作者：XLY
冬日的阳光总是让人觉得温暖。即使是透过冰雪，透过疏疏朗朗的树枝，透过沾满鲜血的铠甲，也仍旧能轻易激起一个人心底里对另一个人最深切的渴望，那种渴望轻浮而热烈，如春风，如弱水，在人心头激荡盘旋，无时或已——我了解这种感觉。
永熙三年，冬十月甲子日，徐彦将军书信中言道：“青枝，今冬有暖阳，念及去岁春日陌上相逢，即刻思君忆君，无时或已……”
思君忆君，无时或已……我反复念着这句话，闭上眼。清早的晨曦穿过九重宫阙上的青天，再轻轻穿过我的眼睑，透出一种鲜嫩的红。杯盘在我心中轻轻撞击，细弱地叮当作响，却声声惊心。
阳光照在我后背，暖融融地将我的影子投射在面前的一扇纱窗上。房内的人想必是看见我了，轻轻地咳了一声，一开口，声音却仍旧是沙哑的：
“门外是青枝么？进来吧。”
“是。”我深吸了一口气，推开那道大红色的朱门走了进去。描金门帘在清晨的微风中细细碎碎地摇动，在繁华幽深的宫廷里，令人迷醉地轻轻闪烁。
房间里一股长久不透气的臭味和浓重的薰香气扑面而来。
一时冷热交替，空气又闷浊得很，我不由得打了个哆嗦。
大哥立刻手忙脚乱地将窗户全都打开。他瘦了，龙袍如同个罩子一般裹在身上，软软地打着褶。眼睑下的阴影浓重不散，双眼无神，下巴上的胡须根根剑弩拔张，头发也杂乱不堪。
我看着他，一时间竟说不出话来。
这就是我的大哥，南齐朝当今的九五之尊，十几年来我每日称呼作“大哥”或是“皇兄”的人。
“皇兄，这是松瓤油糕，还有去年酿的甜米酒。”
我将杯盘搁在临窗的桌案上，尽量微笑着,希望能够减弱自己眼中的杀机。那阵阵锋芒在我眼中凌厉地闪动，混合着对他的眷念温情，定会显得怪异。我低下头，对他说：“皇兄，看你的头发都乱了，坐下，我来给你梳梳。”
“国难当头，还管什么头发。”大哥苦笑着一边说，一边仍旧是顺从地坐了下来。
不管他在朝堂上多么昏庸暴躁，在我面前，他却始终是那个温厚仁爱的好兄长——也许他只是不适合当一个皇帝。上两代皇帝创下的基业，在他继位后的五年中，已是凋零不堪，还白白赔上不少将士和百姓的姓名。我忽地想起城外那个人身上的铠甲或许就是血迹斑斑，再想起远在云南的母亲和弟弟，不由得打了个寒颤——该是终止的时候了，不能再拖了。再拖下去，我真的不敢保证谢丞相会不会伤害母亲和弟弟。此外，我也倦了，真的很想离开——带着徐彦，一同回到云南……
“青枝，”正想的入神，大哥忽然开口对我说，“明日，我想让周将军率三万精兵北上，迎战北朝那个狗皇帝的兵马，你看如何？”
他的口气中蓄满了自信，如同一个对明日充满幻想的孩童，纯真而固执，勇敢得近乎无知，我几乎不忍去打碎那种梦想，只是随口说：“好啊，可是周将军前年曾经在朝堂上讥刺过朝政，皇兄你不生气么？”
“国运衰微至此，只要有个良相猛将为朕出谋划策，他就是再侮辱我，我也不在意。”大哥苦笑道，“良相猛将……谈何容易。可惜朕现在才开始找寻，有些晚了。”
是晚了。我心中不由得一惊，梳子落在地上。我看着他一口一口吞掉我亲手端来的点心和美酒，看着他眼中渐渐透出倦怠，心里不由得如同猫抓一样，痛得难以呼吸。
“青枝，扶我去歇息一会儿。”大哥说。
“好。”我答应着，却没有动弹。我看着他渐渐睡去……渐渐，死去。
清晨的风吹过描金帘子，时歇时起。我望着大哥的面容，轻轻抚着怀里的一本残卷。今晨才从云南送来京城的，甫一得手，就置一人于死地。也许不止一人。南齐朝自建国起四十余年，终是了断了。
这一刻，我心中竟升起一阵空茫茫的恐惧和寂寞，没有任何人可以分担。我这个南齐的公主，实在是冒名欺世，又做尽了阴狠恶毒的事，连我自己想来都为之齿冷。
接连几夜，都睡不着，半夜中不是哭醒就是被噩梦吓醒，白日里也是一副精神不振，恍恍惚惚的样子，宫里的人私底下的说，公主和皇上兄妹俩从小一起长大，果然手足情深，云云。殊不知我听了之后，心中如同针扎一般地痛。
如此，一连过了五日。
宫中宣布国丧。皇叔东阳王齐海平摄政。
没有人怀疑过是我杀了皇上。宫中御医下的结论是劳损过度，其实就是什么都没有查出来。尽管这样，尽管云南那边对我赞许有加，我仍旧不敢放松警惕，更放不下心中隐隐的歉疚，每日夜不能寐，只听着窗外的更鼓一声一声地敲动，心中仿佛有所亏欠一般，一连又过了七日。
