作者：nathan.lym
世界有其固有的运行规则，但是发布游戏规则的上位者们，终究无法掩盖住逆天者的狂放光芒。诚然，时势造英雄，正是在这样一个时代，逆势而为者抓住了命运的缰绳，开始创造属于他们自己的运行轨迹。
当天边的云彩被狂风卷来，本是蔚蓝的天空失去应有的颜色，那就是传说中的神祗出现的征兆。每个人，不论是否曾经拥有信仰，在这个一百年中，都不约而同成为了这些逆天而行者的信徒。因为，他们代表了每个人心中所深藏的梦想、正义、友情、爱情、亲情及仁慈、宽恕等等品格，虽然……（引子）
每个赌徒在有本钱的时候都会焕发出贵族的气魄并且表现出气吞山河的慷慨，但是却很少可以见到那么从容地用自己的性命去博彩的人，特别是看上去并不像是烂赌鬼的这个少年人。
他看上去也就十七八岁的样子，没有完全发育的身子骨显得略微有点单薄，脸色稍许有点苍白，带着点营养不良的菜色，与身上破旧的亚麻布衣互相帮衬着托出一副时运不济的落魄模样。
“我说，你可想好啦，嫩娃儿。”一口黄牙的兵卫大人嚷嚷着，“这可不是你这种小东西可以随便碰运气的比试，搞不好就会弄丢了你的小命噢！”
少年默默地看着兵卫大人身边以挂满符咒的牛皮绳索围成正方形的护栏里静静躺着的一只怪兽。此兽躺着的高度已经超过了旁边比少年要高过三个头的兵卫，四周围观的人都在低声私语着，琢磨这头古怪的动物绝对不是沃伦山脉的产物。
说到这里不得不提一下沃伦山脉及其周边的风土人情。沃伦山脉，传说中父神创造世界后坐化的地方。这里地气绵长，时有黑色火油井喷发生，此油遇火即然，据说燃百日而不熄，是沃伦山脉所属的庞贝帝国境内的特产，而帝国虽居大陆西北内陆荒漠之地却能凭之富甲天下，并且有大陆第一强国的美誉。
据说父神创世后劳累过度，行千里而觅得一清净之地，遂坐化寂灭，其身躯成沃伦山而毛发成林木，所穿衣物化为牧草泽被方圆千里荒野。
不论父神之说是否无稽之谈，本来这沃伦山脉周遭千里确实牧草丰盛，但是因为火油的缘故，春秋两季往往因为星星之火而成燎原之势。原本芳草萋萋的大草原，一年中倒有大半年是荒芜一片，加上帝国以火油为立国之本，现在真正的牧民确实也少之又少了。所以虽然庞贝帝国如此富强，其他国家吃不到葡萄却仍然觉得酸的人们却也经常讥讽这个国家不过是个大型油库，不要说风景，连普通的自然物种都不多见。因此在这个西垂大国，粮食肉类蔬果都是由周边国家进口，甚至鱼类要从远在东南沿海的城市村镇购入。
正因为这个原因，这个国家的居民别说这么大的野兽，连小猫小狗这些在其他国家属于玩物一级的小动物都是极为罕见，反而其他地区少见的草原跳鼠以及变色沙蜥成为了这里居民常见的宠物。
这怪物到底是从哪里弄来的？围观的人群肚子里都在犯嘀咕。
这时，兵卫大人看少年不答话，以为他终于明白了自己的善意，满意地摸了下自己肥厚的双下巴，咧嘴笑了笑，露出满口大黄牙后，重新大声喊道：“我说，没有听见我前面的解释的现在都听好了，我最多再说一遍，没人上来我们就去下一个城镇了。”
“不用再重复了，你说的这只叫‘金猊’的怪物由我来对付。是不是只要能摆平它，就可以加入你们这次远征军去杀山贼？”少年打断兵卫大人的话头，平静地说道。
“啊！？这只就是传说中的中古魔兽啊…”，虽然国内动物稀少，但是因为有几位热爱生物的国王以几代之力引进物种后，花巨资建成动物御苑，并以国子监大学士为首编修完成了《百兽谱》，因此家境稍好的家庭的那些子弟们都有机会靠书本获得这方面的常识。
这时就有不少人想起这种怪兽的来历，一传开去，民众哗然，“嘿，小子，可别这么想不开啊，这可是寻常狮虎见了都能吓出屎尿的怪兽啊。”有好事者已经扯开嗓门吼了起来了。
兵卫大人皱眉看了看少年，大吼一声喝止了周围吵闹的人群，耐着性子劝阻道：“嫩娃儿，你可想好了，远征军大帅下了集结令，要招那些能不畏各种猛兽且有能力予以格杀的人物来组建特殊建制为国效力。因为年龄种族职业都不被限制，所以本人也不好公然拦阻你这样的小毛孩子，不过这条小命可是你自家的，我还可以给你一次机会再好好想想看，你家管事的大人在不在镇上，不要出了事情还让军队惹上一身烂事儿了！”
“我不用再想了，我家里也没有大人。总之我要制服它，然后参加帝国军团，去杀那些该死的山贼！”少年咬牙切齿地说出这番话来。
兵卫大人疑惑地看着面前的少年，那种超出年龄的沉静和冷酷让他在这五月酷热的荒原集市中也不由感到阵阵寒意。遂忍不住又开口问道：“娃儿，你家里是不是有人被山贼杀了啊？”
少年紧紧抿着嘴，皱着眉头一语不发。兵卫大人见状没有再问，虽然没有回答，但心里想来也是虽不中也不远了的。
说不得，这次集结令直接来自统帅，拥有无上权威，决不是一个小小带刀兵卫长可以忤逆的。这位兵卫大人虽然不愿见这身世悲凉的少年丧生魔兽爪牙之下，可是天平的另一端放的是自己的宝贝头颅的话，他自己也觉得可以心安理得地做出那相信任何人都知道的选择的了。
一声令下，兵卫大人硬着头皮让手下小心撕下牛皮绳索上的一小部分咒符，扯开一个仅能容少年一人弯腰通过的空隙，在集市居民惊叫声中，让少年走入进去。
绳圈面前，少年略微犹豫了下，兵卫大人见状连忙问道：“臭小子，是不是想通啦？我早知道你就是乘一时之快，牙都没长全还想制服这种级数魔兽，真是人心不足蛇吞象，小心撑破了你的小肚皮，却白白当了这‘金猊’魔兽的中午饭了。”
说者无心，旁边的听众们都大皱眉头，暗忖这厮到底是要阻止这少年的寻死行为，还是事实上与之有血海深仇，怕他不进围栏，还在一边使劲抬轿子把后路都拆落殆尽。
少年也不知是不是真的受不得兵卫大人这比起劝谏更像讥讽的话语，似乎下定了决心，微微摇了摇头，毅然走了进去。
众人不禁心中暗叹，有的妇孺更是开始遮住自己儿女的眼睛，不忍观看接下来血淋淋的惨剧，纷纷别过了脸去。
兵卫大人眼见自己的感情再次被践踏，脸色也如猪肝一般，心头火起，踢翻了脚旁的水壶，大声朝着围栏里的少年嚷道：“不识好歹的臭小子，死之前把自己的名字告诉军爷，老爷们在你死后也好给你立个草牌。”
“我叫古奇，牧民没有姓氏。”少年专注地盯着面前的巨兽，头也不回地正声回答道。
“原来是游牧族人啊。”人群里有些对地方事务颇多了解的人不禁感慨起来。要知道，在这个畜牧业被基本忽视的国家，恶劣的自然环境固然深深打击着那些除了放牧之外别无谋生方法的人们，但更令他们痛恨的是来自同样人类世界的山贼的血腥洗劫。而这也已经是庞贝帝国内公开的秘密了。军队因为考虑到追凶的难度和成本，以及受害者多为那些本来对国家的税收贡献就几乎为零的游牧族人，所以往往干脆眼开眼闭，放任着几股地方上的山贼势力横行无忌。
游牧族人民风强悍，历史上曾经也出现过不少游牧族的草原英雄，他们普遍擅长骑射和武技，一度是帝国军队编制中不可或缺的组成部分。但是随着帝国魔法氏族的崛起以及随之而来的军队建制和作战方式的变化，加上这个民族出名的臭脾气，以下犯上的恶性事件又时有发生，因此渐渐被当权者们排除在了主流民族之外。加上连年与自然和山贼的对抗，至今其锐减，已经俨然成为了真正意义上的少数民族了。
兵卫大人听他是游牧族人，浓厚的眉毛微微扬起，看上去也对这个民族有所了解。
这时，围栏中的魔兽显然已经察觉到了进入圈内的入侵者。铜鼓大的头颅抬了起来，睁开的双目犹如铜铃一般，射出足以让人心慌腿颤的异样光芒。
叫做古奇的少年一见金猊突然开始移动起来，毕竟年纪尚小，胆气不由一缩，整个人不自禁地朝后退了几步。两军对垒最看中的便是一个“势”字，然而正是这几步，令得人兽之间气势一下此消彼长，最初试探性的平衡瞬时便被打破。这金猊在来到此镇的数日间，还从未吃过一餐饱饭，当然，不是护送兵丁们故意偷懒虐待这魔兽，其实这也是元帅命令中的一部分，必须用饥饿来保持魔兽对于猎物的强烈欲望，也只有这样才能发挥其真实战力，可以帮助招募到真正符合要求的人选。所以此时看到眼前这还算白白净净的人类少年，在金猊心中，对这餐饭还是大感满意的，立马就站起身来。
“老天……这哪里是一个人类能够对付得了的怪物啊，元帅这种安排也太没道理，这不是变着法子让应征的人送死么？”站在围栏外的兵卫大人一路上也还没有见过自己运送的这只魔兽的全貌，此时他也不禁倒吸了一口冷气，暗呼厉害。
金猊魔兽站起来的样子，目测体高足有两米以上，四足利爪直径大约半米以上。此刻正张大了血盆大口，流着哈喇子盯着站在面前的古奇，一副上了餐桌准备开动的样子。
古奇光洁的额头这时也开始渗出了细密的汗珠，毕竟面对一只中古魔兽，即便是职业猎人都难免腋下冷汗直流。更何况是对一个二十岁不到的大男孩来说。
只见他紧咬着早已经苍白没有一丝血色的嘴唇，两眼也死死瞪着金猊魔兽。虽然瘦小的身体已经开始微微发颤，但是眼中却透出一种异常坚定的目光来。
这时别说是周围看热闹的镇民，就是那些负责看护魔兽维持招兵秩序的兵丁们，也都是眼睛一眨不眨地关注着面前这场悬殊的对决。
“嗷呜！”金猊率先失去耐性，大吼一声朝古奇一爪拍了过来。在它那相对单纯的大脑里，显然面前的人类只不过是道小菜，纯粹是信手拈来的免费午餐而已。人群中胆小者已经慌忙闭上眼睛不敢再观看下去了。
谁都可以想象，当一张半米直径的圆台面以高速迎面撞来的时候，在这一瞬间，唯一能够想到可以做的也就只有两件事情，第一，就地滚开，第二，拥有足够强大的力量来摧毁它。
可是出乎在场所有人的意料，第三种谁也没有想到的局面出现了。兵卫大人张大了嘴巴，下巴几乎着地般看着眼前惊人的一幕─古奇居然用他并不强壮的双手，硬是接住了金猊魔兽的右爪。
瘦小人类与庞大魔兽之间的角力，让所有人都产生了一种极不和谐的扭曲感觉，就像是人的想象力用力过度却又无处着力一样，这种思想上的突然踏空异常微妙。
还没等众人发出惊呼，古奇又开始了他又一轮骇人的表演。只见他转过身来，猛地发力扛起魔兽的右爪，以一个极为标准的过肩摔，把起码数倍于自身的庞大兽躯甩到地上，激起了大片尘土。
吃了一嘴巴灰尘的兵卫大人根本无暇顾及擦嘴，扯着破锣般的嗓门嚷道：“好小子，有你的，老子整个儿被你这龟孙子给忽悠了，真他妈见鬼！”
人群中也是一阵惊叹声浪。众人刚想鼓掌为这少年的武勇而喝彩，只听被摔得七荤八素的金猊咆哮着一跃而起，原本晶亮的眼球此时已经因狂怒而充血发红，宛如神话中的恶魔从地狱回到了人间。
古奇倒是非常冷静，虽然他人年轻，但心里也知道，能够被称作中古级别的魔兽，决不可能仅仅因为一个过肩摔而被制服。
他微曲身形，以极富弹性的动作往远离金猊的方向连续纵跃，以尽量拉开与这暴怒大块头的距离来作为缓冲。
站稳身形后，古奇抬起胳膊擦了擦两颊的汗水，可以看出，前面那震惊全场的一摔也着实消耗了古奇不少气力。加上一般人类面对这种魔物自然而然产生心理上的负担，人便很容易会产生疲劳的感觉。
众人的心脏瞬间又被提到了嗓子眼儿来，眼看着一场大战即将重新开始。可是让人不解的是，此时金猊虽然明显进入了狂暴状态，但是却迟迟没有主动发起进攻，仅是慢慢像一般猎豹发力扑食一样，蜷缩后腿，前爪抓地，作势欲扑。
古奇看它状态奇怪，心中不禁略微一松。谁知说时迟那时快，金猊突然抓住他这一瞬间的大意张开大嘴猛地一吼，叫声惊天动地同时，一团烈焰从它嘴里喷出，径直向几码外的古奇劈头盖脸地飞掩了过来。
众人都惊呼不好，兵卫大人想要阻止也已经力所不及，更何况他们这些兵老爷也自知如果不是靠帝国法师所写的符咒，谁都别想安全地长途运送这么危险的生物。
古奇人虽然是松懈了一下，但是毕竟胜在反应奇快，腰腿同时发力，全身向一边扑到，勉强躲过一场火劫。但是左肩仍是一阵火辣疼痛传来，显然还是挂上彩了。
金猊魔兽这一击得手，终于出了一口恶气，乘胜追击地又是一次更猛烈的烈焰弹三连发。迫得古奇左右躲闪连滚带爬，身上更是多了不少划伤和烧伤。
圈外观战的人们眼看着形势慢慢变成一边倒的局面，都忧心重重地看着兵卫大人，希望他能出手制止了这场人兽大战，毕竟这样的血腥结果已经超出了这些普通老百姓心中娱乐的底线。
只是这时的兵卫大人也已经是哑巴吃黄莲，有苦自己知了。来这一带征兵前，魔法师大人封印魔兽之后，同时给了他五个在征兵之后重新封印魔兽的卷轴，能够保证他在既定地区的范围内完成征召五名符合条件的人选之用。只是这卷轴必须在距离魔兽三码之内撕裂使用才能凑效，可是现在看这金猊暴走的样子，别说三码这种亲密接触，就光是走进这个封印圈内，便随时可能成为一块新鲜上等的焦炭。
兵卫大人想想就不由唉声叹气起来，直怪这臭小子莽撞，有本事把魔兽刺激到动用魔法的地步，却没手段最终把它搞定，弄得不上不下。须知应征者被吃事小，来美罗镇之前的第一站也有人挑战失败飨了兽吻，而现在则谁也不知道暴走的魔兽要如何才能安抚。如果吃了这叫古奇的少年能够让金猊安静下来也就罢了，不然只有兵卫大人亲自进去走一趟，否则魔兽一旦完全暴走，现在这种程度的封印符咒是否能够抵御得了那些源源不断的火球都会是一个很大问题。
