当米贵冬瓜似的圆滚滚地滚回来，罗金强已明白八九分，那些殿后的护卫定十有八九遇难了。但出乎意料的是，米贵晃着大头报告道：
“魁首，后卫里重伤八，死二，均是石头砸的。小的推测，石头是事先堆在山上，等他们到时再……”
不耐烦地挥挥手，罗金强道：
“知道了，不用再说。”
他秦万琪把我们当野兽来打了。罗金强恼恨地想，气又一个激凌，差点出脸，但未到喉咙前，他已将气压下，显得神态自若。因为再恼气上脸，就失态了。做人帮主，既要做戏，做出一付狂怒、悲痛欲绝的样子，又要做得自然、适可而止。戏是做给生人看的，一旦失真，就没了“艺术的感染力”。
永州多蛇，他秦万琪在永州株山长大，自善用蛇；山里多兽，捕猎的方法自然就多。问题是那些蛇怎会缠着那些分堂主不走呢？里面肯定有名堂。用药诱？嗯，定是的。
想着，罗金强走到“朝州”分堂主的尸体前，弯身扯下其布腰带上掖着的银袋，打开，一股异香，很淡的，不用心嗅，根本嗅不出来。从碎银金碇中，他找到了一颗绿色的小丸，硬硬的，异香便是从小丸散发出来的。闻说永州的捕蛇者，可以日捉百十条蛇，用的便是药诱。因他们有解药，蛇乖乖的被捉，又伤不了他们……看来那不是传说而已，是真有其事的了。有点不明，他秦万琪是怎样将药丸放入银袋的？他们功夫都不弱，都不是等闲之辈，即使是“神偷”，也未必近得了他们的银袋。
罗金强仔细地翻看着银袋，突然，一只小洞吸引了他的目光：难道是用气功发射入去的？
罗金强没动声息，又扯下“通州”分堂主尸身上的银袋，一看，果然有只同样大小的洞。不用说，他秦万琪定是把药丸当暗器射入银袋的。若没挥草如箭、飞叶如镖的功力，药丸断难穿布而入。可以断定，他秦万琪定是趁他们相聚，忘情于喝酒的时候行事的。他怎知他们会相聚呢？有奸细？不可能，在青鹏帮，叛逆即死亡，没人情可说的。那么他姓秦的——
不禁打了个寒颤，罗金强红润的脸以青了青，眼里又多了一层忧虑。
因为照此看，秦万琪不但武功难以估量，而且对青鹏帮的内幕似乎了如指掌。知己知彼这条，他已占尽先手。以后，你青鹏帮还有什么行动他不清楚呢？
此一事，虽说使罗金强对秦万琪有进一步的认识，但代价，毕竟太沉重了。而且还不能把秦万琪的真正实力告之手下。因为那样，准会做成帮内的恐慌。只能说一半掩盖一半。神秘，也是一条治帮的良方。那些后卫大部份不死，只受重伤，莫不是他秦万琪的又一奸计？是的，他是想通过他们的口，传播他的功夫了得啊……
秦万琪，你也真够歹毒！
心下刚决定“封闭”式处理那些受伤的后卫，“左宰”程诗带着一队人马赶来了。里面有“青鹏”十鬼的“夺魄鬼”崔莽，“独臂鬼”简如豹；“通灵鬼”石丹；“红鹏”十老的“长老”顾谦；“春老”郎月清；“夏老”夏叔衡；“秋老”郑千秋；“冬老”辛冬；以及七八个“黑鹏”好手。
“左宰”程诗翻身落马，马上三步作两来到罗金强面前，道：
“魁首，你没事吧？”
罗金强淡淡一笑道：
“我没事，可惜我们来迟了……”
程诗望望地上的尸首，道：
“魁首，无度非君子，智者肚里可撑船。流多少血，总会有多少血不偿还的……谁笑得最后，谁才是真正的笑。魁首，这里由我来料理，你先请回吧。”
别看程诗才三十来岁，长一张白脸，清清瘦瘦的弱不禁风，行事却果断，话语里充满哲理和硬气，很贴罗金强的心。所以，罗金强点了点头，道：
“程左宰，你先将死的厚葬，伤的好好安排医治，然后带重金慰问死者家属，受伤的也要重赏。顾长老，你马上带‘春夏秋冬’四老去川北传我的令，将十个分堂口的二堂主升为正堂主，并负责护送他们到总堂。“
顾谦朝罗金强一拱手：
“是，我这就去。”说着，欲转身去上马，罗金强又道：
“等等，你再带上简如豹和石丹。路上一定要小心。”
顾谦道：
“是。魁首。”
一行人便向川北疾驰而去。
当罗金强正在“黑风林”一时狂怒、一时悲伤、一时平静地做戏给手下看的时候，秦万琪已在“朝州”城外的嘉陵江上了船，也就是在“黑风林”的百里之外了。