这些日子里，北朝皇帝黄天殷得知南齐国丧，令大将军李汉庭率十万人马攻城掠地，一路南下。南齐一朝的江山经过前几年的昏庸治理和连年征战，早已损失大半，兵溃民散。往日的千里山河在李汉亭的攻打下，竟只剩下益州和衡阳两城可以抵挡一阵。其中益州乃是都城，若是攻打下益州，俘虏城中皇族，南齐便算是亡国了。于是李汉亭弃了衡阳，率大军兵临益州城下，驻扎在泗水河边。十万铁骑，一律身披精铁所铸的黑甲，军容整肃，如同一片铁海，让人见而惊心。
强敌当前，这几日朝中请战的人不但没少，反而越来越多。昏庸的皇帝新丧，皇叔摄政，他们自以为自己见到了一线希望。
然而朝廷上每日请战，皇叔却每每坚决不允。三日之后，他索性下令罢朝，将自己关在上书房中，任何人都不见。于是那些朝臣的奏疏开始源源不断地送来我宫里。虽然我只是个公主，却是最可能受皇叔召见的人了。毕竟他一直都很宠爱我。
“公主？”
刚刚朦胧醒来，侍女便照例捧了一叠奏疏来见我，战战兢兢地开口道：“今天有何尚书、崔将军、文大学士等人的——”
“一个都不看。”我不耐烦地挥了挥手，坐起来，问她，“皇叔还在上书房里？”
侍女点头。
已经不早了。阳光浓烈，透过窗纸，在地上映出窗格上精致的雕花。昨夜仍旧没有睡好。身体微微酸疼，内心阴郁而疲倦，不知道为什么，总觉得今天有事要发生。
心中的烦躁不安，夹杂着阳光落在我脚背上的微微刺热，我不由得又想起那一年冬日，与徐彦相逢在江南的阡陌上，他的目光也是这般落在我身上，引得我一阵欢喜，又微微不安。
“公主，”正想得入神，身旁的侍女又小声说，“上书房刚才送了密旨来，见公主睡着，不敢惊动。现在……”
“废话，有密旨还不早说？”我心里一阵轻松，手里却马上抓了一碗热茶掷过去，正中那侍女的膝盖，泼了一地的水，茶杯应声而碎。那侍女唬了一跳，慌得连忙跪下，也顾不得地上的碎瓷片，一个劲儿地磕头道：“公主饶命！”外面的侍女太监们也忙进来跪下，乌溜溜地跪了一地。
“起来吧。”我叹了口气，心里也一阵阵地悔上来。
“密旨呢？”我抬头问，“还供在正房里么？去取来。”
侍女们听了此令，一溜烟地奔了出去，取了个黄色的绢包回来。
“你们退下吧。丹儿留下伺候。”我有气无力地说。
没点到名的人仿佛从身上卸下了上百斤的石头，立刻小心翼翼地退了出去。唯有丹儿低着头，明显是不开心的，却又不敢显露出来——伺候我这个喜怒无常，心机深重，却又极其得宠的公主娘娘，想来也不是什么美差。我端着新沏好的茶，轻轻吹开浮着的茶叶，心中怔忡不定地想，我何尝愿意这样，只是自己也是被人逼着赶着管着，稀里糊涂地冒名顶替做着南齐的公主，这十年来何尝过过一丁点儿轻松的日子？
知道她们全部退下，我才吩咐丹儿将那个绢包拿给我拆看。
拆开第一层黄绸，我忽然看见绸缎角儿上小小地绣了一枝珊瑚，心里不禁大惊，颤声问丹儿：“这绢包——拿来的时候就有这层黄绸吗？”
丹儿听见我声音有异，连忙走过来，一看见那枝珊瑚，也吓了一跳，低声说：“拿来的时候似乎只有里面那层绢裹着……这……这什么时候多了一层？”
我们俩看着那枝珊瑚，种种恐怖的回忆都涌上心头，一时间两个人大眼瞪小眼，都慌了。
“先看看摄政王的旨意再说，”我横下心，将那层绸缎丢在一旁，手指颤抖，从丝绢里拿出一张御笺，心中仍然想着那个珊瑚标记，恐惧不已，一时间，连御笺也拿倒了。过了一会儿，方才勉强定下心去看摄政王的旨意。
鹅黄的洒金笺上是摄政王的亲笔字，令长公主齐青枝于今夜子时到上书房，不得有误。
这种时候，我自然是不想去见他的。益州城破恐怕是指日可待，等上几日就可以出城去了，何必横生枝节。
我这样想着，便对丹儿说：
“丹儿，恐怕还得请你去见摄政王，就说我连日为皇兄守灵，疲累忧伤过度，有些不舒服，不敢去见皇叔。”我一边说一边将信笺在佛前的灯上烧了，吩咐她，“然后你再去请位御医过来，装装样子。”
“可是——”丹儿没有动，一副欲言又止的样子。
“可是什么？”我心头烦躁，皱着眉头说，“快去吧——这时候去见摄政王，容易横生枝节。不如装病，等南齐这里的事情完了，我们还要想办法混出城去呢。”
这最后一句话，我是用西赵都中的方言说的，久不说乡音了，说起来竟是心里酸苦——西赵十年前就被南齐灭了，虽然还有一群忠臣立了我弟弟善儿为储君，在云南凤仪山上隐居，同时招兵买马，近年来颇成气候，但是终究是前途渺茫。