这边某人大呼倒霉的同时，圈内的战斗突然发生巨变。连续不断地快速跳跃显然已经耗尽了少年大部分的体力，古奇脚下的速率一点点慢了下来，他也知道再这样下去等待着自己的只有死路一条。
想到这里，少年的目光骤然一冷，众人只见银光一闪，古奇的身影似乎在空气中瞬间扭曲成了曲线，一缕青烟般地绕着封印圈的外围快速跑动，在高速的移动中，突然电光火石般地一举冲入金猊怀中，只听魔兽一声悲鸣长叫，巨大的身躯颓然倒下，扬起的尘土中，隐约可以看见少年剧烈喘息着跪倒在地上。
一切发生得太快了，周围观战的镇民都还没搞清到底发生了什么事情。而离得最近的兵卫大人也同样没有回过神来，倒是两个胆子较大的兵丁拉开牛皮绳走进圈内架着古奇走了出来，在一边让随队医生为他处理身上的伤势。
咽了口唾沫，兵卫大人看着眼前兀自大口喘着粗气的古奇，像是重新认识他一般，咧嘴大声道：“有你的，嫩娃儿，本人宣布你已经通过测试，入选本次元帅征召的特种建制了。”
说完招呼手下收拾残局，赶走了周围好奇凑热闹的人群，扯着古奇三步两步地走到镇外的军营里，指着最靠后的一个破帐篷，狠狠道：“从现在开始，你就是军队的一分子，在正式归入新建编制之前，就在这里给我当伙头兵。”话毕，便怒气冲冲地自顾自走了，留下古奇不解地看着他肥硕的背影发愣。
其实，兵卫大人因为魔兽的夭折大为光火，毕竟这里才是原本计划的第二站，兵卫大人的五名人选的额度显然无法继续达成了，刚才众人面前当然不好发作，此时回到军营也就不再掩饰了。
少年撇了撇嘴，也不想多争辩，径自晃了晃脑袋走进伙头兵们的帐篷。
其实要不是现在古奇体力透支相当严重，而且又有伤在身，这孩子该早就高兴地跳了起来。长久以来想要加入军队的目标终于达成了，加上劫后余生的庆幸，足够让他好好乐上一乐了。虽然他的脸上时常浮现出一种化不开阴沉和冷漠。
沃伦山脉南麓，小镇美罗之外的军营一片忙碌，大大小小一众官兵拆了帐篷、收起炊具，围栏里的马匹也被陆续配上马鞍咬口。
征兵任务因为试炼魔兽惨遭杀身之祸被迫中止，在兵卫大人的一连串口头命令后，大家都开始收拾起行装准备连夜返回京畿帝都阿斯兰帝亚，希望能在征兵任务规定期限之前再重新带一头魔兽出来，继续行程，好完成元帅大人布置的任务。
日中。
起行。
这支百人左右的部队带着金猊魔兽的尸身，匆匆离开了美罗镇。
天气依旧是那么炎热，在庞贝帝国境内，四月开始便进入了实际上的夏季，现在是五月，正是最热的时候。
光秃秃的沃伦贝尔草原渐渐地出现在众人面前，从沃伦山出发前往帝都阿斯兰帝亚的道路虽然很多，但是横穿草原是最快的一条捷径，对于普通人来说，要穿过这荒凉无比的草原起码要组建一支小型的队伍，稍微有点钱的还可以花上几个金币到附近镇上的酒吧去雇佣职业佣兵来做保镖。不过即便是如此，穿越草原依旧是极少数人的选择，尤其是近些年山贼横行，地方上面极不太平，帝国境内的几个较大的山贼团伙都曾在这里出没并犯下案子。俨然已经成为草原上的食物链顶端最可怕的存在。
如果像来时一样走另外几条路线的话，虽然相对安全，但是兵卫大人要还准备及时补给魔兽继续完成任务的话，那是想都不用想了。
未几。
军队终于行进沃伦贝尔草原，整个正午的太阳在万里无云的天上肆无忌惮的演绎着自己独特的骄横。士兵们每走几步都不得不抬手抹去头上不停涌出的汗水。
古奇出身草原游牧民族，深知在这样的天气里面，头顶着毒辣的太阳步行，不出三里必然中暑倒毙，因此自打进入草原以后，他便拿出一块部队配给的毛巾裹在了头上，连脸面下部都完全包了起来。
显然，这支部队从兵卫大人以下都是第一次进行穿越草原的壮举，大大咧咧边走边瞎聊地走了一里出头，大部分人便开始感觉口干舌燥，两眼犯晕起来。有脑子快的看见古奇的打扮，打量了他几眼后，便能发现少年果然比自己来得精神许多。所以也马上照样学样地把头脸包了起来，余人见包头的人越来越多，也便随大流动作起来，到最后连兵卫大人自己也忍不住裹了个密密实实。任凭汗液浸湿了毛巾也不敢拿下来，怕一下子在暴晒之下脱水昏倒。
百来号人用清一色的毛巾裹头行进，看上去也确实壮观。但是古奇心里却注意到一个和自己差不多时候，在进入草原的几分钟内便裹起头脸的男子。这人长什么样子，古奇因为距离的关系看不真切，但是一个与整体队伍行为不符的人，在古奇来看，显然和自己的资历也差不了多少，至少是近段时间才刚刚来到这支军队的，而且看他熟练的动作，不但表现出来对草原生活的熟悉，而且貌似还有很大可能是自己的族人。
几小时后，队伍走走停停地终于等到太阳落山了。兵卫大人舒了口气，解下湿透的毛巾，一边两手绞干，一边下令择地扎营，特别朝着古奇大声呵斥道：“伙头营的小子快去生火造饭，在老子的队伍里可不养闲人！”似乎在大人心中已经记恨上了这个害他不得不冒着酷暑急行军的少年人。
大部队又行进了几里路，在一个土堆附近停了下来，准备扎营休息。比较有经验的几个兵丁把土堆圈在营地的中间，兵卫大人的帐幕就设在那里，以便随时居高临下掌控全局。
古奇和另外几个比较年轻的伙头营的兵丁一起扎好帐篷后，从马匹上的背囊中拿出食料，从后面的马车上搬下造饭的大锅和支架，张罗起今天的晚饭来。
队伍离开美罗镇时，让镇长好好补给了可供整队人十天之用的粮草、清水和生火用的柴火。因此虽然经过一天行军已经穿过沃伦贝尔草原的外围，进入荒芜的油田地带，但是生火做饭仍然非常方便，无须担心。
生鲜的肉类务必要在今天全部烤熟后，乘着夜风吹干，后面几日就不会腐坏，且味道也能相对保持得持久。
古奇虽然不是什么大厨子出身，但是草原游牧族人谁不会弄几味烧烤，因此这些小事也难不倒他，反而比那些后生仔还要显得手脚麻利。
一个叫邦拓的伙头兵也是新人，也是十几岁的样子，看上去比古奇还要年轻，是兵卫大人在前一个镇子的征兵测试时候，顺便从本地饭馆征召入伍补充伙头营人手的。
他和古奇一起在升起的营火上起架烤肉，古奇用毛刷在生肉上面均匀地涂抹上一层蜂蜜油膏后，邦拓就把穿了铁条的肉块转过半圈，让他继续涂抹。两个人的配合看上去相当默契。
邦拓明显对古奇这个能够搏杀魔兽的强力新同伴非常感兴趣，一边配合着他抹油的动作，一边和善地笑着问道：“古奇，你真厉害，这么凶猛的魔兽都不是你的对手，是不是你们游牧族都这么强悍啊？”
古奇专注地看着被营火烘烤得已经开始流油的肉块，淡淡答道：“游牧族人都是天生逐水草而居的，没有一个地方会呆得长久。我们每到一个新的环境就要克服当地的环境和生物，为了生存而与各种猛兽进行的争斗也从没有一刻停止过，所以这些事情并没什么好大惊小怪的。”说着看着营火的目光开始迷离起来，似乎想起了从前草原的游牧生涯。
“不过也不是每个游牧族人都可以战胜‘金猊’这种级数的魔兽的吧？”邦拓不死心地问道，“要不然其他人都不用出来混了噢。”
古奇皱眉道:“我这次也就是运气好而已，差点就成了魔兽的晚餐了。说到厉害，我倒觉得那个家伙挺不错的，从进入沃伦贝尔一直到现在，一点疲惫都看不出来，还是那么悠哉悠哉的。”古奇一边委婉地推掉邦拓夸张的吹捧，一边指了指坐在他们右前方一顶帐篷外和一群兵丁聚在一起的家伙。这个人正是古奇自进入大草原以来一直留意的那个男人。
这个时候古奇和那男人距离不远，营火又因烧烤而被保持得相当旺盛，虽然夜色浓重，但仍能把这人面貌看得很清楚。火光中，只见那人与一帮带刀兵卫混在一起，不知在谈笑着什么，似乎极为投机。这男人一头金色短发，略微带有一些卷曲，胡须拉查看上去肯定有三十来岁，不过眼神清澈，翠绿色的眼眸和高挺的鼻梁，再加上嘴角挂着的一丝永恒的微笑，绝对是个可以用性感漂亮来形容的老青年模样。
邦拓顺着古奇手指方向回头看去，看到是这个男人，不禁露出一丝微妙的笑容，转过头对古奇笑道:“看来人家说英雄惜英雄，这句话还真没有说错，他是兵卫大人这次征兵第一站通过测试的人选，在沃伦贝尔草原边沿的油场小镇上没有动手就搞定了‘金猊’，人又风趣，团里的人都很喜欢他呢。”
古奇听说这男人不动手就能降服金猊魔兽，惊讶下不禁抬眼用心打量起这个好看的中年人。
中年人似乎感应到了古奇的目光，也转过头来，两人眼神一接触，中年人两眼发亮，嘴角的笑意更浓了，和四周的兵丁打个招呼，径自朝古奇他们这堆营火走了过来，举手投足都是一副精致文雅的派头，如果不是和古奇他们穿着一样的低阶军服的话，谁都会认为他是个实实在在的贵族。
古奇丝毫不让地看着这中年人朝自己走过来，一时倒也不知道是不是该主动打个招呼。倒是身边的邦拓站起身来，和来人主动问好。
中年人拍了拍邦拓肩膀示意他坐下继续烤肉大业，自己坐到古奇旁边，和声道:“你是叫古奇吧，我叫爱马士，幸会。”说着，伸出右手要与古奇握手。
古奇看着这叫爱马士的人，虽然他出身草原游牧，并不善于这种交际，不过也感觉对方一团和气，不自觉伸手和对方相握。并点了点头道：“你好。”
爱马士露出欣赏的神色，微笑道：“我看了你和金猊魔兽的对决，真是精彩，这么年轻就有这样的实力，将来在军中前途可是不可限量呢。”
古奇第一次被陌生人如此夸赞，脸孔微红，谦让道：“如果不是运气好，我早就喂了那只畜牲了，哪里还有机会在这里一边烤肉一边和阁下说话呢。”翻转了下烤肉，示意邦拓帮忙刷下油料，接着说道：“听说爱马士阁下是比我早一站就通过了测试，而且是未出手就制服魔兽，真是让人佩服呢。”
爱马士哂道：“这种考试，要想不动手就获胜是不可能的，我早就出手了，只是大家没看出来而已，不过兵卫大人可是早就知道这点了。”说着转过头，看着已经走到自己身后的带刀兵卫长，点头致意。
“哼，看见你那尖耳朵谁还不知道你是自然精灵的话，那就真是傻子了。”兵卫大人斜眼白了下爱马士，脸孔转向古奇骂道：“我说臭小子，你们是不是打算把肉烤成焦炭才端盘子送菜啊？少看着你们点就这么给我偷懒啊！”
没等古奇和邦拓回答，爱马士站起来勾搭着兵卫大人肥厚的肩膀，哈哈笑道：“美罗镇送的野牛肉不涂九层蜜糖耐心烘烤的话可吃不出真正的妙处，大人要不要再和我们再去赌两手，试试运气，做饭前小菜呢。”边说边拖着兵卫长往原来那个帐篷走去。
兵卫大人听罢脸色大变，尴尬笑道：“本人就是来看看饭好了没有，我帐里还有公务未完，你们玩儿，你们玩儿。”说罢摇头晃脑匆匆跑回自己的帐幕去了。
爱马士回头冲两个年轻小子眨了眨眼睛，捉狭笑道：“你们可以慢慢弄烤肉，我先过去玩儿了。”
古奇感激他帮忙解围，和邦拓一起道了声谢。看爱马士走远，邦拓凑国头来，低声笑着解释道：“别看爱马士一副贵族派头，他那手赌钱本事这一路上可没有少替他捞过油水。据说连兵卫大人都还欠他两百多个金币呢。嘿，真行！”
“嗯，兵卫大人一说我也想起来了。”古奇点头道，“爱马士的尖耳朵是自然精灵的种族特征，如果是这样的话，那么靠着种族技能他就可以让任何动物陷入沉睡状态。怪不得他可以不用动手就通过测试呢。”
“是这样啊，我还是第一次听说有这样的种族技能呢。那岂不是很不公平么，碰到这种测试对爱马士来说根本就是小菜一碟嘛。”邦拓话语中替搏命闯关的古奇感到不值。
古奇摇了摇头，看向已经开始和其他兵丁开赌的爱马士，心忖“如果是精灵一族的话，决不可能光凭这么点种族技能出来闯荡的。”
夜。
沃伦贝尔大草原除了外围还有较为茂盛的牧草以及其他植被外，进入其腹地之后便再不能看到任何像样的绿色植物了。倒是不时会有随着荒原上的劲风带来黑油燃烧后的焦臭气味。
因为这里环境恶劣，一般的食草动物都不能生存，而食物链的断裂更造成这偌大的沃伦贝尔大草原内居然很难能够见到什么动物。
但是有得必有失，而有失也必有得。没有什么凶猛野兽在这里出没，至少对于这些在草原上扎营过夜的军人来说，省却了晚上多轮的夜岗，兵卫大人仅仅安排了午夜的一班岗哨执勤后，便打了个哈欠进帐去了。
长官入帐后，其他兵丁也开始收拾帐篷，准备休息。古奇和邦拓，还有其他几个伙头兵一起把烤好的野牛羊肉在临时用枯木搭起的肉架上挂好，想要尽量利用夜风把肉风干。
一边爱马士那堆人的赌局看来也渐渐接近尾声，不断有人边咒骂着老天不长眼边从人堆里退出来，输得烂手烂脚回自己的帐篷闷头睡觉去。
烤肉整整被挂满了四个木架，时候也不早了，沃伦贝尔的月亮也已经高高挂在了天心上。邦拓和其他人都伸着懒腰钻进帐篷寻梦去了。
古奇累了一天，加上烤了半宿的肉，也着实感到了一阵倦意涌上心头。本来想进营帐睡觉，不过看到小小的帐篷里面胡乱伸出来的手脚，眼看是没有太多空间留给他这个迟到者了。
还好他是游牧族人，也习惯以天为被地为席的生活。失笑着摇了摇头走到一堆草料旁靠着坐下，仰头看着星空，心情为之一畅，睡意也淡了不少。
庞贝帝国出名的黑油在草原上不时井喷，因此草原腹地也有几处油场在运营着，离开油场不远的靠近草原边界的地方便也因此多了不少小镇，虽然规模不大，但确是热闹非常，是行脚商人和其他走四方的浪人最喜欢聚集的地方。
爱马士这个人就是在那里应征加入帝国本次特殊建制的。想到这个人，古奇从进草原开始到今天正式认识他，总是觉得他并不像表面上看上去那么普通而简单。
