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深夜，大天使号舰桥
我和多尔他们走进舰桥，报告说“我们来值班了”；驾驶席上的诺曼对他们看了一眼，说了声“迟到啰，上尉，你怎么来了，你的身体不要紧吗？医生不是说你还需要休息吗？”。
“没什么大碍了，躺着太久了，出来走走活动一下，没有妨碍到你们吧！”
“当然没有，看见你和基拉没事，我们大家就放心了”这样看来我出来的目的也就达到了，安定人心是当前的首要任务，尤其是在现在。
“对不起——”
多尔打哈哈的笑着坐下。听见卡兹和达利达的对话从身从传来。
“——舰身的散热是透过黑洞排气系统做冷却的，所以只要能瞒过红外线探测，应该还可以……”“大天使号”的散热机制，是籍由吸取外气来降温的方式进行，因此不易被探测到。否则在这样开阔的场所，岂容他们如此悠闲。达利达继续说“雷达不管用，这在敌我双方都是一样的……”
“中子干扰器吗……扎夫特怎么搞来这么麻烦的东西啊！”卡兹厌烦似的说。托那东西的福，他们才得以不被敌军雷达发现，却也因而无法和友军取得联系，这份不安才真叫人担心。
“哎，虽然有很多不方便，但总比核弹飞来飞去好多了吧？攻击‘尤尼乌斯7号’之后，要是被人家同样以核弹进行报复，地球早就不知道到哪儿去啰！”听到这里，托尔不禁缩了缩身子。这实在不是个令人舒服的联想。
“其实我们实际上应该庆幸，更何况因为中子干扰的原因，ZAFT也无法实施长途联系和远程侦察，所以上帝还是平等的，没什么好抱怨的！最起码我们不用担心对方使用大杀伤性的中子光束性武器。”我插了一句话试图缓和紧张的情绪。但是看来收效甚微。
攻击“尤尼乌斯7号”——由于这场被称为“血腥情人节”的悲惨事件，地球和“plant”之间才宣告决裂。不多时，扎夫特便向地球进攻，首先是攻占赤道各地的宇宙港。当所有的宇宙港都纳入掌握时，封锁地球的包围网于是完成——因为这个理由，这场作战行动便以神话中自食其尾的大蛇为喻，命名为“乌洛波罗斯作战”。实行计划的第一阶段，便是将中子干扰器射进地球的各个角茖。
相对的，想到假使对方也用核武来报复，更令人不寒而栗；幸好敌人是理性的调整者。但一想到这里，再回头想想地球联合军起初是在什么心态下动用核武的呢？我的脑中浮现这个问题，恐怕是军部的大老们没想过会遭人报复吧。
地球是受到报复了。由于扎夫特的中子干扰器，使得地球上所有的电波和核能都失效了。因此自开战以来，地球陷入严重的能源危机，至今仍无法摆脱这种惨况。不过话说回来，这不过是自作孽而已；多尔他们应该体会到这一点。回想起在碎石带看见的“尤尼乌斯7号”。遭到无情的破坏、居民灭绝的plant漂浮在真空的黑暗中，这是幅死亡寂寥的光景。
就在大家的心情难得地陷入低沉时，舰桥的门开了，娜塔尔．芭基露露中尉走了进来。虽然因为我的出现有些惊讶，但是很快就恢复了正常。
“有没有异状？”
一听她这么问道，刚刚还语气散漫的达利达急忙正襟危坐起来。
“是，一切正常！”
娜塔尔笔直地走向驾驶席，将自己带来的饮料拿了一杯给伊曼，想了想，又递了一杯给我。
“船体的扭曲数据出来了没？”
“是，只是简易测定，但应力扭曲还在容许范围内。详细资料是——”