丹儿听我说起家乡话，神色也轻松了一些，低声用同样的话回答说：“可是，我爷爷想要公主继续作南齐的公主，随南齐降臣到北边去。”
“什么？！”
我愣了一会儿，说：“当年不是说灭了南齐就接我回去？”
“可是——”
“可是什么，”我心里明澈，冷冷地说，“谢丞相他们不外乎认为我是父皇身边最微贱的宫女所生，等到死后才受封为妃嫔，所以瞧不起我，想让我就这样做你们的工具，不过是颗丢到险地去的卒子！”
这番话我脱口而出，说得又快又急，丹儿脸上一下子红一阵白一阵，我不由得有些心灰意冷：想必她确实听到过她爷爷谢丞相同别人的商议。
“算了。”我低声说。
窗外阳光灿烂，先前为了防止有奴才偷听，我们将窗户全都打开，阳光照射在我身上的锦绣华服上，轻而暖。我忽然想到，丹儿必定是很讨厌我的。她是谢丞相家的小姐，却来这里做了我的下人。我忽然转过头去看着她，问道：“那么谢丞相让你什么时候出城？接应的人都到了么？”
“啊？！”丹儿的脸一下子红了，着急得说不出话来。
“已经到城里了？”我冷笑。
丹儿跪下来只是磕头，挣红了脸，方才说：“公主不走，我也不走。让他们在城里呆着好了。”
“哈！”我轻轻笑了一声，说：“没有那个必要。北方凶险，我还盼着你爷爷他们好好照管善儿，可不敢让你去冒险——他们把善儿当作西赵将来复兴后继承大统的储君，可是却在背地里寻找我父皇的其他骨肉。如此不忠不诚，如今又要置我于不顾，看他们日后如后去地下见我赵家的列祖列宗！”
丹儿只顾在地上跪着，一句话也说不出来。
末了，我还是自己去开了箱子，拿出一条素色的衫裙，对丹儿说：“今夜我去见摄政王，他必定要问我城破了之后如何打算。我会向他表白求死之意，他素来疼爱我，不会忍心让我去死，说不定会劝我去北方。过几日你出城之后，见了你爷爷，就对他转告说，他若有差使，可以继续让人送信给我。只求他们好好对待我弟弟，将他培养成才，让他生活得安安乐乐，我就感激不尽了——丹儿，你在这里这几年，我背着旁人，从来没有用公主的架子对待你，也没让你做过重活儿，吃的穿的，虽然不敢让旁人看破，但是背地里一直没有亏待你。你如果觉得有什么地方受了委屈，就多担待罢，日后回去做你的丞相府小姐，想必没有见面的日子了，善自珍重。”
说完，我便进了暖阁，去换衣衫。门外传来丹儿的哭声，哭了一会儿，便出去了。我换好了衣服，推开门，只见到满地阳光，依旧一地灿烂。只有那张绣了珊瑚的黄绸，被轻风吹拂，在桌上轻轻地鼓动。
用过晚膳之后，有圆月高照。
清冷的光辉照在回廊上，让人稍稍觉得有些宁定。无论白日里经历过什么，夜晚微凉的水汽混合着安静的月光笼罩下来，总能让一切都平息，至少是表面上平息下来。
我早已想好了一套说辞，在心中背得滚瓜烂熟，同时还暗暗猜测摄政王会说些什么。我想他虽然疼爱我，但是事关国体，恐怕还是会让我在城破前自尽。如果那样，我又该如何是好？也有可能他不想让我去死，也不想让我作为俘虏流落到北方，于是会让人带我出宫去——这样的话，我便可以乘机要求徐彦带我出城，借口是听过皇兄赞扬他，认为此人忠诚，危难时可以倚用。但是这样一来，谢丞相他们希望我能够继续到北方去的事，就不成了。母亲与善儿还在他们手中，我实在放不下心。想来想去，只有拿忍辱负重的话来劝皇叔，只要他心中抱着复国的愿望不自尽，我就可以跟着他被押送到北边去。至于徐彦，我心中一阵无奈，却又是一阵温暖——想来他应当不会负我。
“公主，子时快到了。”身边的太监低声提醒说。
“好。去上书房。”我吩咐说。
远远的，有太监、宫女们飞奔着过来，列成仪仗。
我心中想着那些纷纷杂杂的事，心不在焉地登上凤舆，无意中回头看了一眼我曾经住过十年的宫殿。层层叠叠的飞檐画栋，在月光下散发出所有的华美与庄严，那是一个曾经统治大江以南的国度最后体现出来的气魄。我在它最强盛的时光中成长，又见识了它的衰败，可是月光下看来，它依旧那样巍然屹立。尽管已经是兵临城下，亡国在即。
这一刻，我竟然是那样地不舍得，哪怕它应当是我的仇敌。
“公主，”远处喘吁吁地跑来一个小太监，一直跑到我面前，上气不接下气地高声说：“摄政王有令，赐长公主齐青枝白绫一副，以殉家国！”
说毕，又低声对我说：“公主，摄政王已经在上书房为您准备了饯别的酒菜，催公主快去。”
什么？！
我怔怔地听完他的话，头脑中却怎么也反应不过来，只有心仿佛是要从胸腔中挤出来一般，剧烈地跳动着——