自然精灵是创世之初最早拥有自我意识并且发展出自己独有文化的种族，兼且精灵族人寿命一般都很长，活上两千多岁对他们来说是很容易的一件事情，所以他们传承的知识与文化造就了他们那大地上最古老种族的美誉。
据说因为是造物主完全按照自己的审美和想法而创造的物种，所以男女外貌都相当漂亮，没有其他种族所谓的丑陋或者残缺之忧。并且由于精灵多数天生崇拜自然，与动植物和谐共处，千百万年下来，每个精灵族人多少都会自然魔法且还多数体格矫健，是不可多得的双修战士。
所以对古奇来说，虽然他也不是非常了解自然精灵的来历，不过也多少听过类似的道听途说，而且最令他在意的是，爱马士的肤色并不像传闻中所说那样是精灵族的浅绿色，反而是与自己这人类的肤色更为接近。
时间渐渐晚了，夜风开始变大起来，吹得营火猛摆，柴火烧得啪啪作响。
爱马士那边的赌局也终于散场，最后一个离开的中年士兵提着裤子抱怨道：“我说老爱，你这几天也太狠了，哪里有一连这么多把的二十四点噢，妈的，兄弟们可是输得连爹妈是谁都忘记啦。”
爱马士哈哈笑道：“大家战友一场，兄弟我不过是最近手风比较顺罢啦。”也随着站起身来，搂着这个士兵肩膀，亲热地道：“老钱，要不你这根皮带兄弟先赊给你，改明儿你再连本带利还给小弟好啦。”
叫老钱的士兵大声怪叫道：“操，连皮带都能拿来放高利贷，老子算服了你了。”拍开爱马士的手，提着裤子骂骂咧咧地回去睡觉了。
古奇听见叫骂声，好奇地往这边看来，爱马士冲他笑着摇摇头，拎起脚边一晚豪赌的战利品，足足有一麻袋，把古奇这没怎么见过市面的草原少年吓了一跳，张大了嘴好久忘记闭拢。
天光。
早起的兵丁用沙土把营火扑灭，用余烬做起早饭，各人吃了后，继续赶路。
炎热的天气没有改变，队伍就这么慢慢行进着。
美罗小镇与帝都阿斯兰帝亚的距离也就几百里，如果有好走的大道的话，也就是十几二十天的路程而已。这次兵卫大人急着赶路，挑选沃伦贝尔草原这条捷径走，路是不太好走，但是却把路程缩短了将近三分之一，也就是说一周左右就可以到达目的地。
这是第四天了。
自从进入草原那一天的交谈开始，爱马士似乎特别喜欢没事就搂着古奇谈天说地，俨然是老大哥照顾小弟的腔调。
古奇一个来自草原游牧族的孤身少年，本就没有太多对人交往的经验，被这好看的老青年一会儿“小古”，一会儿“小奇”亲热地喊着，一点办法也没有。不过人非草木，古奇在这队伍里，除了邦拓这个伙头兵外，就算跟爱马士在一起说的话比较多了。
稍息。
爱马士从队伍后面走了过来，这位漂亮大叔入伍时被兵卫大人分配在剑士营，这个编制在帝国军队建制中算是比较高级的了，因为一般都认为剑乃兵之祖，虽然在庞贝帝国军队里最推崇的是圆月弯刀，但是也不能改变兵器之祖在军队作战中的地位。
剑士营在这百多人的队伍中也就二十来个人，虽然人数不多，但是地位显然比其他带刀兵卫要高了不少，光是帐篷的配置就宽敞了不是一点半点了。
所以这些剑士就算是行军中，也必然在身后配上代表自己身份的宽身大剑，这种剑一般都有二十公斤左右，根据有的剑手的臂力，还会使用更重更大的剑，毕竟在战场上，武器的重量和长度是决定生死最关键的因素之一。
不过爱马士似乎从来没有背过这种武器。按照他的回答来说：“这么笨重的武器，只有矮人才会喜欢，和本人的风格是完全不搭调。”
爱马士很自然地搂住古奇，带着那温柔得让人感动的微笑说道:“小古，我今天又是很忙，能不能替我去问前面老钱那个刀卫营的兄弟们把欠我的钱给带回来，人家催我去拿好多次了。”
走在古奇旁边的邦拓听得一头大汗，这已经是这几天第三次了，爱马士越来越喜欢古奇的原因，恐怕是这家伙死缠硬磨跟人讨债的功夫。
爱马士起初是自己讨债不成功，想让古奇帮忙去给那些欠了他一屁股债的家伙制造一点舆论压力。谁想到，古奇虽然平时不怎么说话，但是碰到催讨欠款这类事情，却总能义正严词，侃侃而谈，和那些油条兵丁摆事实讲道理，让他们不要再赌，但是钱是要先还的，毕竟大家都是公平博彩，愿赌服输。
那些兵丁每次都是脸红耳赤，被缠得满头大汗地一边把钱给这少年，一边拿出家中老小，赌咒发誓绝不再赌。
这下可把爱马士乐得合不拢嘴，讨债他不行，可是变着法引那些老少赌棍开赌的本事可是自认第二没人敢认第一。
所以没几天功夫，除了爱马士自然成了人见人怕的老赌棍，连古奇这孩子都无辜受害，成为与老赌棍出双入对的讨债鬼。
古奇也不是不知道现在全军上下连兵卫大人都怕了见他们两个。
特别是见到古奇，还要被这十几岁的愣头青当面数落，既要破财又要丢人，所以每次都像躲避瘟神一样跑开，再没有朝他大声喝斥过。
不过被只要被老爱同志这一搂，小古同学始终硬不起心肠去拒绝这么一个温和可亲的战友。
邦拓眼看着身边的新伙计又被差使去做催命恶鬼，也只有心里替他暗暗难过，这真叫遇人不淑，没听说哪里的自然精灵是这么刮皮嗜赌的呀。
果然，没多久，古奇又成功完成使命，只不过这次连人家备用的军靴都一并拿回来充债了。
爱马士一边眉开眼笑点着战利品，一边没口子地称赞古奇果然能力过人，年轻有为。
少年在一边坐下也没看爱马士在那里埋头算账，一言不发，若有所思的样子。
邦拓正好收拾了炊具过来，准备叫上古奇去开饭。看他神情古怪，不由关心问道：“古奇，怎么了？”
少年皱眉迟疑道：“我们好像被什么人盯上了。”
“什么！”爱马士猛地从那些抵债品中抬起头来，正色问道，“是不是看到什么人的痕迹了？”
邦拓还是第一次看爱马士这么认真说话，心忖道“想不到这赌棍还有正经办事的一面呢。”
古奇回答道：“我也不是很确定，那纯粹是种感觉。似乎从今天早上就有人盯着我们了，我也是刚才好像从远处山头上看到闪光才敢说出来的。”
爱马士一声不响地站起身来，四处看了下，走到一旁一堆杂草边，顿下身子，右手轻轻抚摸着草身，闭目念念有词。
古奇和邦拓不明白他在干什么，都好奇地看着他，邦拓更是以为老赌棍是在装神弄鬼卖弄自己比古奇一点不差的那种能力。
片刻。
爱马士抬起头，两眼神光熠熠，看着面前两个年轻人，正容道：“古奇说得没错，我们还真是被人盯上了，得快点报告兵卫大人去。”
邦拓奇道：“古奇只是有感觉，你怎么能这么肯定呢？”
爱马士起身拖着他们快步往兵卫大人那边走去，一边解释道：“自然精灵都可以和自然界的生物沟通，利用大自然做自己的耳目。”
邦拓骇道：“那岂不是谁家养有花花草草就等于被安插一大堆间谍细作了吗，没有这么夸张吧？！”
爱马士笑道：“当然没有这么夸张，这也要看距离和每个精灵的能力的。我只是半精灵，当然能力更是有限。”
古奇瞪着拽着自己快跑的老赌棍惊讶道：“原来你是半精灵，怪不得不是绿色皮肤啊。”随即沉声道：“不过照你这么说，你的能力不能及远，那么跟踪我们的人应该离这里已经不远了啊。”
爱马士赞道：“小古，你够聪明，果然是我欣赏的年轻人。”搂着古奇的手臂又紧了紧。
这次别说是邦拓，就连古奇都被这种露骨的马屁话给弄得一身鸡皮疙瘩。
三人一路小跑，来到前营兵卫大人休息的地方，爱马士低头在兵卫大人耳边报告了最新的发现。
兵卫大人原本正在啃着的一块刚烤热的野牛肉“啪”地掉在了地下，兵卫大人的脸色也如地上沾了灰的烤肉般灰里透出酱紫色。
“既然你这自然精灵都说有人跟踪，那肯定是不会错了。”兵卫大人沉声道“难道是来谋图金猊魔兽尸身的？”
爱马士在一旁答道：“我觉得大有可能，在庞贝帝国境内，魔兽毛皮或者其他制品在普通市场上是禁止销售的，因此价比黄金，在黑市上有时候更是千金难求。”
兵卫大人打断道：“应该不是那些山贼，不与军方冲突是这些家伙默认的规矩。你知不知道他们有多少人跟在我们后面？”
听到山贼两个字，谁也没有注意到古奇两眼突然爆发出的骇人神光。
只有他身旁的爱马士瞥到了一眼，但没放在心上，皱眉想了想，回答道：“以我能力所及的范围，只能确定在我们后面十里外有一支人数和我们差不多的队伍。”
“那事不宜迟，反正我们还有两天左右就将抵达阿斯兰帝亚境内，全速行军，晚上布置防御和轮岗，争取快点甩掉这些讨厌的苍蝇。”兵卫大人肥大的身子敏捷地跳了起来，跟身旁的传令兵下了口令。只有这个时候才能看出，能够在军中有一官半职的人，不论外貌，本身都有相应的实力在。
十分钟后。
百人军队以前几日两倍的速度往帝都阿斯兰帝亚挺进。全军上下都知道有不知名的队伍正在窥视着自己。
每行进一小时，兵卫大人都会放出游骑侦察周围五里内的情况，并且让爱马士以他精灵的种族技能与当地的植物沟通获取更远距离的情报。
结果是，对方这支不知名的部队一直保持着离本部队十里的距离，我进他进，我停他停。
对方有胆子光天化日追踪帝国军队，本身就很说明其实力，所以虽然从爱马士口中情报得知对方人数与自己方面大致相当，但是兵卫大人仍然不敢麻痹大意。
入夜。
部队就地安营，三十人左右的工兵营在营地四周挖了深一米半的壕沟，随军带着的鹿角铁丝等防御器械也一并布置妥当。
晚饭后。
所有人除了当班轮值的以外，一律进帐幕休息，保持体力。爱马士也只好在肚子里大骂这帮不开眼的土匪，打搅了自己在抵达帝都进入正规编制前最后的创收机会。
一夜无事。
到了第六日傍晚，帝都阿斯兰帝亚边境的彩旗已经可以在远处界山上隐约看见。
兵卫大人也着实被这些天的急行军和晚上的提心吊胆折腾的够呛，原本饱满的脸庞因为憔悴都有点耷拉起来。他在扎营前再次派出手下侦察，并让爱马士帮忙对方圆十里逐寸再搜索一遍。
爱马士微笑道：“大人，看来这些家伙这一路上找不到机会下手，看我们到了目的地便也只好撤退了。周围除了我军以外，再没有成建制的队伍了。”
兵卫大人舒了口气，让大家扎营造饭，好好休息，翌日一大早就出发，争取中午前抵达界山。这样才可以真正放心。
眼看着这辛苦又危险的旅程即将结束，又得知吊在后面的不知道哪里来的神秘部队也在接近帝都的这一刻退去的消息，整个军营里一片轻松的气氛。
邦拓哼着油场小镇的家乡小调，熟练地生起营火，架上烤架，在肉干上涂上一层油膏加热起来。
这几天一直紧绷着神经过日子，让每个人都有点吃不消，对这些刚刚开始军旅生涯的毛头小子来说则更是难熬。
不过古奇倒是例外，从那天听兵卫大人提到可能是山贼后，这个少年一下子又沉默了起来，每天除了和伙头兵同伴们一起把大家的肚子喂饱以外，便是在营地一旁观察着四周荒芜一片的草原。
邦拓甚至在半夜出帐解手时，撞见古奇一个人躲在角落，用一块不知道哪里弄来的石头磨刀，差点没把这个睡眼惺忪的小子一泡尿水当场给骇了出来。
还好古奇马上把石头和那把不知道什么样式的刀具藏进怀里，走过来搀了邦拓一把，才稳住他往后仰的身形。
虽然事后邦拓一直挺关心地追问古奇，不过都被古奇以他在梦游为借口挡住了话头。
听说部队甩掉了那可能是山贼的队伍后，古奇不但没有像邦拓他们这些年轻小子那样马上松了一口气，反而表现出了一脸失望的神色。
这种异于常人的表现，周围的小鬼们当然不会去注意。不过有个漂亮的老青年兼半个自然精灵的人物可凭他敏锐的目光逮了个正着。
爱马士显然今天心情也相当不错，估计又想乘这草原旅途的最后一晚再好好捞上一笔。不过他也不是不清楚，这百来号人里面，年轻的都没什么积蓄，有点年纪的又哪里经得起这一路来的十赌九输，这会儿还能有些钱的估计也就只有古奇这个完全没有赌性却又不像那些年轻小伙子那样月月光光的家伙了。
所谓巧妇难为无米之炊，但爱马士虽然有点小贪心，不过也不会真的犯上兔子吃窝边草的大忌，去动古奇的脑筋。毕竟现在他是极其看好自己这个讨债专员的前途的。
爱马士最近经常看到古奇就搂过来“小奇”，“小古”地亲热得不得了。惹得伙头兵营的小子们以邦拓为首都人人自危，怕这明显有异常嗜好的老小子摸上身来。
这时看见爱马士施施然走了过来，邦拓用惨不忍睹的眼神望了古奇一眼，大眼含着热泪拔腿躲了开去。
爱马士奇怪地看着这帮小子躲瘟神一样躲了起来，也不放在心上，想这些小子八成也到了有自我意识，看见自己帅得掉渣的泰普（作者按：ＴＹＰＥ这个词是精灵古语，意思是型男超女的模样。）都自惭形秽躲到一边自伤自怜去了。
古奇感到肩膀搂着，早就习惯成了自然，看都不用看，便知道来人是谁，淡淡道：“老爱（这个称呼是兵营里对爱马士的昵称），又有帐要收了么？这几天的紧急状态下还有人争着输钱，也真是无药可救了。”
“臭小子！”爱马士飞快地赏了古奇后脑壳一记，骂道，“小小就是不懂得学好，学那些嫉妒你大哥我的人这么瞎叫我，我才三十多岁的人，对于纯正的自然精灵来说，那还只是孩提时代而已。”
古奇也不跟爱马士生气，虽然认识不久，但是游牧人特有的灵觉让他直接感觉到，爱马士远不是他表现出来的那么市侩模样。
古奇摸了摸头，没好气地问道：“是不是又有人赖账了，这么大火气。”
爱马士哈哈拍了拍古奇后背，朝少年展现出那招牌式的迷人笑脸来，柔声道：“小奇啊，是不是和山贼有仇啊，看人家不追来就那么不开心。”
古奇眼神飘忽起来，反问道：“那些人真的走了么？”
爱马士笑道：“兵卫大人说的可没错，这些人肯定不是山贼，庞贝境内的几股山贼与朝廷和军部都是有默契的，绝对不会袭击军队建制。这次应该是些不开眼的小贼而已。”
