城南复和门前的悦仙楼，是通向帝京外的官道上最大、最醒目、最极尽奢华的私业酒楼。
悦仙楼始建于本朝太祖登基后，到现如今近百年的时间，从最初的一个小小客栈，一步步发展为雄霸帝京的第一酒楼。而张家的产业也是靠着经营悦仙楼慢慢扩大的，其业下的绸布庄、书铺、粮店，甚至钱庄，都开满了整个帝京。
太祖朝明僖十六年科举进士科的一甲第一名邝孟元，是天朝开国以来第一位连中解元、省元及状元的“三元”，而他当年进京赴考时，所住之处正是悦仙楼。自那之后，悦仙楼在士子举人的心目中便成了科举的万福祥瑞之地。
每三年一次的春试，各地举人来到帝京后都会争先来抢住悦仙楼的客房，致使悦仙楼客房的价格在春试期间一路攀升，饶是如此，也有大批多金才子挤破了脑袋也要在悦仙楼占有一席之位。
而悦仙楼说来也真是福气，除了太宗朝建隆二十七年的那次进士科之外，其余的进士科状元全都出自悦仙楼。只是自邝孟元之后，天朝便再也没有人在科举进士科中连中三元了。
眼下这些住在悦仙楼的赶考举子们，旁日里无事时在自己房间里温书备考，只是一到三餐时间，这些或老或少身负功名的男人们便会带了自家书僮，三三两两地下楼，边吃饭边高谈阔论，话题自然也是包罗万千，从科举改制到天朝律例，从国家政事到边境军功，从天官星象到河堤修治……但凡是拿得出来说的话题，没有一个是这些考生们不论及到的。
若这仅仅是茶余饭后无伤大雅的闲谈也就罢了，偏偏这些考生一个个都是居高自傲的性子，每每说到意见不合之处，便谁也不让谁，非得争出个高下来，而旁观的人也自然会分成两派，不是支持此人，便是高抬彼人，弄得悦仙楼顿顿饭都是硝烟弥漫的味道。
“……那么，王兄的意见，是觉得太宗朝葛执政废进士科中的诗赋、帖经、墨义之举是不当的了？这些虚才对于国家政事可有任何帮助？小弟不才，还请赐教了。”
“莫非潘兄觉得现下进士科只凭经义、论、策取士就是得当的？一个连诗赋都做不好的读书人，还能称得上是有才之人么！”
“喔，怕是因为王兄您只会吟诗做赋，无法策论天下时事吧！”
“潘兄，你！没想到自誉满腹经纶之人也会做这血口喷人之事，可见先前的州试取了多少滥竽充数之人！”
悦仙楼的第四代掌柜张自享正在一楼与帐房合帐，听着楼上这一声赛过一声高的论辩声，他深吸一口气，一遍遍地告诉自己：忍，只要忍到殿试结束就好了，悦仙楼就会恢复以往的平和……
“砰”的一声巨响从二楼传来，张自享被这声音震得一个机灵，手中的帐簿也不自觉地滑落到桌上。
岂有此理，真是岂有此理，若光是动口也就罢了，现如今居然动起手来了，当他的悦仙楼这里是什么地方……气得下巴上的胡子都在微微抖动，张自享想也不多想，撩起下袍，抬脚便往楼上走。
才一上楼，张自享看到眼前的景象，差点没当场晕过去。
青花瓷，他祖传的青花瓷啊……那可是太祖皇帝钦赐给悦仙楼第一代掌柜的官窑出品，此刻正碎成片片散落在地。
“你、你、你们……”张自享张口欲言，胸口却连气都顺不过来，一句完整的话也说不出来。
就在这时，一个淡淡冷冷的男子声音从角落传了出来，“进士之科，往往皆为将相，皆极通显。”众人闻之，愣了一下，全都扭头顺着声音来处望过去——二楼临街的窗旁，一张四人黑木桌前坐着一名年轻男子，身穿深灰色的对襟宽袖广身凉衫，上面印了淡淡的平素纹，却叫人看不出布料是否名贵。
