
“是吗，太好了。”我说，“那姐姐也叫我斐儿吧。”
这一间睡房据说只是我们临时居住的，几乎没有什么生活设施，只是两排大通铺。初进来的时候我难受了好一阵子，因为不习惯与那么多人同睡一屋，而且还都是不认识的人，一连几天都没睡好，顶着两个熊猫眼。
华姑偷偷地来看过我一次，当然也是贿赂了内给事，被我劝说了一回。这时节来看我是没有用的，白白浪费了银钱，而且——我忍着没和她说——她接下来可是有十年的日子要过呀。
“你知道吗？今年的秀女里头有好多美人儿呢。”玉芬神秘兮兮地对我说。我看了她一眼，那脸上分明写着“八卦”两字。我应该不应该提醒她这是在宫中，不能妄言呢？想想还是算了，议论一下秀女应该不是什么犯上之举吧。
“有个叫徐惠的，知道吧？”她说。
徐惠？有点熟。但是我摇摇头：“不知道。”
“她可是个又娇又美的美人儿啊，美得像个瓷人似的，磕不得碰不得，得小心地扶着，可是才高八斗，听说皇上就是见她才貌双全才召进宫的。”玉芬啧啧有声地赞叹道，见我看着她不说话，以为我听得津津有味，便继续道，“还有一个叫武什么的，名字可难记了，不过也是个美人儿。”一听到华姑，我来了精神，她见我神色有变，说得更起劲了：“不过和那个徐惠可不一样，像朵带刺的玫瑰，美是美就是傲了点儿。这两个必是要封高一些，皇上必是要先宠幸的。”
我不禁莞尔，这个玉芬的比喻倒是很贴切，不禁问她：“姐姐怎么知道那么多事？”
“这个嘛……”她故作神秘地四下看了看，小声说：“我宫里有人。”然后拍拍我的后背，“斐儿，你年纪小，不知道宫里的事儿，没个靠山是站不住脚的。”
“那，”我顺水推舟，“以后就多仰丈姐姐了。”
玉芬咧嘴一笑，神色颇有些得意：“别这么说，以后有我一口饭吃，就少不了你的。”我心里暗笑：你以为你是山大王啊。
虽然玉芬那么说了，但是其实我需要仰丈她的地方少之又少，几乎没有，况且，册封典礼要不了几天就开始了，那之后也不知道能不能再见面，我又怎么能盼着她来“照顾”我呢？
册封典礼的前一天，宫人们都忙得团团转。我们这群人倒游手好闲了，只可惜内给事着人来叮嘱过，不许出院子一步。所以我们早早地起来穿戴整齐，却只能坐在院子里看着门口的人来人往。远处乐声震天，那景况想是热闹非凡吧？不知道华姑——今后就要称她为武才人了——现在怎么样？她那野性子，应该不会怯了今天这种场面吧……
正想得出神，玉芬一屁股在我身边坐下：“你倒悠闲，可苦了我。”我纳闷地看着她，有什么苦的，大家不是都一样吗？屋子里传出一阵欢呼，有几位姐妹无聊，躲在屋子里玩上双陆，看来正到了酣时。“姐姐不是在屋里玩儿呢吗？”我问。
“有什么好玩的？闷死了。”玉芬道，“你说我们怎么就不能去参加册封典礼呢？”
“又没有我们什么事。”我说。
“你真是个怪人。”玉芬瞪着我说，“有时候我就奇怪，你到宫里是干什么来了？”
我笑，不说话。心里却责备自己，总是作出与年龄不相符的事情。玉芬见我没什么和她抬扛的意思，一扭身又跑回屋子里。不一会儿，那欢呼的声音里多了一个。
乐声仍然从东边飘过来，我的思绪也追随着它飘了过去。
今天这种场面，不知道有没有表演那传说中的《秦王破陈乐》大型舞蹈呢？历史书上说“每逢宴会必会表演”的……
这一天总算是有些无聊但无惊无险地过了。据玉芬说，我们的去处，已经由姑姑们据我们这一个月来的表现分配好了，第二天清早就要公布。