赐死！他竟然这么快就要将我赐死！！
五脏六腑，似乎都在剧烈地颤动。周围一片沉默。
左右的太监都低下头去，侍女们都低低地开始啜泣。
圆月之下，一阵恐怖的气氛开始从我背后蔓延。
“公主，请赶快起驾。”那个来报信的小太监提醒我。
我心中回过神来，顿时疯狂地转了千百个念头，脱口而出说：“你去禀告摄政王，我要回宫去打扮一番再来上书房作别。”
“不用了，上书房里已经有了几位老宫女，摄政王已为公主准备了衣饰。”那小太监竟然一口回绝，自作主张地高声吼道：“起驾！”
我又是着急又是生气，一时间却也想不出来别的理由。奴才们抬着凤舆，开始一溜小跑，不一会儿，离上书房已是越来越近了。我忽然想起来上书房侧还有一个通向御花园的小门，便在他们扶我下来的时候故作平静地说：“你们都在外面候着吧——”
“奴才陪公主进去。”那小太监居然又站出来躬身对我禀告，“摄政王令奴才定要将公主送到他面前，不然就治奴才死罪。”
我大怒，心想那位所谓的“皇叔”今夜果然是不杀我不罢休了。心里一横，咬牙切齿地对那小太监说：“很好，你陪我进去。”
说罢，深深地吸了一口气，转过身。
面前，是那道长长的白玉阶梯。
上书房在整个皇宫的最高处。门上有南齐的开国皇帝题的匾额：“登高思危意”，是要让从此往后坐在上书房里的人都要在最高的地方思量天下百姓，居安思危。上书房前那九十九级阶梯，全由白玉雕成，蔚为壮观。
月光下，那道阶梯显得很长，很陡。
曾几何时，皇兄无数次召我来这里，都是站在门口等我，看着我在白玉阶梯上跑跑跳跳，他总会笑道：“皇妹，当心摔了，张御医今天告假，没人医骨伤的。”那时候的台阶，光洁明亮得像是天上的白云，踩在那上面，低头望去，整个皇宫尽收眼底，一片金碧辉煌；仰头向上，只见蓝天白云近在咫尺，皇兄开怀的笑容一如他身后的阳光般灿烂。
他从不知道我是假的公主，只当我是失而复得的妹妹，宠爱得如同天上的珍宝。
多少年过去了，月光下的白玉阶梯，不见有一点的破败，却更加莹润明亮。
“公主，走吧，摄政王久等了。”那小太监见我站着不动，连忙催促我。我冷冷地看了他一眼，强压住心中的阵阵焦虑，朝阶梯上走去。
再长的阶梯，也有走到尽头的时候。人生的悲苦与喜乐，又有哪一个没有止境？
我站在上书房中，凉夜的风如水一般浸入肌肤，让人顿生萧索之感。皇叔坐在珍珠帘后，一言不发。窗外暮鼓声声，昏黄的烛光只照亮了他那一隅，摇曳不定。子时三刻了，珠帘后的人还是一动不动。多日未眠，那人早已憔悴不堪，惟有那一双眼睛，仍旧是虎虎生威，矍铄依然。我仿佛看见三千里山河在他桌案上一一展开，四十年的春秋大梦在他身后缓缓掠过，不由得很是欣慰——南齐总算还有个做得起皇上的人。只可惜他要杀我。只可惜，今夜我说不定会杀掉他以求自保。我冷冷地盯着他面前那道珠帘，心里暗暗估算，如果杀了他，能不能趁乱逃出宫去。
“枝儿，”他终于对我招了招手：“过来。”
我迟疑着走了过去。我腰间藏了把精刃匕首，袖中还有一包药粉，不过药力不算太强。它们仿佛有了生命一般，隔着我的衣衫，别别跳动。
皇叔见我走到面前来，微微一笑，一双大手落在我头上，轻轻撸着我的头发，眼睛里含着慈祥温和的神情，轻声对我说：“枝儿，唉……好久不见你，都长这么大了……你还记得十年前皇叔率兵攻进西赵皇宫的时候吗？那时候我在冷宫中找到你，你又瘦又小，却还认得出我，一见到我，就哇一声大哭起来，扑在我怀里。那时候皇叔铠甲上又是血，又是土，你也不怕，紧紧地拉着我，说什么也不松开——你还记得吗？”
“记得。”我嗓子发嗄，低声说，“我记得……”
皇叔微笑着看我，仿佛在同我一起回忆当年。只不过我的回忆，跟他有太大的差别。
恍惚记得，十五年前，南齐攻到了西赵的都城附近。南齐皇帝齐蒙以为此次是手到擒来，便亲自率军督战，却不慎受伤，连自己的三岁的女儿长公主齐青枝也被掳去。齐蒙恼羞成怒，养兵三年，令皇弟东阳王齐海平即今天的摄政王出战，终于一战而平西赵，还意外地救回了已经六岁、面黄肌瘦的公主。
他们始终没有发现公主是假的——真正的公主，早已被西赵皇后丢到一口井中溺死。西赵都城被围之后，西赵的皇帝和皇后一来是害怕齐蒙听说公主死了，会报复自己；二来朝中大臣已经决议要将太子带出宫去抚养，日后重振西赵，因此想要趁南齐救长公主这个机会安插个人进入南齐。他们选定了我。