古奇也知道正如爱马士所说，整个大陆自五百年前上一代统一的大汗国分崩离析后，山贼四起，诸侯竞相佣兵自重，有实力的更是开疆裂土，成就帝王霸业。庞贝帝国就是诸侯中的有数佼佼者所创立的基业。
一直到近两百年内，疆域大致成型，国与国间少有战争，反而是山贼势力因为百年前的贼王莫罗斯的雄起而一度达到鼎盛，当时各国没有任何一支武装力量可以抵御莫罗斯传说中的红色恶魔军，而莫罗斯也无力进一步自己佣兵立国。
一种默契便由此达成，山贼与军队和平共处。虽然各国军部都有颁布通缉令，也时常有赏金猎人拿一些小贼寇的首级来领赏，不过毕竟是小打小闹。
反而那些在这种官方默许下，迟迟未能落网的大盗们头上的海捕通缉令成就了近百年来最诡异但是又让各国掌权者头痛不已的猎头榜。
每每有山贼狭路相逢与道左，互相亮出头上的赏金额来，便不用出手，立即分出高低来。
而古奇最痛恨的，也便是这可恶的潜规则，使得执法者不作为，受害者无所投。
“真的不是山贼么？”少年心忖道。
夜了。
各人饭后各回各窝。
很多人因为离帝都阿斯兰帝亚的边境只有不到半天路程，心情完全放松了下来。
三更不到营地里又传出了熟悉的庄家吆喝声音。古奇想都不用想也知道是谁，那把嗓子对他来说已经听出老茧来了。
翻了翻身子，用被子闷着头继续睡觉。古奇也不知道为什么，离帝都越近自己就越兴奋，这些天睡觉一直很容易惊醒。也许是因为那个不知名的特殊建制和帝国大帅的钦点荣耀，又或许是因为兵捉贼的天经地义，让少年的愿望得有实现的可能。
朦朦胧胧中，睡在旁边床位的邦拓整条腿抬起来随着一个翻身架在古奇的肚子上。古奇推了推他，自己又醒了几分。
还能听到老赌棍吆五喝六的聒噪声音。不过其中开始断断续续混杂着淅淅沥沥的声响，古奇透着帐篷的那层薄步看出去，营火映衬下，一个个小黑点渐渐挂满了帐幕，“下雨了！”他心里一动。
反正也是被邦拓那小子一脚弄醒了，不如出去，在雨中透透气，静下心也好。
推开帐幕门帘走出来。天色昏暗，睡前还是明月当空，这时候显然早已经起风，天上乌云也完全遮去了最后一丝月光。
营火在渐渐厚重的雨滴捶打下，挣扎着一点点熄灭。整个营地除了爱马士他们那个活动中的帐篷外，已经是漆黑一片。
古奇看看雨大，也不好走远，在帐篷联营的幕沿下站着，呼吸着雨水润湿后泥土特有的气息，原来还残存的最后一丝睡意也随之一并消散殆尽了。
离开帝都还有半天路程，没几个时辰就要出发了，这个时候开始下雨接下去的路可不太好走了。
几滴雨水掉在古奇头顶，顺着宽阔的额头沿耸挺的鼻梁滑落下来。
古奇不以为意伸手抹了一把。可是还没等手放下，又是一连串水滴当头淋下，少年这时却没有继续抬手，不是雨下大了，是地面在颤抖！
古奇冲入雨中，四周漆黑一片，也看不见什么奇怪的地方。刚站稳身形，他眼角不经意间掠过大营门口，瞬间整个人都僵硬在那里。
黑压压的一片亮晶晶泛着水花的皮革包裹下，至少上百骑全副武装的骑士正朝自己兵营方向发起冲锋，除了马蹄落地的声响外，没有任何多余的人声或者武器的声响，对方显然是训练有素的精英部队。
古奇这时连思考的时间都没有，再过片刻那些已经达到坐骑速度上限的敌骑就将冲破大门杀入营来。他顺手抓起烤肉架上的一个铁锅，往大营正中央的集合大锣上甩去，自己人往兵卫大人的中营飞奔而去。
一声震天的锣响伴随着少年声嘶力竭的报警，整个营地一下子炸开了。
没有人知道怎么回事，不过除了伙头兵营外的现有建制都是受过军事训练的职业军人。纯靠条件反射也足够让他们在警报响起的瞬间全副武装从帐篷中扑出来。
“兵卫大人，有人偷营！”古奇刚窜到帅帐门前，还在系着领子的兵卫大人霍地从帐幕里冲了出来。
“怎么回事？别慌，快报告情况！对方多少人？”兵卫大人这时候终表现出一届统领的镇定和风范。
古奇这时候也顾不了多少，事情已经演变到最坏的地步，想到可能大营都已经被攻破，少年扯着兵卫大人圆滚滚的胳膊就走，一边奔跑，一边喊道：“大概百多骑黑甲骑兵突袭我方，现在可能已经到了大门口了！”
“不要慌张，即使再优秀的骑兵也不可能瞬间突破剑士营和狙击营的防线。”兵卫一边大声吼道，一边对旁边愣愣跟着的传令兵喊出一串指令。
很快。
两人跑到已经战成一团的营门附近。剑士营的战士早就全体抡起那几十斤重的宽身大剑，凭借兵器的重量和手上的力量硬接着对方高速冲来的骑兵长枪。
这个时代的骑兵建制普遍以两米左右的长枪搭配单手刺剑和小型劲弩，一般的战斗中，中长距离的冲刺后，没有什么兵种可以阻挡这种摧枯拉朽的进攻。
但是，大剑士却是少数可以凭远超骑士的身体素质和大拙藏巧的重型武器硬撼对手的兵种之一。
帝国正规大剑士的标准配置除大剑外，为了保护近战战士而铸造的重型甲胄也是不可或缺的。这种甲胄外层用纯铁制造，夹层灌以铜汁浇铸而成，普通武器连它的四分之一都扎不进去。因此大剑士在这种顶级防御下，往往会成为整个战场表现最为勇武的编制。
看到营门这最后一道防线没有失手，兵卫大人和古奇都呼出一口气来。
古奇眼尖，看到不远处爱马士拿着一支对方死去骑兵的长矛在大剑士身后不断抽冷子给敌人致命一击，心中没来由一阵寒意，大感自己游牧人的直觉有误，这种事情决不是一般还有点骑士精神的人会做出来的。
爱马士看到兵卫大人将旗一到，知道部队已经稳住，朝这边看的同时，不忘记对兵卫大人身旁的古奇微笑招手。
兵卫大人显然也不齿这老赌棍现在的所作所为。其实大人私底下更希望自己这两百金币的债主能够如真正骑士般高喊着荣誉即吾命与敌人来个同归于尽来得更好些。
“哐当！”
营门两旁竖起的防御栅栏倒下了部分，被挡在外面的其他敌方骑士瞬间穿过缺口冲了进来。眼看挡在门口大剑士要被包饺子，而狙击营的弓箭手刚刚一轮射罢，这段对攻的真空成了要命的危机。
兵卫大人大喊不好，古奇也着急地冲了上去，他完全忘记了自己这伙头兵还不是战斗编制的一员。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
三声闷响过后，冲在最前面的三个黑衣骑士轰然落地，溅起一片泥浆水花。同时受惊的战马也人立而起。
随后跟进的几名骑士大吃一惊，在弄不清乌漆么黑的敌营里到底是何方神圣作怪的情况下，强行用娴熟的骑术拉转马头又从栅栏缺口原路退了出去。
已经跑到缺口前的古奇看着三个骑士瞬间毙命，回头看去，只见爱马士冲自己暧昧地笑着,左手做出个“Ｖ”字手势，右手里握着个铁制的筒状武器，筒口还在冒着黑烟。
古奇并不知道爱马士手里拿的是什么东西，但是这时他幼小的心灵却着实被这惊世骇俗的武器给震撼了。
二十米开外的兵卫大人可不是没见过市面的人，凭借着多年军旅生涯积累的学识，大人一口叫出了这奇怪兵器的名称“枪铳”。
大人咬牙切齿低声骂道：“奶奶的，都是些藏着腋着的混帐东西，这该死的精灵比那烧饭小子还要可恶！”
站在大人身边的传令兵听到此话也大有同感。按照常识来看，自然精灵的传统武器除了剑以外就是弓矢。而“枪铳”这种武器一般只有地精或者矮人中极少数的精英部族才会制作和使用。
而崇尚自然的精灵本身对喜欢摆弄器械的地精和野蛮的矮人都没有好感，更勿论去使用这两个种族的标志性武器。
兼且，在目前整个大陆的四大国度军队编制中都因为违背骑士精神而没有把这类武器纳入标准配置中。而对于军队的战士来说，不靠自己的武勇而依赖犀利的器械本身就是可耻的事情。因此，不成文的约定下，“枪铳”实际上是一种禁断的兵器种类。战争中任何一方率先使用这种武器，那就意味着死战的开始。
不过眼前这位爱马士大人显然从一开始就没有考虑过什么骑士精神和默认公约，完全是抱着颠覆精灵良好形象的使命而来，军营里公然聚赌不说，这下还演了出精灵铳射三骑士的骇人剧目。
这刻对任何人来说都已经没有精力去追究这些细枝末节的问题了。敌方卑鄙偷袭在前，而己方被动防守又吃亏于兵种相克，因此保命前提下，什么都不重要了。
对方骑士刚一退下，古奇正好补上空位，站到栅栏的缺口前。
后方的爱马士看得清楚心底暗叫不好。说时迟那时快，还未来得及叫古奇让开，刚从退下的骑士眼看面前缺口有人防守，立即发动了第二轮冲锋。
连兵卫大人此时也看出不妙，一边让传令兵调右翼的半队大剑士补防，一边大声喊道：“小子快退！”
古奇看着迎面而来的冲锋马队，脚下感受清楚感觉到大地的震动。脑子哪里还能有什么思维，对于这次意外处女战完全没有思想准备的少年来说，根本没有时间可以躲闪，这时已经完全由身体的求生本能来支配了。
风雨中，黑衣马队的二次冲锋旋风般卷来。
古奇根本听不见后面兵卫大人的喊声，紧咬着下嘴唇，右手探入怀中，拔出一把磨得锃亮但尺寸极小的非制式弯刀，迎着当先冲来的黑衣骑士的两米长枪劈出了他在你死我活的战场上的第一刀。
诡异的弧线和黑夜中闪电般的刀光在空气中撕裂开来。每一刀都看在对方枪尖之上，而且找准了对方发力刺出一枪尾力耗尽的一刻。连续的刀枪撞击声中，后面的爱马士和兵卫大人在这样的雨夜根本看不清楚实际发生了什么。
但是结果确实令两人大吃一惊。可容一骑通过的缺口完全被古奇的刀光护住。首当其冲的黑衣骑士在对方细小弯刀传来的不成比例的大力撞击下难受之极，一种冲刺发力却又发错力道的反制感觉令他不禁拽紧缰绳，原来的冲刺变成了马上马下的近战对决。
这种近身战斗显然对古奇非常有力。黑衣骑士显然也意识到了这个问题。猛力用长枪狠狠砸向古奇的弯刀，同时右手摸向腰间的刺剑。
“哐当”一声，古奇的弯刀已经到了强弩之末，力拼对方纯钢长枪后，当中断裂，少年一下子手忙脚乱，左右跳跃避开对方刺剑的阴柔剑招，眼看不保。
远处正在帮助剑士营协防的爱马士一直在关着古奇这边。虽然兵卫大人将旗指示剑士营协防缺口，但是营门前的战斗早就陷入了白热化。
在前面血战的第一批剑士，在力拼掉对方黑衣骑士的长枪后，相继在对方一轮轻便弩箭的扫射下倒地。已经根本没有余力去古奇那边支援。
而爱马士也意识到，能否守住大营，就看古奇这边能否撑到营门大战结束。
只听他大喝一声：“小古接剑！”随手把放在脚边的配置大剑猛力扔向古奇。二十多米的距离就看一道银光划过，古奇头也不回，反手接住大剑，吼了声：“收到！”，立马在眼前劈出一轮剑幕。
就算黑衣骑士武艺高强一时也没法攻破他这么严密的防线。
同时，在邦拓这边的伙头兵营，小伙子们跟着管事的炊事大叔一起拿出队伍里分配的非制式猎刀，站在营地中间对其他方向严密防守着，人数不够的情况下只能保持一直机动力来确保不再出现更多的缺口。否则纵使神明到来也守不住这大营。
大雨渐渐歇止。
营门的战事已经完全陷入胶着状态，双方都已经杀红了眼，黑衣骑士正面的损失已经到了三十人上下，而占着地利的守军方面，二十人以上的大剑士已经阵亡。
爱马士一边用枪铳不断秒杀对方一些表现抢眼的目标，一边不断从背囊里拿出弹药补充。
枪铳虽然是超越人力躲避范围意外的利器，但是致命伤就在于无法连续发射。因此换装弹药的时候往往是枪手们最脆弱的时点。
爱马士的动作极端熟练，现在的速率显然已经达到了他的极限，而对方大营正面似乎源源不断的进攻已经开始影响到了整个大局，再不能抽调人手去帮古奇这边的话，少年就那里岌岌可危了。
古奇此时也已经陷入半疯狂状态，虽然大剑质量优异，但对方的长枪和刺剑也不是吃素的，加上黑衣骑士们从马上居高临下不断发力砸下的一下比一下沉的长枪，少年身体的承受能力也开始出现问题。
力拼两名骑士后，第三名冲上缺口的黑衣骑士一个照面就抽冷子拿出弩箭朝古奇发射，期望能出其不意一举把这根硬钉子从眼前拔除。
古奇虽然已经相当疲惫，但是游牧族人的眼力比起精灵来也不会太差。他早就看到对方的小动作，一个小错步向旁边闪去。
可惜身体的疲劳终究显现出来。此时古奇的移动已经远没有刚开打前利索，不断腿部发力硬扛对方的冲锋，给身体造成的负担和伤害相当严重。这一箭终究没有完全躲开，射在了古奇的右腿上。弩箭猛烈的冲击力和突然的受创，让古奇一个踉跄差点向一旁斜摔开去。
看见得手的黑衣骑士大喜下，立即催动坐骑加速，意欲上来一枪确立战果。加速中，只见刚刚站定的古奇双手持剑驻地，左脚发力的同时，双手也瞬间下压，乘着剑撑地面的力量朝黑衣骑士飞身反扑上去。
这种不要命的打法一下骇住了冲过来的骑士，在后面从缺口冲进来的下一个黑衣人的眼前毫无还手之力地被拦腰斩断。冲过去的坐骑带着主人半截下半身在一旁停了下来。
古奇早已经满脸是血，也搞不清那些是敌人的那些是自己的，这个时候他脑子里除了斩杀每一个从缺口冲上来的敌人外，已经没有任何其他的意识。
兵卫大人虽然着急，但是手下仅有的两个建制部队全部被牵制在了大营门口。伙头军这支机动部队协防有余而正面交战则完全没有正规军的战力，当然也没有爱马士和古奇这种特种建制预备役的实力。
爱马士早把这形势看在眼里，眼看已经到了要分出胜负的关键时刻。老青年毫不犹豫从背囊里拿出两个卷轴撕碎，一白一绿两个魔法光环一下笼罩在剑士营众人身上。