不能说罗金强不敏感，只是迟了少少。他在“武州”总堂感到川北的分堂主要出事，他们业已断气了一个时辰，秦万琪业经远离了战场。其实罗金强一到坡底，已看到山壁上那块丈长白布，他故作不知，目的是用它来做“演戏”的道具。他果然如期做了，可见其虚伪，不管何时何地，如何面对手下的尸首，他都不忘作假，施展心计，为自己脸上抹光……
秦万琪这次在“黑风林”得手，可说是偶然，也可说是必然。
大凡他秦万琪要前去某一地，事前肯定要对那地方的风土人情、地形地貌、黑帮白派了解一番。前二者好办，在客栈住三几天，找些商客套套近乎，天南地北一番闲谈，心已了然八九。因为出门人多寂寞，不怕没话谈，最怕没人可谈。话头打开，那是如水似的尽倾他的所知。后者也好办，而要获得详细又真实的内幕资料，直接找其死对头就行了，像他到“武州”前，他就是通过甘南的“马帮”，掌握到“青鹏帮”的情况的。“青鹏帮”一直在打“马帮”的注意，大大小小开了十余战，不分胜负，但仇却结下了。所以他略施小计，说“青鹏帮”欠了他一笑血债，他要去讨还云云，“马帮”的帮主不但详细告之他“青鹏帮”的内幕，大到“青鹏帮”所霸几州，有多少武功高手，小至“青鹏帮”的信使骑什么马，着什么装……还生怕他单枪匹马吃亏，要他挑几个高手随行。殷勤之致，几若把他当作贵宾……
所以，他选在“黑风林“下手，是必然的。
那天，他离开万如云兄弟，神情有点恍惚，为自己的第一次失信。虽说自己所做合乎人情，顺了人性，却与自己的为人准则、信念有所相左。本来一剑将万如飞解决，就啥事没有。却犹豫，一犹豫就留下了手尾。他懊恼的便是这点。
但走出十来里，山风一吹，他迅速地恢复了自我，不再将万如云兄弟的事挂在心上。心净如明镜，问题才会看得清楚，判断才会准确。他仍在罗金强的地头，大白天的走，不易容地走，容不易被其耳目发现？秦万琪，你可不要聪明一世，糊涂一时。现在你是在明处，人家在暗处，给你来个大伏击，你咋办？你以为你是神？先“转明为暗“才是。
于是，他贴上胡了，戴上竹笠，扮成一个走新戚的老者。
出了山，便到了通向“武州”的古道。
一阵马蹄声，只见五匹快马朝他这边奔来。
闪至路旁树后。
一匹马撞倒一个挑菜的汉子，汉子滚到路边，菜撤了一地。马上的人眼没看一下，照策马赶他的路。
“这群畜生。”他暗骂，捋一把叶子，正准备飞射出去，却见马上的人身穿灰衣灰裤，头扎灰巾，巾上绣着条金鹏。
“是青鹏帮的信使。”
念头一闪，他放了他们过去，因为在这一闪念间，他预感到这些信使定是去川北分堂口，传总堂的令去的。令的内容可能，不，只有是召他们回总堂开会。因为防范他的、狙击他的、设卡搜捕他的指令，昨晚后来追到“白龙关”的青鹏帮杀手，已入了川北，传将下去了。假若真是召他们回总堂开会，无疑是一个再给罗金强颜色看的绝好机会。
扶起被撞伤的卖菜汉，他故意道：
“那些杂种是谁？这么野蛮的？”
卖菜汉揩着脸上、额上的血，愤愤道：
“谁？还不是青鹏帮的狗。你老是外地来走亲戚的吧？”
他点点头，看到卖菜汉伤得不重，只擦破了皮，心才稍松些。
卖菜汉又道：
“听说最近从外地来了个姓秦的棋侠，功夫十分了得，咋晚在白龙关一气杀了那狗帮的七八个高手，所以刚才那些狗信使便去传令，召川北的分堂主回来的……”
“你怎知呢？”他脱口道。卖菜汉四周望望，见没其他人，才压低声道：
“是我那远房侄说的。他是青鹏帮的黑鹏级高手……昨晚他也去了白龙关，好在命大，只伤了手。他说像是那棋侠手下留情，要不早没命了。我想要他的命才好哩。他本是个好少伙，勤力肯做，家里的地几乎是他一个人打理的。可他认为自己有一身好功夫，跟着牛屁股没出息，便入了青鹏帮。青鹏帮哪里是养人的？养出来的都是一条条疯狗。有回在武州城，我就看到他当街砍下一个青年的手臂，哪里还有往日的善良？咋晚他逃回武州，帮主正在安排这安排那，要动大阵仗……他领了赏银，连夜赶回家治伤……他家有祖传的金枪药，所以……“
哦了一声，秦万琪帮卖菜汉捡起菜，心下已决定不去“武州“，而回头入川北的“朝州”……