城破之后，南齐的人不明真相，听说公主被关在冷宫中，东阳王便亲自领兵来迎接。他们见我虽然稚嫩，却认得出皇叔东阳王，还叫得出一些后妃的名字，又在西赵宫中饱受虐待，一副自小便没有吃饱过的样子，于是连一点疑心都没有，整整养了我十年。
他们怎么知道，迎接回来的，只不过是西赵皇宫中一个最低等级的宫女所生的女儿，从小就被胁迫着要听从那帮大臣的计谋，做他们的卒子。
齐蒙不知道，东阳王不知道，皇后不知道，我故世的皇兄，更不知道。
他们将我看作失而复得的宝物，天天锦衣玉食，连重话也舍不得说我一句。六宫之中，金殿之外，任由我嬉戏。
“枝儿，”皇叔转过身去，低声说，“只怕我们以后不能见面了。城破之后，皇叔要作为降臣，到北方去。今晚，我们叔侄俩就此永别了。”
我心中别的一跳，见他怅怅地望着远方，心里一动，迅速将衣袖里的药粉倒在他的茶杯中。晕黄的灯光下，只见那药粉入水即溶，微一错眼，就不见了。
夜风里，传来阵阵更鼓，二更了。
皇叔回过头来，似乎想对我说什么，却又先端起茶杯，一饮而尽。
我心中一阵一阵地凉上来，眼睁睁地看着他一口一口地将混了毒粉的茶水喝下去，几次想上去抢下他的杯子。可是一想到“赐死”两个字，却终究挪不动脚步。
“枝儿，”皇叔喝完茶，微笑着从怀里拿出一对精雕细凿的赤金镂空的镯子，那镯子上的一颗夜明珠很大，光芒闪烁，一看就知道不是凡品。
他将镯子递给我，说：“刚才皇叔派人去宣旨，说是要将你赐死，其实只是做给奴才们看的。待会儿你换成寻常百姓的衣衫，孙将军他们自会将你送出宫去——你还记得你十岁的时候，宫里的李妃被处死，她儿子，也就是你二哥齐清河被贬为庶人，逐出宫去了么？”
“记得……”我呆呆地看着他，心中乱如麻，却不知道怎么办才好。
皇叔笑了笑，继续说：“他如今在蜀地，皇叔去年才好不容易打探到他的音信，他母亲李妃跟你母亲端华皇后原本是表姐妹，一向感情很深。从此以后，我就将你托付给你二哥照料了。清河当时原本想来都城亲自接你，不过他如今在蜀地有一支兵马，怕走后军士们难于管束，因此走不开。孙将军送你去他那里落脚，皇叔就很可以放心了。这支镯子是你父皇原本想送给你母后的，你收在身边，日后出嫁的时候，就当作你的嫁妆。看见它，就如同我们在你身边一样……”
他话还没有说完，我心里已经大叫不妙，期期艾艾地问道：“你——你真的不打算把我赐死？”
皇叔哑然失笑：“青枝，家国天下，那是男人们的事，无论我是生是死，你都不必挂怀，更不必想什么殉国之类的事。皇叔只盼望你以后安安乐乐地活着，嫁个好人家，也就是了。”
我眼前一黑，只觉得一阵天旋地转，只觉得肩膀狠狠地撞上一片不知是墙壁还是地面的硬物，便人事不省了。
不知过了多久，恍恍惚惚地听见有人将我抬在软轿中，向前走去。耳边不断有人低声说话，我屡次想要睁开眼睛张开口，却终于又晕了过去。
再醒来的时候，窗外雨声潺潺，已经天亮了。
迷迷糊糊地觉得四周传来赶车的吆喝声，就连我自己和床，也在很有规律地摆动。
硬撑着抬起头来，耳边忽然有几个中年妇人的声音喜悦地叫道：“好了好了，小姐醒了！”
我睁开眼睛，只见自己原来是在一辆很简朴的马车中，蓝色印花的布帘在窗畔摇摆，坐椅上被铺了几层褥子，又软又暖，六个妇人在两边雁翅排开，笑咪咪地看着我，手里捧着毛巾、茶杯等物。其中一个白净清秀，大约有三十出头的妇人将一盘点心递在我手里，小声说：“公主，一天一夜没吃东西了，先吃些点心，再把药丸吃了吧。”
我迷迷糊糊地点了点头，接过点心来。着实是饿得很了，颇有点狼吞虎咽。另一个年纪稍大些的妇人手脚麻利地递过茶水，说，“公主慢些，喝点茶水……对了，摄政王吩咐我们在路上不要泄露公主的真实身份，因此我们从此以后在路上都只称呼小姐，请殿下不要见怪。”
“好。”我猛地听她提到皇叔，顿时清醒了起来，昨夜的事逐件出现在脑海，眼中立刻迸出眼泪来，再也咽不下点心，低声问道：“皇叔……他可是……他好么？”
那几个妇人都愣了愣，眼中浮现出忧色。
刚才说话的那个年级稍大的妇人看来是头儿，便勉强笑着对我说：“小姐已经出了宫，就不要惦念着家里了。”
我心里一凉，顿时不知道怎么办才好，只觉得胸里堵得慌，想要哭却又哭不出来：皇叔定是中毒身亡了。
“回宫。”我说。他往日对我的宠爱顿时掠上心头，更加加深我心中原本就已经忍受不了的歉疚。