随即另一手从怀里摸出两个球状的东西，朝营门口扔去。自己随即朝后扑倒。
“轰隆”一声惊天动地的声响。
剑士营的大剑士们还不知道发生了什么事，就连人带剑被卷飞出去。营门口一瞬红光和黄光闪现后，猛烈的爆炸和褐色的烟尘冲天扬起。
飞倒地上的剑士们显然因为爱马士的两个魔法卷轴的保护，并没有受到什么直接伤害，从地上翻身爬起。
爱马士也站了起来。眼前的一切连他在内都惊地说不出话来。营地大门不见了，敌方至少五十人左右的骑士和坐骑四分五裂的堵住了出口。刚才打得热闹的营门已经没有一丝生的气息。
兵卫大人看得清楚，但是没有时间去问爱马士这痞子精灵倒地又捣腾出什么乱七八糟的东西，连忙命令剑士营转攻缺口处确立战果。
这时，远方山头传来一阵号角声，缺口处的黑衣骑士们往地上扔下数个烟雾弹，滚滚黑烟的掩护下，急急退去。想来对方有主导人物在远方监战，发现没有可能吃下这支军队，只好保存实力选择撤退。
已经战成一个血人的古奇此时再也坚持不住，两腿一软跪倒地上。爱马士和邦拓一人一边走到他身边搀他起来
爱马士口中念念有词，淡淡的绿色魔法光芒笼罩在古奇身上，眼看那些大小伤口都开始慢慢止血。老青年让邦拓扶古奇靠边坐下，猛地拔出他右腿的箭矢，除了开始的一阵血水涌出，伤口便自动收缩起来，不再流血。
兵卫大人一边点检这一战部队的折损，一边淡淡看着爱马士的动作，下意识地开口说到：“精灵魔法─回春术。”
远处界山顶端渐渐发亮。山脊的轮廓一片殷红，日出。
经历兵劫后的营地里，兵卫大人站在一旁沉着脸听着部下在报告几个编制部队的折损情况，看着不断被抬出掩埋的士兵和敌兵的尸体，眉头紧锁。
加入军队的每一个人都会有这么一种觉悟—既然以战争为职业，以战场为家园，自然而然将会在这个最熟悉的地方走到自己生命的尽头。但是熟悉的战友在眼前战死毕竟让人心痛，即便是兵卫大人这样的老兵也不可能无动于衷。
这一战，不过百人的部队，折损近半。如果不是爱马士和古奇这两个新招募的特殊建制预备役的抢眼表现，战事的结果可能便是一面倒的样子，最终被这帮贼子偷营得逞，而这支部队的军人可能一个都不会剩下。
实际的折损数字确实让人难以接受，三十人大剑士阵亡二十人，伤五人；三十人狙击营弓手阵亡五人，伤十二人；带刀兵卫队十人，放哨轮岗八人阵亡；伙头兵营则是古奇一人重伤。
“大人，这次偷袭我们的黑衣骑士的身份……这个”一边传令兵支支吾吾道。
兵卫大人正要和应召来答话的爱马士开口询问古奇的伤势，听到这里，不耐烦地喝斥道：“有什么话不能说出来？这一战后，能够活下来的每个人都是最值得信赖的战友！说！”
爱马士来到大人身边，正好听见传令兵的说话。微笑着安慰脸色尴尬的传令兵道：“小罗，放心说吧，大人英明，说错也不会怪罪你的。对不对，大人？”
“哼，你倒懂捡便宜来做好人。”兵卫大人皱眉白了爱马士一眼，转头朝叫小罗的传令兵说：“有什么就说，这种非常时期，没有什么情报是不重要的，把你知道的说出来就好，是不是有用，由我们来判断。”
小罗点了点头，正色道：“大人，我们在死去的敌对骑士的身上发现了红色独眼骷髅的刺青，而且都是碗口大小的呢！恐怕……”
兵卫大人脸色剧变，两手用力抓牢小罗双肩，像似怕他跑了似地，急急追问道：“你有没有看清楚？确定都是胸口刺上了碗口大的红色独眼骷髅头吗？”
小罗慌张地点了点头，脸色因为肩膀被抓过紧而涨得通红。得到肯定的回答，兵卫大人的表情更难看了。
站在他身后的爱马士，此时也紧缩眉头，英俊中年的嘴角也紧紧抿着，拉出一丝向下的斜线来。
“大人，看来是……”爱马士沉声道。
兵卫大人摆手打断他的说话，斩钉截铁地下令道：“传我命令，马上收拾行李，一刻钟后全军拔营出发，目的地：帝都阿斯兰帝亚！”
“是─！”传令兵小罗接令退下。
看小罗远去，兵卫大人转头对爱马士正色道：“这件事情我将直接报告元帅知道，在我得到正式答复前，不得对任何人提起这件事情。小罗跟了我这么多年，知道轻重，我是要提醒你知道事情的严重性，就算是古奇也不能告诉，明白么，如果泄露消息造成恐慌，军法处置！”说完两眼直视爱马士，平时没有神光的双目此时透出长官的威严来。
爱马士坦然看着对方，微微颔首，平静地答应道：“知道了，大人。”
界山。
在庞贝帝国建国之前只不过是个普通的土丘罢了。自从帝国第一代君主选择其西北方三里处，数百年前大汗王朝都城“阿斯兰帝亚”作为整个庞贝帝国的帝都之后，这座有其独特战略意义的土丘也才成为了京畿重地，作为帝都的边界哨所被重兵把守。
庞贝帝国地处整个大陆的西北内陆，而其第一代开国君主不知道出于无意还是有意，把帝都定在整个帝国的最东面，也就是离其几大邻国边境不足五十里的阿斯兰帝亚城。
根据帝国史学家们的研究，一致公认这个定都方案是出于伟大的开国大帝艾德统一泛大陆的雄心壮志，为了提醒子孙后代不要忘记他国的威胁而故意所为。
自第一代艾德大帝以来的三代的君主，因为帝都与邻国相依，虽然明知危险，但势又不能违背祖训，因此唯有各自在登基之初便大大加强界山方面的防守力度，以示自己继承先王遗志，不敢一刻或忘的姿态。
如此几番强化建设到了这一代，也就是第四代现任君主威武帝时代，从外表看，界山似乎已经不再能视作为山，而是一座被从头武装到脚的重型堡垒。
一支人数不多的部队一点点出现地平线上。
界山的哨兵早就发现了他们，在派人通知界山守备的同时，一队轻骑从界山大寨驰出，奔向这支看上去人人脸色沉重的队伍。
走在队伍最前面的爱马士，因为剑士营的正副大队长在这一役中双双阵亡而因功临时受命成为代理大队长，带领剩下的十多位大剑士作为部队前部先行。
此时这位半精灵看见远处界山方向扬起的滚滚烟尘，转头问道：“老钱，单凭右眼你还能分辨出前面过来的那支队伍有多少人么？”
老钱在营门大战中伤了左眼，还好当时对方的劲弩被他的大剑带得失去了准头，只伤到了他的眼皮，但是强大的冲击力已经让他左眼彻底充血，几乎不能视物，这也总算是不幸中的大幸了。
老钱下意识抬手蒙住被绷带和纱布层层包裹的左眼，眯着右眼看了下越来越近的土尘，疑惑道：“似乎有两百骑以上！”
爱马士揉了揉额角，不解道：“平时帝国的界山部队就是这么迎接自家的战友的么？”
老钱也吃不准了，猜测道：“我看是出什么事情了吧，难道是知道我们被人偷营的事情了？”
爱马士拍了拍他肩膀，洒脱地笑道：“老钱，别苦恼了，你去后面通知大人，我先上去问问看。”
老钱答应了声，掉转马头往队伍后面去了。
爱马士自己策马迎前，跑出百米不到就与界山方面的轻骑相遇了。
对方带头的骑士看到远来部队驰出单骑，脚下马刺一蹬，也出列快速迎了上来，靠近了脱下军盔，右手扣胸行了个军礼，大声问道：“请问是哪位大人带队？”
爱马士也抬手行礼，停马朗声回答道：“这里是带刀兵卫队长达诺麾下征兵队。阁下所带队伍可是帝都界山守备军？”
“啊，达诺大人能没事回来真是太好了！”界山军的骑士听说兵卫队长队伍回来，似乎出乎意料得高兴起来，招手示意后面的队伍原地待命。客气地说道：“劳烦阁下带路，让小将给大人请安。”
爱马士确认了对方身份后，又看对方谈吐稳重，知道不是一般兵头，马上换上绅士的优雅笑容，举手示意，调转马头带路。
兵卫大人达诺接到老钱通报已经先一步来到前队。爱马士和那界山军骑士一起下马行到达诺马前。
那骑士上前行礼后，轻声在达诺耳边说了一阵话，达诺脸色大变，扭头吩咐爱马士道：“老爱，军中紧急事务，我要先一步回帝都，你负责带队随后跟上。界山方面会派人一路照拂的。”
爱马士鞠躬受命。目送达诺一行飞快远去后，也掉头和老钱商量了下行程，接下来也就五里路，半天不到的路程，最终队伍在短暂休整后，在界山方面留下的向导指引下随后出发。
帝都。
阿斯兰帝亚。
五百年前鼎盛至极的大汗王朝的都城，当时来自五湖四海的商贾云集于此，城名斯兰，每日街头都是人头涌涌。
曾经有吟游诗人称当时的盛世是“四海升平，五谷丰登，夜不闭户，路不拾遗。”而作为都城的阿斯兰帝亚更是金比纸贱，就是连平民也完全不会为生计担心，每日都有大饭铺为了招揽生意而提供免费午餐。
虽然民众生活富足，但是大汗王朝却是彻头彻尾的军事帝国，在武力征服泛大陆后，都城阿斯兰帝亚的城墙是在原来破城后的瓦砾上重新建造的。当时被充作劳役的十万战俘被分做两组，一组人负责建造城墙，粘接花岗岩石料的粘合剂是用被处决的犯人或者俘虏的人血混着猪牛血加上泥土黄沙搅拌而成。
每垒砌一层城墙，就由另外一组人抱着撞城锤去冲，如果冲垮了的话，就处决负责建造的一组人，反之则处决冲城这一组。被处决者的血肉成为下一层城墙的材料。
就是在这种血腥但确实万无一失的质量监督下，阿斯兰帝亚被重新建立起来，但是十万劳工最终只有两千余人幸存了下来，且都变得疯癫痴呆，成了废人。
据说巨大的杀孽触怒了上天，迫使后来教廷的主教大人带领两百名高阶牧师和祭祀在帝都落成典礼上超度因为建城而死的亡灵们，以消除弥漫整座城市久久不散的血雾。
傍晚。
有老钱等一批老兵的带路，沿途哨卡又一路绿灯放行，爱马士总算带着队伍顺利回到了这座闻名天下的大城门前。
古奇这半日都在随军的粮草车上休息养伤。虽然爱马士给古奇施加了回春术，但是因为老爱同志本身先天的半吊子，加上其后天似乎并没有下过什么特别苦功，所以他加在古奇身上的回春术并不像传说中的自然精灵魔法那样可以在半刻钟里起死回生，而只是在时间缩短一半的前提下，连着效果都打了个对折，但也总算能起到止血收口的功效。
不过古奇这看上去瘦小的少年，体质却着实惊人，硬是在这半天里，让伤口都好得七七八八，还就差点皮外伤和腿上那特别深的弩箭伤口外，便无大碍了。
但是此时满身绷带药香的古奇看上去还是非常凄惨，随便是谁来看，都会觉得是重伤临死的状态。
闻知到了帝都，古奇也不顾邦拓好说歹说的，硬是要从车上下来看看这座从来是只闻其名，却从未亲眼见过的天下名城。
众人都下马来接受入城例行检查。爱马士这时又展现了他那强大的亲和力和贵族般的优雅气质，举手投足都让城防的军官从心底里觉得，这才是大队长级别的人物，甚至有些兵丁觉得，他根本就是贵族系统的空降军官。
看到那些平时对入城费用诸多索要的城防大爷们对爱马士如此尊重，老钱等人在老爱同志的身后，也大感意外和佩服，就算是他们故去的正副大队长亲来，也没有现在爱马士待人接物的那份气度和从容。
古奇和邦拓在其身后，看着这老赌棍不断和官兵们打着哈哈，都没来由的一身鸡皮疙瘩。这就是爱马士老是没事和他们说的年轻人要多学着点的交际和事故。两个小子平时听到爱马士洋洋自得说这些时一向嗤之以鼻，这个时候也不由因为其能己所不能而感到些许佩服起来。
未几。
检查完毕。
遭遇偷袭后，一致被全队认为是祸根的金猊魔兽的尸身被城防官兵收妥，稍后会交给帝国魔法师学院处理。
爱马士等人都通过了大门，终于进入了帝都阿斯兰帝亚。
刚一进城门，兵丁们便都一哄而散，急着回家报平安去了。这支军队大部分人都是阿斯兰帝亚城内的居民，作为帝都的京畿地方部队，以现在的世道，如果不是到了亡国的地步，一般都不会有打仗的可能性，这也是这次突然遇袭伤亡如此之大的原因之一。
古奇、邦拓都是第一次来到阿斯兰帝亚，城内壮观的车道和人流让两个从乡下来的少年惊讶不已，事事都感到异常新鲜，反而是同样第一次到这里的爱马士显得非常平静和坦然。
一行人在进门中央大道上的几个比较高大的雕像前驻足不已。那是一排三人的组像，居中的是一位中年骑士手持盾牌和长剑，他右侧是个手持法杖的青年法师，左侧则是一个矮人牧师手持圣锤，腰上悬着一本经书，看不出年纪大小。
老钱跟在他们后面，介绍说：“这就是我们庞贝帝国的‘开国三人众’了。”
古奇显然对英雄还是有着少年人特别的兴趣和崇敬。好奇道：“不是说庞贝帝国也是大汗王朝显贵家族所创么，怎么会是三个完全不同的人呢？”
爱马士呵呵笑道：“小古啊，年轻人要想有所作为，对于大陆历史不好好学习可是不行的哦。”说着指着当中的那位中年骑士说：“你看中间的骑士，他就是第一代开国大帝艾德殿下。当年就是凭着手中的长剑和墙盾每每冲杀在战场的第一线，建立不世战功。他的武勇是各国君主中不但罕见而且是唯一的。”
古奇和邦拓在爱马士身边像两个小学生看着老师般，愣愣地点着头，一边还看向那尊雕像。
爱马士对两位少年那种崇拜尊敬的目光极为满意，咳嗽了下，清了清嗓子继续说道：“他右面的这位大法师，是他的表弟，当时年纪仅仅十六岁不世出的魔法天才。他加入到帝国军团后，从此帝国军未尝一败。可见其实力，而且……”
邦拓显然耐心有限，急问道：“老爱，而且什么？”
爱马士“啪”地裳了他脑壳儿一记，骂道：“臭小子，是不是你教小古叫我老爱的，我有这么老么？还不好好改正你那幼稚脑袋里的天大错误？”
说着也不理一边捂着头的邦拓，继续就要表现自己的历史知识。老钱插了进来，正色道：“我来说吧，这位大法师艾帕略大人，现在仍然在世，且是帝国魔法师学院的院长兼帝国国师，爵至斯兰亲王。”
古奇乍舌道：“从开国至今那还不是将近两百年了，他还真是活的够长啊。”