诺曼一面说一面想要敲打键盘，便照往常的习惯随手放开了杯子。若是在宇宙中，杯子只会浮在它原本的住置上，可是此刻我们身在地球，杯子自然因重力掉了下去。好在我在旁边及时抓住了下落的杯子。
捡起杯子交给诺曼，发现娜塔尔的表情有些不悦。
“如果你老是以为还在无重力状态下，会给大家添麻烦的，少尉。”
“呃、抱歉。”早就听说在舰桥里娜塔尔的威严要超过舰长玛硫，现在一看似乎不假。
我在一旁打量着这一幕，偷偷忍住笑意。不过大家也差不多；多尔说他们前一阵子太习惯于无重力状态，因此要去高一层的通讯席时总想用跳的，结果每每差一点一头撞到CIC的顶。
“——重力场并不平均呢。是地底空洞的影响吧……”
娜塔尔盯着仪表板，像在自言自语似的。多尔探头过去她的手边。
“什么意思？”
“根据战前资料，这一带有个石油或天然气之类的废弃矿坑，不过正确位置并不清楚。”
或许因为在娜塔尔面前，诺曼的语气听来比往常生硬一些。
“那……？”
“总之，就是地底下到处都有大坑洞。这一带地质结构不稳定，是个随便着地都可能出事的地方。”我向多尔轻声简单解释。
听到这里，多尔的脸色一变。
“啊……那，这里没事吗？不会在我们睡到一半时，地面突然下陷吧？”
“哈哈，怎么会呢，没事啦。——对吧？”
诺曼轻轻一笑，仰头看着娜塔尔。不过长官没回答，只是故意看着别处，自顾喝着饮料。
“…………………………”
诺曼的笑容僵住了。还真是个没情趣的人。
“……应该……不会有事吧？”
“当然不会有什么大事情，顶多就是大天使号陷入沙坑，不过既然大天使号设计时考虑了潜水功能，那么潜沙应该也没什么问题吧！”忍不住开了一个玩笑，似乎效果不是太好，多尔脸色还是很苍白。倒是诺曼明白了我的意思。
“没担心，说不定我们可以发现古代失落在沙漠中的宝藏哦！”
“我劝你还是不要抱这个幻想”面对娜塔尔冷酷的脸，我被打败了。
就在这时，警报声响起，CIC传来叫声。
“本舰受到雷射照射！”
娜塔尔猛然转身，我也大吃一惊。
“——确认为……雷射比对与瞄准！”
达利达大声宣告着。这个意思再明确不过了；有人正打算攻击“大天使号”。
当然——除了敌人，还会有谁！麻烦大了。就在这一刻，我却想起以前书上的介绍，猫科动物喜欢昼伏夜出，利用夜间活动的便利进行捕猎，有着“沙漠之虎”称号的巴尔特非卢特队长应该也是如此吧！
〈发布第二战斗位置！重复一次！发布第二战斗位置——〉警报声在夜晚的舰内响起，玛琉等人全都跳了起来，急急忙忙整理仪容后冲出自己的房间。
沙丘的另一头飞来数发炮弹，75mm对空自动火神炮炮塔系统“豪猪阵”发动迎击，将飞弹击落。舰内也听得见沉重的爆炸声。
“我就说了！反正你弄到让它能飞就好了嘛！”
“就跟你说了不可能啊！”
左舷的弹射甲板上，穆和马德克正在“空中霸王”的前面争论不休。已经换上驾驶服的基拉，一面为重力的制约而感到不耐——他已经不能用飞的进入驾驶舱了——一面进入了“强袭高达”。
“攻击来自沙丘后方，无法锁定发射位置！”
打开通讯线路，舰桥的对话立刻传出来。
“发布第一战斗位置！轮机启动！”
引擎启动，今舰内起了轻微的震荡。杰基的声音紧接着传来，令已经开动“强袭高达”的基拉顿时全身紧绷了起来。
“五点钟方向有敌影三！确认为扎夫特战斗直升机‘快捷’！”
“飞弹接近！”
“失去机影！”