“小姐，我们不能回宫。”那领头儿的妇人并不着急，抓住我的手，抚慰地说：“小姐，摄政王昨夜是有些不舒服，可是御医们此时都在他身边，想来是不妨事的。摄政王心里最记挂的是小姐，只要小姐平安到达你二哥身边，就能让他放心了，病定然好得更快……”
她眉目低垂，人长得很普通，衣着朴素，让人看了觉得很稳重。她劝我的声音很温柔，即便是在马车摇晃中，也是声调平稳，令人听了说不出的舒服。
真的不能辜负皇叔的心意么？我心里迷迷糊糊的仿佛想不清楚一般，朦胧觉得自己确实是想去蜀地的，心中便想到：“那么就不用回去了吧？……”
这妇人见我镇静了许多，呆呆地看着她，似乎很高兴，微微地笑着，继续柔声说：“小姐已经做了够多的了，这国家的大事，女孩儿管不了……小姐能够这样牵挂家国，就是皇上在地下也会安心的……”
这句话猛地刺到了我的痛处，一骨碌跳了起来：
“不行！回宫！”我坚持道。同时心里明镜一般，丝丝缕缕，同时都浮现在我眼前。皇叔的病只有吃了解药才能见好，而药方只有我知道。更何况……京城还有徐彦。他是京城守军中的左骑都尉，我不能离开。
那帮妇人见我喊着要回宫，也束手无策，其中有两个人焦虑地揭开车帘窥看外面道上是否有人，会否听见马车里面的吵闹。
“不用看了，”我擦了擦眼泪，很坚决地对她们说，“本宫要回去看望皇叔，看他没病了，再离开。”
“哎哟，祖宗……不对，小姐，”站在角落里的一个瘦瘦小小的妇人慌了，走过来低声说：“好不容易出来了，难道还回去吗！摄政王年轻的时候也是南征北战的，身板硬朗，虽然病了，开几剂药吃了，肯定痊愈……”
她的声音不像方才那两人那么沉稳温柔，说话又快又脆，我听得心烦，又知道跟她们讲不通，心头着急，便推开她们，向前跌跌撞撞地迈了两步，揭开前面的帘子，对驾车的两个车夫喊道：“本公主有令，即刻回宫！”
当我揭开帘子命令他们即刻回宫时，眼前的情景着实让我吃了一惊。
帘子外面，整整有一百余人围绕着这辆马车。这一百余骑和其余几辆马车组成了一个商队。前面的车中不知装了什么，显得很是沉重的样子，在泥泞的道路上压出深深的车辙。
听见我的叫喊，所有人都回过头来，我认出领队的人正是皇宫的御前侍卫统领孙将军，便招手叫他过来。
见我召唤，孙将军将马交给一个亲随，跃进马车中，焦急地问：“公主，为何要回宫？”
“昨晚我晕倒之后，皇叔究竟怎么了？”我尽量不去管心中如同虫噬般的不安，低声问他：“皇叔……病了？”
“不是。”孙将军皱着眉头说，“属下不隐瞒公主，昨夜我们按照摄政王的命令在宫外准备好，只等公主被送出宫来之后，便远走高飞。不过久等您不到，宫里还有公公出来传话说，摄政王突发肚痛，公主也晕倒在地，御医们正在诊治，让我们继续等待。过了一个时辰，宫里的这几位宫女便将公主抱了出来，据说，摄政王还躺在床上，人事不省。”
我身子一软，忍不住伏在被子上哭了起来。
“公主，”孙将军低声说，“属下有一句话，不知道当将不当讲。”
“讲。”我擦了擦眼泪，盯着他说，“不过讲完了，我一定还是要回宫的。请将军一定要送青枝回宫。”
“是，如果公主听完还想回宫，属下一定护送公主返回，万死不辞。”孙将军顿了顿，掀开车帘，对我说，“公主请看，这外面的一百二十人，不是寻常人物，乃是御前侍卫、京城守军中最精锐的人，每一个都身手不凡，乃是保护皇宫的最得力的力量。摄政王让他们全部出城，护送公主，这番苦心，公主难道忍心辜负么？”
这一席话，如同一记重锤，重重地敲在我心上。
“我要回去。”我转过脸来对孙将军说，“将军，我实在不忍心独自走了。”
孙将军无可奈何地点了点头，出了马车。过了一会儿，车队便开始转向，掉头回京。
那一刻，我真的将自己当成了摄政王的侄女，我真的盼望自己是货真价实的南齐公主。
车上的那几个妇人脸上都是一副惧怕担忧的神情。她们随着我出了京城，原本可以远远离开那战乱之地，如今又被迫同我一起返回，自然不乐意了。
“靠近京城之后，你们都可以离开，我一个人同孙将军一起进宫。”我打破车上的一团死寂，颇有些抱歉地说，“你们不用担心，我不会强拖着你们进城。”
她们听了之后，都略略松了一口气，却又不敢很显出来，嘴上还是说，会随着公主同生共死之类的话。我笑了笑，也不去理会。人情冷暖，我小时候在西齐的皇宫中还见得少么。