爱马士似乎对少年人脑壳打上了瘾，顺手也给了古奇一记，说道：“臭小子，不要没大没小的，以功绩来说，自开国大帝以下，除了左面这位矮人族的大主教大人以外，就数斯兰亲王殿下最为伟大，所以至今他都是帝国的第二顺位继承人呢！”
这下连邦拓也惊得闭不拢嘴来，怪叫道：“靠！那就是一人之下万人之上的荣耀和权势啊。牛！”
老钱叹了口气道：“从战功来说，确实没有人是亲王殿下的对手，但是光靠杀人并不能得到所有人的认可。”
爱马士点头同意道：“旁边这位牧师大人以其拯救各位将领的性命著称，包括帝国战事后期与艾德殿下和艾帕略殿下组成至今仍然被传为经典的‘战牧法三人众’的组合之后，无数次挽救了两位殿下的生命。他也是昆汀教廷上一届的大主教大人。”
两位少年这一次听了不少历史掌故，都有不虚此行之感，对爱马士的感观也稍有改变。
爱马士显然非常享受现在这个历史导师的身份。突然，他想起了什么，转头问老钱道：“老钱，你怎么不回家去报个平安，家里人不担心么？”
老钱脸色一黯，独眼变的晶莹湿润起来。低声道：“正副队长牺牲了，他们家和我是左邻右舍，叫我怎么去跟他们的家人说呢？”
说着右手蒙着眼睛，怕让人开到流泪的样子。但是肩膀的抽缩是无法掩饰的。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。
爱马士等三人也默然无语，一时都不知道说什么好了。
四个人在三人众雕像前一时无话。
倒是老钱反而最先冷静下来，右手手掌抹了把眼角，深吸口气，淡淡道：“不好意思，我也是一时没了主意，毕竟当兵的早晚都是一条不归路，能够马革裹尸都还是运气好的了。”
爱马士伸手紧紧抱住老钱肩膀，沉声道：“这笔账我们早晚是要讨回来的，这帮贼子没可能一直逍遥法外的。”
古奇皱眉问道：“老爱，你是不是知道什么没有告诉我们？早上我问你兵卫大人怎么说，你也不肯告诉我。”
老钱一听霍地转身，两手抓住爱马士双臂，激动问道：“老爱，小古说得是不是真的，你知道那帮狗娘养的身份了吗？”
邦拓一边搀着古奇，一边也追问道：“老爱，古奇说的是真的吧，为什么不告诉我们呢？”
爱马士轻轻拍了拍老钱的双手，不知道用了什么法子，被老钱抓牢的双臂处冒起一阵淡淡绿光，老钱的手被一下震开。老钱愕然看着爱马士，完全搞不懂发生了什么事情，一时也忘记还要问他话这回事儿。
“精灵的自然愤怒，哈，很少见的招式呢！”一个悦耳的年轻男子声音传来。
爱马士四人同时往声音方向，一个相当俊秀的少年，穿着一身低阶军服，火红色的短发，皮肤白皙，却是额头有一道扭曲的疤痕相当骇人。少年看上去似乎和古奇年纪相仿，此时则正带着种发自内心的真诚笑容看着四人。
爱马士看他的军服与自己和古奇一样都是预备役的样式，心里明白了几分，微笑地和声问道：“小兄弟，你也应征了帝国军部的新编制了吧？”
少年清澈的双眼突然变成一红一金两色，旋即一闪即没，惊讶答道：“不错，你也是新兵么？”
爱马士哈哈笑道：“是啊，我身边这个小弟也是，没想到刚到帝都就能碰到新战友，我们要好好亲近亲近。”说着一把拉着浑身缠满绷带的古奇朝对方走去。
老钱和邦拓一时也吃不准情况，只得收拾心情，一起跟了过去。
爱马士此时左手拉着古奇，右手已经环抱着红发少年的肩头，乐呵呵地问道：“小兄弟，我叫爱马士，是年轻的半精灵。这边这个小兄弟是草原游牧族的古奇。你叫什么名字，从哪里来呢？”
古奇被老赌棍一句“年轻的半精灵”肉麻的掉了一地鸡皮疙瘩，话都说不出来。左边的红发少年却似乎对老爱同志的半精灵问候式拥抱非常满意，反手勾搭着老青年，开心答道：“我叫路西法，是山贼来的，多多关照了。”
四人听这少年自报家门后，瞬间楞在当场，爱马士的臂弯也变得僵硬起来。
古奇更是马上跳了起来，朝红发少年怒声道：“军部怎么可能征召你们这种人入伍，这次偷袭说不定就是山贼所为，你这小贼就先纳命来吧。”说着就从怀里拔出已经断了半截的弯刀准备动手。
爱马士见状立马回过神来，拦在古奇面前伸手想要劝阻一下。
谁知道后面的红发少年也是个火药桶，少年人最重面子，被古奇左一声“这种人”，右一声“小贼”地骂着，额头青筋都暴了出来，气恼地胀红了脸，一改原来的斯文模样，大声反骂道：“山贼是你这臭小子能随便骂的，偷袭的是独眼洛克那帮败类，关我屁事，来来来，让我称称你的斤两，凭什么这么嚣张！？”
老钱和邦拓听到“独眼洛克”的名字都被惊呆了。爱马士则是原本心中的猜想得到证实，虽然吃惊，但还是抢上前去阻止两人当街大打出手。
但是这时两个少年人都被怒火烧胀了头脑，根本看不见也听不见周围的情况，刹那间战成了一团。
爱马士等人在两人战圈外惊讶地看到红发少年路西法赤手空拳硬接着古奇断刃的攻势，丝毫不落下风。
邦拓亲眼见过古奇此前一战的武技，那绝对已经超越了一般帝国剑士的级数，而且更重要的是古奇往往不留后手的全攻招式，即便是那些在马上的黑衣骑士也会束手束脚，疲于应付。这时眼看路西法能以快打快，而且全凭双手与古奇对攻，不由对这红发少年刮目相看。
“老爱，老钱，你们快去劝一下。”邦拓急道，“只是古奇一时冲动，口角误会而已，别闹出人命来了。”
站在邦拓身旁的老钱，看着两个年轻人过招，不自禁拿自己和他们相比，结果却连他自己都感到吃惊，作为有十多年从军经验的帝国剑士，比一般级数的士兵武技强横了不是一点半点，可是老钱自己心里有数，若是和眼前这两个青年动手，自己最多能撑个三十多招，那也要是自己先手的前提下。
听到邦拓求告，老钱摇了摇头说：“不是我不想劝，他们现在已经听不见别人说话了。如果一定要插手，两人中谁稍有分神都是有败无胜的结局。先看看情况再说吧。”说着伸手按着邦拓肩膀，示意他不要太慌张。
邦拓又转头看向爱马士，这老赌棍一向深藏不露，邦拓心底总觉得无论什么事情到老爱同志手上都能有个妥善的解决方法。
爱马士不是没有注意道邦拓求助的目光，只是现在他更在意的是路西法手上的淡淡红光，很显然，以爱马士对精灵魔法了解的程度，虽然不能说达到真正法师的级数，但是魔法的认识和眼力却是不容置疑的。
他现在几乎可以确定，路西法不是单纯的武士，至少在魔法水准上和自己在一个或者更高的水准之上。
原因很简单，红发少年的双手每接古奇断刃一招，手掌边缘接触刀刃的一瞬都会有淡红色的魔法尘埃飘落下来。那应该是一种转化系的魔法，不是自然魔法中的一种，普通的水、火、木、金、土五系本位魔法并不能使人体发生器质性的改变。
而且，两人的武技风格完全南辕北辙，古奇都是大开大阖，正气之余辅以剑技，有大巧若拙的大家风范，虽然仍然不能说成熟，但是依照帝国骑士剑术的判断标准来说，已经是登堂入室的级数了。
而反观路西法，拳路飘忽，但是每次硬碰硬都丝毫不落下风，反而每每是古奇被他扯得东倒西歪，要费力化解才能维持现在战局的平衡。爱马士确信路西法在与古奇硬撼的同时也使用了一些外表无法看出的技巧。
爱马士扪心自问，如果让两人就这么打下去，古奇现在因为不会魔法而且身上有伤，武力又只能稍胜对手半筹，因此必然是最终的败家。
而且他更疑虑的是红发少年魔法的来源，那种转化系的魔法，相传在创世之初原本是没有的，在人类诞生两千年后的一次诸神之战中期，反叛的大天使长带领的三千六翼天使与父神派遣的战神一系六大神兵决战时，突然用这种不为众神所知的转化系魔法使众天使全身转化出神圣甲胄，因而逆转战局，把这场令众神凋零的战争又延续了一百年。
而最终这位大天使长随着战争的失利而被贬入地狱，与天界隔绝，一同反叛的天使们羽翼都成为黑色，眼珠成为绿色，被称为堕落天使，但是只有战力卓绝的大天使长不但仍然保持其洁白羽翼和金色眼眸，而且带领堕落天使一统自古至今战乱纷扰的地狱诸界，成为被天界众神鄙夷的罪恶化身，魔族之王撒旦。
这些是上古传下来的一些在圣经中的传说而已，但是唯有其中一点，却是有活生生的事实存在于世上。
那就是诸神之战中，被征召入伍的人类大军。胜者一方固然成为圣经中传送的诸位明君。而失败的一方，据说都成为了撒旦的信徒，不但具有堕落天使的部分能力，有的还直接具有这些被诸神称为魔族的血统。
在随后的几次宗教战争中，这些人被称为人间界的魔族，因而遭受到了残酷的灭族屠杀。一直到今天才被人们淡忘，昆汀教廷也不再提起这些事情，而且确实仍然有少部分带有魔族血统的人存活世上，其所使用的魔法也被统称为混沌系，在现在庞贝帝国的魔法师学院中也有人在学习这类魔法。但是普通人学习这种魔法都是事倍功半，没有几倍的苦功完全不能入门，而且即使入门也是进展缓慢。反而有魔族血缘的人，对这种魔法具有天生的敏锐感觉，其中天资高者更加会无师自通学会入门级别的法术，完成从常人进阶魔法世界那最艰难的第一步。
现在爱马士看路西法的年纪绝对不超过二十，但是已经能够在实际战斗中自如运用这种常人可能要到中年才能入门的魔法。心里几乎可以肯定对方是魔族中人。
虽然现在魔族已经和自然精灵一样，能够与常人共存于世间，但是历史上不断流传下来的那些魔族杀人放火的累累罪行却不是那么容易淡忘的。也因此爱马士虽然很喜欢这个率真的红发小子，但心底却产生了一层提防之心。
眼看两人已经打得如火如荼，短时间内可能就要分出生死胜败来了，而古奇身上已经有数个伤口因为过度地用力而迸裂开来。
爱马士阖上眼睛，口中念念有词，瞬间两眼大睁，从背囊中拿出两粒植物种子扔向两人。
只见种子见风即长，变成藤条眨眼工夫缠住打疯了的两个少年。任凭他们如何挣扎始终无法拜托这些韧性十足的植物的纠缠。
古奇大声嚷嚷道：“老爱你这是干什么，让我干掉这个山贼给族人报仇！”
另一边被藤蔓死死勒住的路西法惊呼一声“荆棘术”，也朝爱马士吼道：“爱马士，快放开我，让我好好教训下这个不分青红皂白侮辱山贼这个职业的混小子！”
爱马士一边朝他们走来，一边摇头笑道：“哎呀呀，两位少年英雄，一点小事何必大打出手呢？”走到两人身旁，“啪！啪！”一人一记头槌，脸色一变，破口大骂道：“都是你们两个混蛋，没事打生打死，不肯听人劝，现在好啦，邦拓小子担惊受怕地拜托我，老子一时心软花了两颗珍藏数年的魔力藤的种子才把你们分开，这笔账只有记在你们头上，两百金币的债你们一人一半，还清之前给我老实听话，知道没有！”骂到这里额头青筋隐现，看来真是亏了血本，疼在心头的样子。
两个少年本来冲动的动作完全定格，瞪大了眼睛看着眼前这个半精灵。爱马士爱抚着缠着少年们的藤条，绿色的眼眸满含着晶莹泪水，满脸肉痛的神色。
老钱一路上通过一百多枚金币的教训，早就对这位老赌棍的作风见怪不怪，知道这厮多半是要做地起价，再给两个可怜的嫩娃扣上几顶帽子好债上加债，弄个精神损失费什么的。
他自顾自走到藤蔓边上，拔出背后的大剑，唰唰几下解放了两个受惊吓的孩子。随后又用个漂亮的姿势把大剑挂回背上，露了一手扎实的功夫。
路西法站起身来，朝老钱欣赏地看了眼，转头对兀自坐在地上的古奇说道：“我不知道你为什么对山贼这么恨之入骨，但是有一点你要知道，现在的山贼并不都是打砸抢的匪徒。”说着朝古奇伸出右手，想扶他起来。
古奇一挺腰翻身站起来，不屑地看了路西法一眼，他心里虽然对路西法的实力非常欣赏，但是因为游牧族人思想上根深蒂固的对山贼的仇视，少年心中始终无法释怀。
这时邦拓走上前来，小心地问路西法道：“我说小路，你刚才说的‘独眼洛克’的事情是真的么？”
路西法古怪地看着注视着自己的四人，犹疑道：“你们难道不知道这次十支征兵队伍都被‘独眼洛克’那帮山贼袭击了么？”
见四人嘴巴张得一个比一个大，路西法挠挠头，语不惊人死不休道：“有五支部队还全军覆没了，这在阿斯兰帝亚早就不是新闻了哦。”
这一下晴天霹雳般的消息着实让爱马士等人无法消化。老钱作为帝国派出的十支征兵队之一的成员，更为那些阵亡的兄弟们感到伤心欲绝。
想到家人可能早在几天前就开始担心自己的安危，老钱急忙道：“老爱，你们几个先去内城军部的招待所登记报道，我回家报个平安就来找你们。”说完也不等爱马士回答，就匆匆往城内东北方的居民区跑去。
爱马士朝老钱背影挥了挥手，看着他跑远后，朝身后三个年轻人道：“我说小路，你比我们早到想必知道军部招待所要怎么走去了，麻烦带我们去下吧。顺便正好回去拿钱还我。”
路西法哪里见过这么厉害的讨债鬼，虽然明知道那两颗藤蔓种子未必是什么魔法植物，但是没凭没据地又无法反驳他，撒赖又势必会被另外两个年轻人看清，这是杀了他也不会做的事情，而且被古奇这刚刚交过手的对手轻视是他无论如何不能接受的结果。所以，路西法立即真诚地笑道：“三位请随小弟来，小弟带路。帝都的路多，我也是走了不少冤枉路才认清楚的呢。”
爱马士相当满意这位新进债务人的表现，搂着路西法的肩膀一起往前走道：“小路啊，问你个问题，可不要瞒骗我们这些好朋友啊。”
跟在后面的古奇虽然对路西法山贼的身份还不能释怀，但是看到他被爱马士吃定的模样，也不觉有点同病相怜起来。
而同样极为了解爱马士脾胃的邦拓更是有种不忍再看的感觉，老老实实跟在后面，帮古奇把身上迸裂的伤口重新包扎起来。