男子抬起头，消瘦的面庞上剑眉斜插入鬓。他张开唇色淡淡的嘴，接着道：“但若都是这副样子，将来还想如何做朝堂肱股，家国柱石呢。可笑，可叹，可悲！”
先前舌战的王潘二人听闻此言，自是怒不可歇，正欲开口驳斥，却又听到身后楼下传来清脆的女声：“好一个‘可笑，可叹，可悲！’”
众人回头看去，就见一个女子下身着米色襦裙，上身罩着浅红色镶丝边短袄，身后跟着一个小丫头，正提了长裙缓缓登步上楼。
张自享见了她，面露大喜，忙向楼下招呼小二，又亲自迎上前，乐呵呵地开口道：“我说安姑娘，真是有段日子不曾见了，今儿是什么风把你吹来了？”
女子嫣然一笑，轻启红唇，道：“听别的姑娘们说张掌柜这儿最近很是热闹，”说着便拿眼睛瞟了一圈在场的举子，先前的王潘二人被她这么一看，顿时都面有讪色，“我看今儿天气好，就带了丫头来您这儿散散心，她天天听我在屋里念叨您这儿的桂花糕可口，今儿正巧就让她解解馋。张掌柜，不忙吧？”
张自享的嘴角是越翘越高，“安姑娘真是见外了，你能来悦仙楼，那是悦仙楼的福气。怎么，还是坐之前的雅座吧？我可是一直都叫下人替你留着呐。”
女子略一晗首，回头对身后的丫头道：“梳云，跟我一道进来。”便跟了张自享朝里面的雅座包厢走去，走了两步，她回过头，抬眼朝窗旁男子望去，随后仿佛是看见了什么有趣之物一般，陡然笑出了声，眼帘一垂，才又转身继续朝里面走去。
她这一回一笑一转身，叫众人都看得呆了。
待张自享从里面厢房出来时，便发觉得外面安静得怪异，此刻就算拿一根绣花针丢到地上怕是也能听见。
真是难得啊，这群人竟然也会有这样安静共处的时候……
“当真是，朱唇一点桃花殷。”窗旁那名灰衫男子若有所思道，这一句话，就打破了先前沉寂的气氛。
众人一下子都回过神来，马上就有人陆续地小声互相发问：“刚才那位姑娘可有人知道来历？”“那神色姿态定非寻常人家可比……”“今天才算是开眼了，不枉费我来帝京一次，便是此次落第，也值了……”
张自享看着这些人，只是冷笑，鼻腔里不由得“哼”了一声。
马上就有人反应过来，好言笑道：“看神情，张掌柜与先前那位姑娘相交颇深，可否请张掌柜讲讲这位姑娘的来历？也好一解我们的疑惑啊。”这番话立即引来一片附和之声。
张自享却不说话，只是拿眼睛盯着地上那堆青花瓷碎片。
王潘二人见状，连忙上前陪笑道：“张掌柜，我俩刚才也是一时失手，并非有意为之，打碎的物品我们定当十倍于原价赔偿，还请张掌柜海涵。”
张自享听了，面色稍霁，但一想到这些举子们平日的行径，胸中的那口闷气便无论如何也除不尽。
其他人听见王潘二人的话，也都纷纷上前，表示前段日子的许多行为有失妥当，很是过意不去，并保证后面的日子绝对不会再发生此类事情，云云。
张自享心里这才舒缓许多，开口道：“诸位小爷，你们都是有功名在身的人，在下平日里也是不敢得罪的。既然诸位已经这么说了，那过往的事情也就算了。”众人听了，脸上都露出喜色，只等着张自享接下去说那位姑娘的来历，“只是在下真没想到，能让诸位小爷做出如此改变的，竟然是天音楼的安姑娘。”
“安姑娘？张掌柜，你说的莫非就是天音楼的安可洛安姑娘？”冷不丁的，他的话便被身旁的人接了过去。
张自享难掩脸上吃惊的表情，只是问道：“这位小爷，你也听说过安姑娘的名字？”