行了半个时辰，前方忽然有阵阵马蹄声传来，听声音来势很急。孙将军立刻纵马奔到我的马车附近，低声喝道：“前五十，后五十，中间的保护小姐！”
孙将军话音刚落，我便看见整个商队的人有条不紊的调整队形，在马车前后都有大约五十个人，剩下的便在马车之侧，保卫我们。所有人看起来漫不经心，散乱不堪，甚至还有说笑嬉闹的人，其实是戒备甚严。
马蹄声渐渐地奔近了，有一名侍卫忽然大叫道：“是梁将军！”
一听是梁将军，大家都将提着的心放了下来。
那匹马奔到商队附近，连孙将军也放心了：确实是京城守军中的一员副将，梁益将军。
梁益与孙将军在马车外交谈了几句，声音很轻，我听不清楚，只听见孙将军很喜悦地对他说：“小姐正担心呢！梁将军，请！”
马车门帘一掀，一个黑黑壮壮的汉子走进马车，刚要下拜，我连忙将他扶了起来，问：“梁将军有什么要事，即刻告知我，不用拘礼。”
“是，小姐。”梁益喜气盈盈地说，“末将奉摄政王之命，让小姐放心——摄政王的病已经好啦。”
话音刚落，马车中已是一片喜气洋洋。我还不敢相信自己的耳朵，小声反问道：“真的？”
“是真的，”梁益说，“我亲眼见摄政王殿下已经起身了。原来不是生病，是中毒。”
“是哪一位御医解了毒？”我心里略为诧异，心想那本古书是谢丞相他们千方百计找来的，南齐的御医怎么会清楚里面的药方？
“是一位去年才来的御医解的，”梁益憨憨地笑着说，“方御医真是好本事，他说他曾经见过一本古书上说过这种毒方，也见过解药的方子。摄政王吃下去的量大，发作得也剧烈，什么……什么关穴发红……唉，我记不全了，总之方御医一见就认了出来。自然是药到病除。”
我这才相信，心里一松，脸上禁不住笑了起来。那班伺候我的妇人们都笑道：“醒来这么久了，小姐还是头一次露出笑脸来呢。”
“是，摄政王与公主洪福齐天。”梁益笑着说，“就连下毒的人也抓到了。”
“什么？”我吃了一惊。
“是北朝的一个流民，混进皇宫里面做了太监。他心怀不忿，在摄政王的酒里下了毒，在他身上已经找出了毒粉。”
毒粉。
我顿时联想到那方绣有珊瑚的黄绸。
毒粉怎么会出现在一个太监身上，而且刚好被他们发现。
南齐宫里，必定还有西赵的人，而且我不知道。
虽然知道谢丞相他们仅仅是将我当作一颗棋子，未必会真心信任我，但是我还是觉得有些被人背叛了一般的愤怒。我为那个该死的故国以身犯险，而他们给过我什么？内心中，我甚至还有些觉得，就连杀了大哥，也是件极其蠢笨的事情。南齐的人，与西赵故臣，何是亲，何是疏？
“摄政王还让我转告小姐，”梁益又说，“摄政王让小姐一定要去蜀地，不许回来。摄政王已经宣布公主在寝宫中自缢身亡，明日发丧。从今往后，小姐就不是南齐的人，只管在蜀地安然度日吧。”
我踌躇了半日，下定决心，抬头望着他，点了点头。
京城中既然传开了公主被赐死的事，那么西赵那里也必然听到这个消息了。如此结局，他们应当不会怪罪我了吧。至于母亲和弟弟，只有再设法将他们从谢丞相手中营救出来。
这真是意料不到的结局，我从未想过，我也会有这样的一天。那一瞬间，我不由得对上天产生一种惶惶然的感激与敬畏。从此以后，我真的能够摆脱西赵的一切，到蜀地过一种安宁的生活吗？如果可以，我必定焚香礼佛，为大哥的事忏悔一辈子，然后同二哥在一起安心生活，就如同真的公主齐青枝一样，守着自己的亲人，从心底里爱他们，尊敬他们。至于徐彦，只要设法打听到了他的消息，想来二哥也不会反对。
心涨满了喜悦，如同要轻飘飘地飞起来一样，令人浑身舒坦。我摘下头上的金钗，递给梁将军，对他说：“将军，回宫之后，请将这个交给摄政王，告诉他，青枝不孝，就此远走。盼望皇叔一定要保重自己，为日后打算。如果境况好转，一定要设法送信到蜀地，也好让我们安心。”
“是。”梁将军答应了，躬身道：“公主一路保重，属下回宫了。”
在他转身去的那一瞬，孙将军忽然说：“梁将军，等我将公主送到较安全的地方，就回去与你并肩作战。”
“不必了。”梁将军苦笑道：“也就是一日的功夫——不必了。”
这句话落在我耳里，却并未引起我的疑惑。想必是心里大悲大喜，已经无暇去多想别的事情。
梁益将军别了我们，独自一人回京城而去。孙将军望着他的背影，竟落下了泪来，遥遥地向他拱手，直到望不见了，才吩咐整个车队调转方向，向蜀地行去。