路西法被爱马士搂着，一边大呼晦气，自叹倒霉，今天不该出来逛街，一边勉强笑答道：“老爱，有什么问题你只管问好了，小弟没什么可以隐瞒的事情。”
一声“老爱”换来又一记头槌后，老爱同志带着教诲小辈的满足的神色，柔声问道：“小路，你是不是有魔族血统啊？”
后面一前一后跟来的古奇和邦拓听爱马士问出这句话来，幼小的心灵又一次被震撼了。
庞大的帝都阿斯兰帝亚，建筑群分东北、西北、东南和西南四片。
分割这四片区域的是十字行的两条纵贯东西南北门的大道，其构成除了国王或者皇族出行用的御道外，两边是水道和平民行走的边道。
东北为都城的贫民区域和一般商业圈，居住着两百五十多万一般平民百姓，其中也包括一部分中级将官的住所在内。每天车水马龙，四大区域最热闹最有人气的就是这里，小贩商人们的吆喝声音和小孩子们的打闹声交织在一起，一派生意盎然的市井热闹气象。
西北是最靠近庞贝帝国内地的区域，整个皇城便是在这里，宗庙和祭坛还有国王陛下的皇宫以及各级皇亲国戚的住所都在这里。皇城外又是层层内城墙的设置，碉堡角楼零次栉比，森严的防卫，飞鸟都不能渡过。一般人往西北方向找西城门或者北城门出城走的都是城墙外的马道。
西南方向是这个大都市最繁华的地方，虽然对于占了整个阿斯兰帝亚的总人口七成以上的平民中没有多少人有这个实力来这个区域，但是，这并不影响整个西南城区被称作不夜城。这里正是人们常说的声色场所的集会之处，来自各地的妖艳舞娘、曲艺杂耍、走南闯北的戏子还有各种灰色交易例如：奴隶买卖和一些走私货物的交易。大陆各国间都有关税，经商并不是简单地把南面国家便宜的货物拿到北面卖掉就能赚到差价的，算上针对各种货物的不同税率，往往交了税后，货物的售价已经高得离谱，别说是跟当地同样成色的市面货竞争，就是平价卖也无法抵偿远道而来的运输费用。
因此，这个世道最好赚钱的往往不是那些老老实实的商贩，而是那些与当地官府或者国家的要贵勾结紧密，颇有交情的走私贩们。
任何时候任何人都不敢小觑或者招惹这些看上去和普通江湖小贩差不多的人物。因为谁都不知道在后面给他们撑腰的会不会是自己国家的哪个皇亲贵族呢。
所以往往这些大都市里面负责管理职司的治安官和他们手下的低级士兵们都是眼开眼闭，放任不管。如此一来，走私业的兴盛也是水到渠成的事情，而那些治安官们当然少不了该有的好处了。没有人会比走私贩们更会和这些衙门中人打交道了。
而说到那些奴隶贩子的勾当，虽然大多数人都会感到不齿，但是这个时代虽然没有什么大战乱，但是小规模的战争在各个国家之间从来没有中断过。对于上位者们来说，太平盛世的缔造所需的时间可能穷其一生都未必可以达成，但是一场小规模接触战的胜利便可以瞬间给自己镀上一层英武圣明的光亮外衣，堵住手下那些不服帖的大臣们的臭嘴。
也正因为这些在战略意义上往往一点意义都没有的，来自于君王授意下的边境挑衅所爆发的小规模冲突，一向最受伤的就是那些边境当值的士兵和民众了。
一次冲突总有胜败，交战双方各自被俘虏的士兵或者平民都会被军官高价卖给那些游走于各国边境的奴隶贩子们，他们会在战争尾声准时地出现在各个阵营的营地里，提出诱人的价格带走自己看中的那些俘虏。然后都一些大都城去拍卖，只有那些王国的富豪们才可能出得起更高昂的价格把这些奴隶带回家中。
奴隶中也分种类，各个种族，不同性别的价格也完全不同。一般来说，最昂贵的总是那些精灵族的年轻貌美的处女最是抢手。当然，也有一些特别的种族，他们拥有一些常人不知道的特殊技能，对于一些别有用心的人来说，正好可以通过合法的途径充实自己的力量。
所以奴隶市场虽然不仁道，而且各国法典中也明令禁止本国国民贩卖奴隶，但是却不能完全限制那些豪门从外地贩子那里购买奴隶的欲望。因此奴隶买卖也是最好赚钱的一种买卖。当然，如果手里没有一些斤两的话，普通人根本管束不了这些准奴隶们，何况其中多数都是各国军队的士卒，战斗力相当可观，比较肉的奴隶贩子别说贩卖奴隶，说不定反过来被当作奴隶卖掉倒是大有可能的了。
阿斯兰帝亚东南区，也就是皇城之外，军备最充足的地方。这里是军部的驻扎地，整个城市的防御和哨所的安排布置都出自这里。包括每年的征兵和新老士兵的交替演练。还有部队建制的建设，也都在这里完成。
这里特别大的建筑物并不多，除了军部的建筑以及一部分将领的居所外，就是几个足有四分之一个平民区面积大小的操练广场。平时操练几千士兵根本不存在问题。
现在，这里也正是爱马士等人随着路西法移动的目的地。
爱马士石破惊天的一问把后面的两个小子弄呆的同时，也让路西法的一头红发几乎倒竖起来，背上更是渗出一排冷汗来。
这个刮皮的中年精灵除了那种让人后怕的对钱的执着外，这种令人瞠目的眼力也着实让
路西法由衷惊叹。
虽然时至今日，魔族并不再是被赶尽杀绝的种族，而且对于平民来说，魔族从外表上看更本就是一个普通人类，所以也不会有人一惊一乍。可是不知道，并不代表了不介意。
这也是为什么凭借魔族与生俱来的天赋却几乎没有人能够出现在这个时代的舞台上，成为有名有权的人物。各国上位者们，一方面出于对于大陆最大宗教组织昆汀教廷的尊重，另一方面也是历史造成的成见，所以本能对魔族血统有着极高的警惕和排斥。
路西法虽然从小就知道自己具有魔族血统，但同时也被告知了尽力保守自己血统秘密的必要性。
这一下被爱马士叫破，委实让路西法感到难于应付。只好尴尬笑道：“老爱，你别开玩笑了！”
爱马士根本不吃这小年轻的这一套，在他这个老油条面前要糊弄过去哪这么容易，嘿嘿笑着，搂着路西法肩膀的手又更紧了些道：“小路啊，我们好歹都是一个建制的战友，刚才又不打不相识。虽然小古他对你有些成见，但是爱大哥我哪里会这么小家子气，就算你是魔族又怎么样，能交到魔族朋友也不赖啊，可不是谁都有这种幸运的。”
后面古奇和邦拓只觉得眼前的爱马士头上长出了恶魔撒旦的双角来，这么大逆不道的话他都说得出来，这已经不是光靠厚脸皮就能做出来的事情了。
爱马士掉头向他们两个做了个鬼脸，拍拍路西法道：“放心吧，这次这个特别建制本身就是招募各个种族的精锐，别说魔族，就是恶魔，只要他想在军队里赚这份粮饷，我看庞贝帝国都会收下他来。”
路西法这个时候心里其实已经大叫乖乖厉害。事实上也正如爱马士说的，这次的建制里面确实鱼龙混杂，别说魔族不稀奇，还真的有恶魔都被招募了进来。
小年轻终于被引得说起实话来：“老爱，你真厉害，刚到城里就知道我们的建制连恶魔族人都被收编了。”顿了顿道，“没错，我也是有魔族血统的。”
“哈……”爱马士三人张大了嘴，立定脚步看着转头奇怪看着他们的路西法，一时话都说不出来。
老爱同志再有眼力，也不可能未卜先知地料到这种地步。这时候连爱马士自己心里都不知道是什么味道。
现在三个人都对恶魔族的消息感到不能消化，反而对路西法的魔族身份一点都不在意了。
确实，魔族在某种意义上来说，只是有一定神魔血统的人类而已。但是恶魔族则完全是一个不同的种族，那确实是地狱中邪恶的化身，撒旦的地上行者，别说收为己用，一看到这些家伙，那简直意味着亡国的征兆，任何国家都会在第一时间联合教廷力量全力剿杀。
路西法看着受惊的老爱，恍然道：“原来你是随口说说的啊。”
爱马士苦笑看了古奇和邦拓一眼，回答路西法道：“妈的，你这臭小子，本来只要你老实交待自己的来历，却反过来被你骇得不轻。”
古奇和邦拓难得听到爱马士这个优雅半精灵暴粗口，都大感有趣，这时候，古奇对路西法的仇视也淡了不少。
路西法看他们三人对自己的魔族血统并没有想象中那么排斥，也不由从心里产生一种好感。
走过几条横马路，终于来到新兵报到的地点—军部招待所。
名字上是叫招待所，其实也就是一排军部帐篷，排在帐篷围城的小城最外端入口处的地方就是报道登记的地点了。
当军部登记官得知对方三人是本次达诺征兵队招募的后备役时，明显表现出了特别的照拂。显然古奇和爱马士几乎仅凭他二人之力击退偷袭部队的事迹已经由回京畿复命的达诺带刀卫口中传了出来。
其他部队，比如路西法的队伍，虽然也安然回到都城，但是因为本身编制几乎全军覆灭，只有几个新招的预备役救着将官逃回帝都而已。哪有爱马士等人的彪炳战绩呢。
三人和路西法一起被迎进了大营，爱马士等更从登记官处领到三张特别录取书，在整个大营里的百来号新建制后备役中，也只有不到十五人得到这样的录取书，这代表着将来他们将能够成为新建制第一批军官阶级，获得国王亲自赐封的骑士称号。
三个人当中爱马士和古奇都不是很在意，因为两人志趣都不在此，而借了两个人的光而获得这种千载难逢的升迁机遇的邦拓可没有他们这么冷静，饭铺小二出身的小屁孩儿也不知道要修几世的德行才会有这么好的运道。小子现在都已经开始担心一会儿老钱来看到他，少不了一顿因红眼病而发作的冷嘲热讽加拳脚亲热了。
还好，邦拓发觉自己身边的三个人包括一头火红头发的路西法在内，都没有对自己的“蹭录取书”行为表现出特别的不满或者排斥。心中也不由暗暗佩服这些本领高强，心胸又开阔的家伙。毕竟小子内心深处可非常清楚，自己是正常人，而他们是非常人。
路西法带着爱马士等走到一个由十数顶帐篷围成的方阵门口，回头笑道：“各位，这里就是十三号兵营了，我们正好是住一起，真是缘分呢。”
古奇撇了撇嘴，虽然现在他对这个很可能跟自己同岁，而武技又几乎不相上下的魔族山贼恶感消减了不少，但是仍然排斥这会造成整天看见他在自己眼前晃来晃去的安排。
爱马士倒没有古奇这么多的挑剔，对他来说，一向的吟游生涯并没有什么好的地方住宿，现在的帐篷虽然比不上房屋旅社，但是确实是军部的顶级军用设施了，里面一般的床铺桌椅也一应俱全，不愁短缺。老爱同志心底大赞这军部的免费配置。
摸着路西法的红头发，就好象有人对一些手感特别的东西有摸上瘾的恶癖那样，来回揉弄着道：“小路啊，没想到你比我们早享受了这么多天这里的便宜设施，没给你这个外地汉少省下几笔住宿费用吧，哈哈。”
路西法按耐着不好发作，毕竟自己一时的冲动惹下这个麻烦的讨债鬼，而且明摆着和自己身手差不了多少的古奇也处处吃瘪，对于一个以适应环境为首要生存准则的魔族来说，察言观色和见机行事是最最基本的能力。
基于这种非常合理的推断下，一个有为少年又沦为老爱同志蹂躏和压迫的对象。虽然老爱同志的外表是那么斯文那么儒雅那么贵族派头。
古奇和邦拓显然也知道自己这个时候最好什么都不要多少，免得老赌鬼又缠上身，沉默是金就是这样慢慢成为这两个少年的好习惯。
爱马士非常享受路西法的柔顺表现，一把拽着他就往营地里跑去，一边笑着道：“小路啊，来咱们先去你帐篷里好好算算首付多少吧，老哥哥我不会占你们少年人的便宜的。”
看着路西法哀叫着答应着被拖走，古奇头上一串冷汗，想着一会儿老赌鬼要来讹诈自己那些攒了好久的私房钱，不禁抓着裤腰的手又紧了一紧。
邦拓拍了拍古奇，指了指帐篷道：“小奇，是福不是祸，是祸躲不过。我们先进去安顿下来吧。”
古奇叹了口气，也摇着头跟他一起进了帐篷。心中兀自感叹遇人不淑。
这一边路西法的帐篷里，小路同学拿出仅有的半袋金币，全部充了公。大约完成了爱马士号称的泛大陆国际惯例，欠债还钱，首付百分之三十。
爱马士一边把钱贷揣到怀里，一边双眼四处打量着，看看还有什么油水，可以履行另外一种抵押还债的国际惯例。
路西法苦着脸看着这个老赌棍不怀好意地赖着不走，赶又不是不赶又不是。
爱马士突然掉转头来瞪着眼睛，吃惊问道：“看来你说的恶魔族人也住在我们这个营地里是不是？”
路西法奇道：“你怎么知道，难道又是未卜先知的么？”
爱马士摇头道：“没想到你这小子还真没有瞎掰，庞贝帝国这次真不知道在搞什么花样，难道不怕教廷和泛大陆十字军军部的联合制裁么？”
路西法乘机打理了下自己一塌糊涂的头发后，嘀咕道：“那帮老爷子连山贼都懒得管，何况是庞贝这种偏僻国家的一个小建制。”
“砰！”一记头槌，小路同学抱着头怒目看着爱马士，开口骂道：“靠，为什么又敲我！”
爱马士笑嘻嘻道：“这就是教训你出言要谨慎，不管你心里怎么想，至少要保证在人前不要透露这种严重的反政府反人民的思想。”
路西法一时倒也找不出话来反驳。确实，在最近的百年来，贼王莫罗斯的旋风之后，整个大陆都处在昆汀教廷和泛大陆十字军的遥控之下，虽然这两个超然的组织仅仅是名义上各国的一种信仰和崇拜。但是本身所具有的超级实力，才是各国君主不得不低头的主要原因。
昆汀教廷的大主教是传说中的三人众中的矮人大牧师阁下，他的姓氏昆汀被用来作为教廷的前缀，可见其丰功伟绩。而在这位大主教去世后，他的继任者是一位人类祭祀，凭借其近神的神圣系法术和对围剿莫罗斯战役中的大放异彩而被称为现世的神祗，不灭的大神。
而与他一同并肩战斗，与莫罗斯的红色恶魔军连战七昼夜而最终获胜的，被称为十字军五帝君的五位骑士也同样具备了近乎可以弑神的能力。
在不灭大神和五帝君的远距离统治下，整个大陆在贼王的声威烟消云散百年后的今天，虽然有闻名天下的猎头榜，但是那都是些流寇似的山贼，构不成威胁上层建筑的实力，因此也不会引起这些真正上位者的丝毫注意。