娜塔尔的命令来杂其间。
“散布照明弹！迎击！”
基拉急燥的喊叫。
“敌人在哪里？‘强袭高达’要出动啰！”
“基拉？等等，还没——”
米丽雅莉亚惊讶的回复。基拉没等她说话，就径自关上了驾驶舱门、放上头盔面罩，粗鲁的怒喝。
“快点打开舱门！”
“等等！还不清楚敌军位置和战力啊，不要急！出动命令又还没下达！”
杰基连忙安抚他，可是——“说着什么悠哉的话！反正快点给我打开舱门！我要去干掉他们！”
“基拉……？”
没察觉到米丽雅莉亚正透过屏幕神情不安的注视着自己，基拉仍旧粗暴的吼着。
“基拉，临战必须保持冷静”我忍不住提醒他。
“——快点！”效果似乎并不好。
“说话口气真教人不喜欢，但也只有让他出动了。”
玛琉的声音听来有些不悦。
“舰炮的回转半径不够小，让‘强袭高达’出动。”
舱门开了，装备上“重炮攻击装备”后，基拉在弹射器上摆好姿势。娜塔尔的命令在最后一刻传入。
“‘强袭高达’，排除敌战斗直升机。——不要忘了重力的影响！”
线性弹射讯速射出机体。尽管娜塔尔才刚交待过，急速接近的地面还是令基拉剎时一愣。
“——唔……！”
无法保持着地姿势，“强袭高达”不由得跪下，细沙在脚边簌簌流过。这时战斗直升机突然从沙丘后面出现并发射飞弹。基拉急忙想采取迎击态势，但刚站起身的MS却马上被坍陷的细沙弄得失去平衡。飞弹命中，出现了爆炸的烟雾。
不过，当烟雾被风吹散时，出现的机体已是胸、腹部为红与蓝、四肢是在夜里也极为显眼的白色。
“可恶——！”
基拉将架在左腰的超高脉冲炮“炎神”朝向战斗直升机。但直升机很快便消失在沙丘的另一侧。
机身倾斜，仍然无法维持平衡的基拉透过屏幕看着脚下。在照明弹的光芒下，闪耀的沙粒就像液体般，止不住的流动。
“可恶……！”
基拉狰狞着咬牙，奋力让“强袭高达跳起来，启动推进器去追那些直升机，可是在地球的重力影响下，机体连继续飞行的推力都维持不了。”强袭高达“落在沙丘的顶峰，这下子更被沙粒滑落带着一股脑儿到丘底附近。想站起来，脚下的地实在很难施力，机身只能笨拙的活动，蹒跚更令基拉恨得咬着嘴唇。这时，通报敌机出现的警报响彻驾驶舱。
沙丘那头窜出一个黑影。
“——什么……？”
不是直升机。那是驱动履带疾走在沙丘之上的机体，当它跃起在半空中，剎那间又改变了外形，竟以四脚着地。
——是MS……？
糟了，基拉没有经过专门的训练，尤其是大气层内作战模式的训练，对敌人的MS作战和性能一无所知，我和穆通过通讯屏幕相视苦笑。早知道如此，在特训时哪怕提起一点也好，不至于向现在这样，如果我早点恢复的话，应该可以给他很大的帮助。可惜现在什么都晚了。
它的外型与常见的人型二足步行式MS相去甚远，出人意料的形状和动作令基拉一时反应不过来。说时迟那时快，这种四脚的机体根本没把沙地当一回事儿，跳跃的动作有如野兽般敏捷，而且接二连三的向“强袭高达”逼近。它的速度惊人，就连基拉的动态视力都不足以掌握其数量。
“哇啊……！
其中一架扑上来踢了脚，仅仅如此便让站不稳的“强袭高达”倒地。兽型的机体紧接着用背部的飞弹炮瞄准。猛烈的爆炸袭向“强袭高达”。
“——基拉！”
看着“强袭高达”被爆炸的火焰包围，米丽雅莉亚不安的叫了起来。硝烟散去后，毫发无损的机体再次出现，她才松了一口气。
“那是……！”
看见陌生的机种，“大天使号”舰桥上的玛琉也睁大了眼睛。已确认机种的赛伊大声报告。
“敌机五！确认为TMF/A-802，扎夫特军MS‘巴库’！”
“是‘巴库’！，基拉小心，这是陆地专用作战MS，在地面上极为灵活，快调整设定”我急忙提醒茫然的基拉。
蓝油色的机身，形状就像一只四足兽，背上有翼；模样有如神话中的格里芬。不管翼上部装的是400mm口径十二连装飞弹炮击管，或450mm二连装磁道炮，都是专为地面作战而开发的机体，偏重力环境下的稳定性。尤其在沙漠地形里，它的四只脚可展现轻巧的转动跳跃力。更甚于能利用履带实现高速行的运动性，使它成为驻扎部队的主力兵器。
在地球上，相对于配合沙漠环境而改造的“巴库”，泛用型的“强袭高达”显然处于不利的立场。
就像此时，“强袭高达”不仅要吃力地稳住立足点，还要费神利用“炎神”进行瞄准；可是“巴库”只消轻轻一踢，“强袭高达”立刻滑倒，以履带趁隙接近的另一架敌机便会再度发射飞弹。
“基拉，快调整强袭的接地压力，调整射击诸元，加入冷热交替引起的大气流动、重力曲线数据，打开节流阀和过滤网，注意不要让空气中的颗粒进入发动机”只能说这些了，希望有所帮助。
“我们必须给予强袭火力支援，基拉需要时间进行重新设定”我回头大声强调。
看着遭到敌机玩弄的“强袭高达”，娜塔尔一咬牙。
“发射‘巨槌’！”
听见她的命令，赛伊惊愕的转过头去。
“会打中‘强袭高达’的！”
负责报行的杰基也抗议道，但娜塔尔厉声回答。
“它有PS装甲！”
“可是！”的确，PS装甲能完全抵挡住飞弹等的实弹攻击，但那必须以一定量的电量供应为前提；越是承受攻击，电力消耗越多，更别提飞弹直击时的撞击力仍然非同小可，对驾驶员已是一大威胁。然而——
“这是命令！现在那种打法怎么行！”
非得设法介入这场不利的战斗中，乘员们也都是这么想的。
“——收到！‘巨槌’发射！”
杰基一脸为难的按下发射钮。“大天使号”的后部飞弹发射管中射出对空飞弹。米丽雅莉亚大叫。
“基拉——快躲开！”
不管这一波飞弹是否发射，包围在“强袭高达”身边的“巴库”已在极短时间内脱离原位。只有被沙流裹住双脚而无法随意移动的“强袭高达”遭受母舰的弹击。
“哇啊——！”
虽然有PS装甲的保护，机体仍被飞弹炸了出去，剧烈的冲击直达驾驶舱。被安全带固定住的身体也在座位上重重摔了一下，头盔敲到前额。基拉甩甩头，盯着屏幕。
暂且退下的“巴库”继续以履带行进，或用四肢跳跃，自在的向“强袭高达”逼近。但在如此易滑的立足点地，就算要瞄准它们都很困难。从刚才那场炮击已经明白，他不能指望“大天使号”的援护。
被这些新的敌机玩弄于股掌之间，基拉又急又气的咬牙切齿。通过畅通的通讯频道可以清晰听见基拉的声音。
“——可恶！”
“巴库”再次发射飞弹。基拉拼命的令机身站直，并让“强袭高达”高高跳起，紧接着从空中发射350mm炮击管。可是“巴库”三两下便跳离射线，还抓到“强袭高达”着地时的那一刻发动攻击。基拉只得再次让机体跃起，这回他发射“炎神”，但仍然没能打中“巴库”。而后就在着地的几乎同时，“强袭高达”又做了一次跳跃。
表面上看来，这一连串动作只像是抓不到要领的战法。
但在这段期间，基拉的手指正以常人所不能及的速度，飞快地敲打着键盘。
“——既然接地压会偏差，我配合你总行了吧！”