同时，尘世中对这些人几乎已经只有传说而没有任何亲眼的见证。能看到的只是那些他们的地上行者们，也即是昆汀教廷的牧师祭祀以及泛大陆十字军军部的骑士团在继续宣扬着他们的声威。
俨然已经成为了这个世界的正义。
夜风。
宽大的披风被吹得唰唰声响，一个中等身形，厚重敦实的男人在不远处的土丘上俯视这片营地。
胡茬丛生的下巴以上，宽厚的嘴唇泛起一丝残酷的冷笑。只见他慢慢举起粗壮至极的右臂，身后阴影出眨眼刹那站起黑压压一片黑影。从轮廓就可以分辨出，无一不是装备精良的强悍武士。
风渐渐变强，披风的振动都不再听到。这个貌似头领的男人右臂用力向土丘之前百米处的挥动了下。
身后黑影突然增高一倍有余，黑色武士身下居然是浑身黑甲的高大战马。
踏着整齐的步伐，没有一丝不协调的声音，大地都随着开始共振。地动山摇般的骑士冲锋，在速度不断提高的同时，致命的威胁性也攀上了顶峰。
月黑杀人夜，风高放火天。
没有月色的夜晚，本应伸手不见五指的山林中火光四起。没有防备的军营转眼变成为了黑衣骑士们的修罗场。摧枯拉朽般地冲垮营门后，没有任何站着的士兵可以抵挡这种高速的杀人机器。
后来居上的首领宽大的肩膀后抡出一道红色霹雳闪电，面前没有一合之将。
直冲中营。
帅帐前，军营最高将官的脸色已然苍白得没有人色，此时心中一百个不明白，为什么在离帝都阿斯兰帝亚如此接近的地方会遇到这种强力武装的偷袭。
别说自己率领的是阿斯兰帝亚出名忠诚精锐的禁卫分支部队。本次征兵任务中，更是招揽了不少强力的极道高手，但是无论他们多么强大，在这个横冲直撞的男人单人匹马的冲撞下，一个个都听话地倒在地上，没有一点反抗和挣扎。
令这位长官更吃惊的是，这个男人出手迅猛，每次都带出的那道红色光芒，这是一个令人耳熟能详的传闻中出现的攻击特征，而这种特征的主人的身份更是大有来头。
终于，再没有人可以组织这个男人冲到长官面前，在红光临头的那一个瞬间，这个几乎丧失了反抗意识的兵卫哀号道：“独眼洛克！”，在魁梧的骑士一阵震天狂笑下，颓然倒地。
骑士独眼骇人的伤疤和那出现在眼前十公分不到的雷霆一斧，都清楚无比地昭示着这个明显的事实。
没错，独眼洛克。猎头榜上有名人物。
虽然猎头榜上前一百位的人物几乎都是有家有业的一方巨霸。但是山贼中能够进入猎头榜，便代表了其实力已经超越了普通匪类的范畴，进入了可以论资排辈，具有与各国政府军部一斗之力了。
而独眼洛克，正是这样一个红极一时的猎头榜名人。虽然其排名还在猎头榜榜尾一百人中徘徊，但是其凶名和手下独眼黑骑士的死亡突袭却是整个庞贝帝国军部闻之色变的一股无法制约的武装。
独眼洛克凭借其红色霹雳斧在帝国境内还未曾遇到过真正敌手。唯一能控制住他的男人，便是比他在猎头榜上名次要高了百位以上的兽王涅托，传说中能指挥百兽，甚至能驱赶幻兽战斗的强大男子。
翌日。
清晨，第一个来到帝都赶早市的菜农用一记惨绝人寰的哀叫声吵醒了把守城门的兵老爷们。
最后一支帝国嫡系禁卫组成的征兵队在返程途中全灭的消息如狂风般席卷了整个帝都阿斯兰帝亚。任何君主在看到自己的嫡系亲卫队长之一的首级被挂在皇城门上示众都不可能再保持沉默。
狂怒的威武帝陛下一天之内罢免城守以下一百三十五人大小军官，改由禁卫军中人担任，并且对京畿新任城守下达限制十日调查令。据说更是在朝会时对众大臣大为光火，发誓要找出真凶并且碎尸万段。
天大的消息当然第一时间传到了军部大营里面。
当报信的兵丁跑进大营时，没有任何人注意到有外人到来。
爱马士等人所在的营地一片吆喝喧闹。传信兵在大营门口看着空落落的营地，一时傻了。
话说，三天前爱马士等人初到大营。爱马士径自与路西法去了他的帐篷。古奇和邦拓两人带着自己的随身行李往路西法指明的两个空帐篷走去，准备安顿下来。
营地也分东南西北四面，北面据说已经有人居住。东面是路西法他们走去的方向，南面是这个小营地的出口处，古奇两人只有去西面的帐篷。
刚拉开幕帘，两个少年人的鼻子一阵酸痛。古奇更是不争气的淌下了鼻血。
整个帐幕里只有一个木桶，本来也没什么，但是当木桶里被注入热水后，再泡上个赤裸美女的话就不是一般的香艳阵杖了。
两个活了二十年不到的楞头青小子捂着鼻子，张大眼睛发呆的空档，只听见一声娇叱，接着迎面一排火辣辣的电网噼里啪啦地扫来，电光火石间，在两人眼睛把眼前景象传到大脑前，浑身乱窜的电流和巨大的电击冲力率先发动。
还没来得及叫出声来，古奇和邦拓带着两个包袱一起摔出了帐篷。古奇揉着额头，电击并不强烈，显然对方也就是出于警戒而已，并未要下杀手。但是依然让没有提防的两人颇难消受。
两人还未站起来，一对赤裸的娇小玉足出现在眼前，晶莹玉润的皮肤光泽让人目醉神迷。
古奇和邦拓眼前一阵晕眩，那纤细的脚踝和宛如透明水晶般的脚指甲都是那么得耀眼。
“哼─！”一声娇哼出自这双美足的主人，“哪里来的不知死活的小鬼，居然敢偷窥本姑娘洗澡，是否活得不耐烦了呢！”
“不好意思，我们不是故意闯进来的，还以为这里是没人用的帐幕呢。”古奇站起身来，伸手搀起倒在地上兀自没有缓过气来的邦拓。
“哼哼，本小姐没兴趣管你们是有意无意，看了人家的身体怎么能轻易放过你们！”
古奇听得眉头大皱，转身正视这说话大胆的美女，这一看更不得了。茶色的波浪长发因为入浴的关系湿漉漉的，泛着水光，整个身子裹在一条浴巾里面，若隐若现的曼妙线条引人入胜，而最让人惊艳的是那张嗔怒的诱人脸蛋，白皙的皮肤透出健康的粉红色，可爱秀气的小嘴，嘴角微微上扬，一副高傲的神色，那双眼睛更是不得了，宛如秋水般的朱红色眸子，透出倔强的神色，最令人在意的是，美好的额头正中生出了一个短角来，不过这并没有破坏姣好脸庞，反而更增添了种异族风情。
邦拓可能油场镇当小二时日颇久，曾经在酒客中听过不少大陆各地的风土人情。看到眼前的妖娆，禁不住脱口道:“恶魔！”
古奇吃了一惊，游牧少年自小长在草原，比起爱马士和邦拓来说，见闻是最少的了。但是听过爱马士之前和路西法的说话，心中先入为主的早就把那应征的恶魔想象成了头生两个羊角的丑陋妖魔，却哪想到听上去如此凶恶的种族，居然会有这么千娇百媚的女孩子。
不过对这看上去和自己年龄相近的漂亮小恶魔，虽然其身形娇小玲珑，古奇却仍本能地感觉到她周身是刺，绝对是蔷薇花般随时可能扎伤那些妄图靠近者。
恶魔族美女眯着一双美目看着古奇和邦拓。此时两人因为这位女士过火的正当防卫一脸灰尘，头发呈半爆炸装，要是爱马士此时看到，不知道会笑成什么样子。
不过恶魔美女看来在这方面比爱马士有过之无不及，面对两人窘状，忍不住掩嘴娇笑起来，看到古奇还傻瞪着自己并一副莫名的表情，更是越发不可收拾，笑得弯下了腰来，浴巾里一身山峦起伏更是惹人遐想。
古奇看了看身边和自己一样一身焦黑模样的邦拓，和这位兄弟相对摇头苦笑，女人果然不可理喻，一会儿发火，一会儿狂笑，心意完全无法捉摸。
爱马士和路西法正在帐篷里为了“讨债”问题，正在严正交涉中。突然听到外面的响声，停下说话，立刻穿出帐幕来，看到乌漆么黑的古奇和邦拓，都吃了一惊。
路西法固然是苦笑着呆看着两人，老爱同志更是如两人所料，没心没肺地大笑起来，不过当他看到站在两人面前的美女时，也不由地像一般登徒子般吹起口哨来，果然是极品美人啊，一向保持着的贵族矜持也装不下去了。
路西法显然和眼前的恶魔美女早已经认识，摇头道：“兰黛，我这两个新来的同伴哪里冒犯你了，要这样整人家啊？”
原来叫兰黛的恶魔美女撅着樱桃小嘴哼道:“这两个小色鬼居然敢偷窥本小姐入浴，你说是不是该杀了他们才好保持人家的亲白？”
说着又皱眉看了眼爱马士，不可否认，爱马士从外表到气质都绝对是上等派头，一般的世俗女子看到一个男人有着岁月的沧桑和贵族的气派，再加上精灵族特有的俊美外表，都很难从心里产生特别的抗拒。
不过这些似乎对兰黛小姐还不够分量，只听她又鄙夷道：“什么时候连高贵的精灵都堕落到人类王国来做佣兵了，是不是你们的精灵王不再眷顾你们这些子孙了。”
古奇和邦拓虽然不巧撞到这恶魔族美女入浴，理亏在先，但是也想不到会遭到这种“天打雷劈”的报应，本来就一肚子火又难以发作，听到老爱同志的豪放嘲笑早就不爽到极点。不过因为老赌棍不是好惹的货，两人在这一路上只看到他骑在别人头上催债勒索，作威作福，哪里有人能在他身上讨到半点便宜。如果说有，就是丝毫没有赌性偏又赌运极佳的古奇了。不过游牧小子在爱马士有意无意下，早就成了他的专职讨债属下，甫到京城便又和一头红头发的路西法一起欠下一百个金币的巨额赔偿，一早也没有了找他晦气的立场。
而邦拓小子是小二出身，这个大营里都是特殊建制的后备，没有一个人是他这个普通烧饭小子可以轻易得罪的，这时候自然不会犯傻冒头。
两个原本只好生闷气的小子看到这美丽的小恶魔居然主动去撩拨爱马士，顿时一种狗咬狗的想法浮上心头，偷着乐要看他的笑话。
路西法有着魔族血统，又和兰黛的征兵队前后脚到达大营，所以这些天以来，相对来说和兰黛走得较近，不过这小子这时候也因为老赌棍的压榨而胸闷至极，也乐得看他吃瘪。
老爱同志不愧一副老江湖的腔调，脸上的笑容丝毫没变，笑意反而更浓了。礼貌地对面前的美女欠身打个招呼，柔声道：“兰黛小姐，真高兴能在这里见到你这样的美女，本人爱马士大感不虚此行。”
恶魔和精灵之间天生的相互厌恶并不是什么新闻。路西法等三人也略知一二。兰黛看这有着精灵外貌但肤色却又像极人类的家伙，虽然本能依然反感，但是并没有感觉到很强烈的精灵气息。
不过凭借恶魔特有的漫长知识传承，在稍微想了下后，她便想通了道理，娇笑道：“看来你是半精灵呢，这可真是很少见的呢，既然不是自然精灵本小姐也没闲工夫生气。”说着斜眼看着古奇和邦拓，不屑道：“路西法，这两个也是你的同伴，这次就绕过他们，不过你要小心不要交了损友噢，再有下次可没这么容易放过他们了呢。”说着娇笑着朝自己北面的帐幕走去，一边朝身后众人挥了挥手。
四人看着这美女一路猫步，傲人隆臀后面生出一条纤细的小尾巴随意摇摆着，恶魔特有的魅惑资质表露无疑。
路西法吞了口口水道：“这个女人可不好惹。”
爱马士失声笑道：“我说小路，别人说恶魔不好惹是正常的，连你这个魔族传人也这么说，是不是太过头啦。”
“肯定是看不得美女，根本是被吃定了呢。”古奇撇着嘴道。
“不会是没有和女生交往过，对异性有恐惧吧？”邦拓更是捉狭道。
路西法红着脸恼怒道：“靠，谁害怕了，不过是好心提醒你们而已，这个女人所在的征兵队也被袭击了，不过是零损伤整员回来的噢！”
爱马士又吹了记口哨，看来装斯文样子也着实是件辛苦事情，一没有旁人，老爱同志也特别方松起来。
“是不是他们碰到的对手比较菜啊，要不就是另有强人也在那支队伍里面。”邦拓疑问道。
路西法正色道：“都不是，确实是靠兰黛一个人把征兵队安全带回来的。这点是他们那队的长官亲口报告的！”
不过眼看三人一脸不信的样子，他也知道自己怎么说都是白搭的了。
不过三人在接着的几天里面，却着实感受到了兰黛大人另一方面的惊人魅力了。
每天一大早就有两眼冒着红心的年轻士兵端来洗脸水和早饭。几个大男人整天围在兰黛身边嘘寒问暖，让同住在一个营地里的爱马士等人大感没有面子，漂亮女人是男人都喜欢，但这副没骨头的样子却是让同性羞与为伍。
不过既得利益者兰黛倒是来者不拒的，对这些抱着火热爱心的士兵毫不吝啬她那与恶魔名符其实的迷人笑容，整个营地都能听见这妮子得意的娇笑声和那些追求者的起哄声。
据说原先因为她恶魔族的关系，这些士兵也不像现在这样狂热，最多就是多看上几眼，但是在被兰黛从那次致命偷袭中拯救过来后，感恩之情也冲淡了这美女那禁忌的恶魔身份，反而更刺激了这些兵丁的爱慕之情。
不过软骨头士兵并不能妨碍爱马士继续他伟大的敛财事业。古奇和邦拓是见怪不怪了，路西法少年心性，加上对爱马士吹得神乎其神的赌技好奇不已，自愿成为庄家助手。
出乎大家意料之外的是，兰黛也对赌钱大感兴趣，主动要求加入，而且貌似身家雄厚。爱马士对这大方美女当然无法拒绝，而且更是私下和对方达成“互助”共识，惹得一旁的路西法冷汗直流，心里认定与兰黛恶魔志趣相投的老爱同志那精灵意外的一半血缘是来自恶魔一系。
于是美女、赌博、金钱，这些要素在一起的化学反应就造成了来传达威武大帝颁发的十日限查令的通信兵眼前的盛况。
整个十三号兵营聚集了至少三倍于标准人数的士兵，营地中间空地一张六、七平方的大桌摆在那里，也不知道是哪个好事的搞来的夸张道具。
兰黛、爱马士两人此时要好的就像亲兄妹一样，一个“爱大哥”叫得亲热，另一个没口的“兰妹妹”地唤着，其他除了在一边帮庄收钱的路西法忙得手忙脚乱，就是古奇和邦拓在不断打下手，帮其他来赌钱的士兵换筹码了。
赌性上来的众士兵此时也早把对兰黛的爱慕之心抛到了九霄云外去，赌红了眼的人有时候比野兽来得更为可怕……
只听传领兵大吼了一声：“威武大帝下令，大帅马上驾到啦！”
众人才如梦初醒地抬起头来。