他低声忿忿的吐了一句，利用逃往空中的些许时间，修正“强袭高达”的运动程序。
闪过着地的那一刻射来的飞弹，基拉让机体再次跃起。
“——还不行？那再改负二十……！”
他的十指仓皇地在键盘上疾走。地面又要接近了。
“巴库”也为这种战法感到不耐，这回似乎想对着敌机的着地点直接攻击。就在“强袭高达”着地的同时，其中一架“巴库”扑了上去。可是，这一次“强袭高达”站得稳稳的。
基拉瞪着屏幕，使劲压下踏板和操纵杆。“强袭高达”身形一沉，轻松就闪过了扑来的敌机，趁势以单脚为支点，让敌机吃了一记回旋踢。四足的MS猛然飞出去，重重跌进沙地里。另一架“巴库”从后侧跳上来。“强袭高达”一反手用“炎神”的枪座撞倒它，然后一脚踩了上去；顺手将枪管柢在敌机身上，就这么按下了扳机。
爆炸的火光，将沙海照耀得通透。
屏幕映出的火光照在基拉的脸上，表情没有一丝迟疑。他环顾包围自己的敌机，眼神阴暗而冷澈。
“——我不会让你们毁了‘大天使号’的……”
“打倒一架了！”
屏息观望着MS战的“大天使号”舰桥，此时响起一片欢声。但达利达紧张的声音再次报告。
“西南方有热源接近！是舰炮！”
剎那间，舰桥上沸腾的空气就像被泼了一盆冷水似的。玛琉下令。
“离陆！紧急回避——！”
沙尘高高扬起，“大天使号”的庞然身驱缓缓地上浮。“豪猪阵”在舰前仅仅分毫之处击落飞弹。但仍有少数几发擦过舰身、在沙地上爆炸。爆炸波令上升中的舰体发生激烈的摇晃。在震动不已的舰桥上。娜塔尔叫道。
“从哪来的？”
“推、推测是西南方二十公里处！”
赛伊如此报告完，杰基紧接着宣布一项令人黯然的事实。
“本舰的攻击装备无法对应！”
由于雷达不能使用，他们连敌舰的存在都无法掌握，当然就更无法将飞弹诱导到该处。娜塔尔不甘的咬着唇。此时——“‘空中霸王’出动啰！”
穆的通讯传来，玛琉吃惊地抬起头。
“我去用雷射照射它，你们就瞄准它发射飞弹！”
由“空中霸王”先找到敌舰，用雷射光照上去，便可以藉由雷射波的反射来锁定敌方位置。
“现在才索敌怎么来得及！要不让图腾换上压制套件出击”娜塔尔提出自己的意见。
“不行，夏亚的身体经受不了这样的冲击，只有我试一试了？”穆的反论更强势。
“——在那之前别被打中啰！”
他只丢下这一句便切断了通讯。玛琉紧闭着嘴角，目送着白色的机影飞去。
赶工调整完毕的“空中霸王”，其实连弹药的装填都还没有完成。不过正如穆所说的，只有那么做才能避开这场直接的危机了。刚才多亏迎击系统与回避动作让他们幸运的躲过一劫，但就现况而言，他们完全无法防范这些来自二十公里以外的飞弹。
可是“空中霸王”的机影才刚从视野中消失，达利达的声音又在舰桥上响起。
“第二波接近！”
“回避！全体准备冲击！”
玛琉只能如此下令，眼睁睁的看着飞弹迅速逼近。杰基发出警告，声告十分紧张。
“直击——要来了！”
乘员们立刻做出冲击的因应姿势。
“‘大天使号’……”
基拉的视线捕捉到舰炮飞来的轨迹后不禁哀叫。若是全数命中，“大天使号”不可能没事的。
““豪猪阵’拦截，对空导弹发射”
“用巴尔干炮直接轰击！快！”
“来不及了！全舰人员准备撞击，舰首上扬，引擎启动”仓促中，大天使号艰难地挪动身躯，与来袭的导弹相比，移动速度可以忽略不计。
很多人都闭上了眼睛，完了！