车马粼粼，此时的心情，与我刚醒时的心情，又是另一番天地了。我心里轻松，顿时觉得独自有些饿，便吩咐那几个妇人将糕点拿出来，再热些酒，也不必拘礼，先同我一起吃些点心，垫垫肚子。
她们见我终于脸色和缓了，又知道不用回去京城，都很开心，唯有那个领头的妇人喜怒都不太形于色，只是看着我淡淡地微笑。
其中那名说话又多又快的妇人却忍不住了，喜笑颜开，端着一叠梅子酱饼，很开心地对我说：“小姐，这个好吃，你多吃些……哎哟，慢点慢点。呵呵，听说蜀地的人嗜吃辣椒，这一去，恐怕吃不到这么好的点心了吧。”
我微微一笑，说，“蜀地的名菜也是很好吃的。京城之中，未必吃得到地道的蜀菜，这一去，可以大饱口福了。”
她们见我有心情谈论美食，更是喜悦，另一个看起来很是小心谨慎的妇人有意引我开心，便说：“听说京城里的那家‘蜀韵坊’老板倒是巴蜀一带来的，恐怕他做的地道些。只是咱们宫——咱们府里的规矩大，上三世不是京城的人，都不敢往里带，为的是怕查不明底细，出了岔子。因此蜀韵坊在京城里总是不如松鹤楼，听说上个月已经关门大吉，连那个老板都回乡去了。”
那个较为多嘴的妇人听了，忍不住拍手说：“哎哟，那他倒是躲过了一场杀身之祸！后天黄天羲一到……”
她话还没说完，我手里的点心已经掉了下去，那领头的妇人劈头盖脸掌了她几个巴掌，喝道：“你满口胡说什么！”
我怔怔地望着那个领头的妇人，抓住她的手，颤声问道：“黄天羲……北朝派辽东王黄天羲来益州了？”
马车中一片寂静，所有妇人，都慌张地看着那个领头的人。
她见没有办法隐瞒，便跪下说：“是。奴才们隐瞒小姐，是摄政王的意思。”
我心中一凉，才明白皇叔处心积虑，是要让我在这个危险人物来到之前离开。
黄天羲的大名，在北朝南征北战的这几年中，闻名遐迩。只不过并非是美名远播，而是臭名昭著——江南江北，连孩童口中的歌谣都唱道：“遇着辽东王，全城俱遭殃；百姓流中道，显贵城楼藏。血肉满街市，万里无生机……”
这首童谣颇长，早几年我便在进香途中听到过。皇兄（想起他，心中又是一阵悔恨，忍不住握紧拳头，指甲深深地扎进肉里去）曾经说过，黄天羲是北朝前皇帝的锦妃所生，锦妃之父陈国棠原是杨丞相家中的马夫，锦妃生来秀美聪慧，被偶然去丞相家的皇上看见了，便召入宫中，封为贵人，逾月，封为昭仪，再三月，封为妃，恩宠非常。
锦妃人很聪明，将皇宫中上至太后下至奴才的各色人等，都笼络得很好，上上下下，交口称赞。过了两年，便生了皇子黄天羲，在皇子中排行第九，自小长得异常可爱，聪慧伶俐。皇上更加宠爱锦妃，一切吃穿用度以及仪仗，均与当时的皇后不差分毫。
当时的皇后姓杨，正是杨丞相的女儿，见锦妃得宠，很是气恼，认为锦妃只是自己府上马夫的女儿，凭什么与自己平起平坐？于是设计陷害锦妃与丞相府中一个管帐的师爷有染。皇上原本是不信的，只可惜皇后的父亲徐丞相也想替女儿除掉这个对头，便伪造了种种证据，不由得皇上不怀疑锦妃。
终于有一日，皇上看着自己的儿子黄天羲，越看越觉得没有自己的影子，于是开始质问锦妃。锦妃悲愤交加，悬梁自尽。徐丞相竟然同时将那名师爷勒死，伪造成自杀殉情的模样，皇上一听，更加气愤，差点将黄天羲处死。幸好太后依旧信任锦妃，竭力保护孙儿，才免除一死。但是过不了几年，太后归西，黄天羲仍旧变成了人人敬而远之的角色。
正好当时北朝为了攻打南齐，竭力与漠北匈奴和谈，北朝皇帝竟将黄天羲作为人质，送到漠北。过了六年，北朝攻打漠北时，黄天羲险些被匈奴王处死，幸好半夜偷了三匹好马，连夜飞奔到最近的北朝守军处，才捡了一条命回来。等到他回朝，皇上竟然没有一句抚慰，又将其送到鲜卑，直到十八岁方才返回。此人少年时颠沛流离，过的都是刀尖上生死不定的日子，因此回朝之后，能征善战，凶狠无比，每攻克一个城池，都要屠城一日。据说他以见人血为喜，残忍暴戾，六亲不认，带兵打仗绝少失败，是个让人闻风丧胆的人物。
皇上驾崩后，新任皇帝在兄弟中排行十一，前面的兄长们都颇有怨言，他只好倚重手中有重兵的九哥黄天羲，对他信赖无比。早几年前，黄天羲为北朝南征北战，立下汗马功劳，官封车骑大将军，辽东王，加九锡。
近一两年来，北朝已经几乎没有对手，黄天羲也已经上书辞掉大将军之职，哪里知道，如今为了一个唾手可得的南齐，北朝竟然又会派出这种人物来。
想到这里，我忽然想起刚才孙将军和梁将军的对话，恍然大悟，他们都收到了黄天羲要来督战的消息。
“小姐，”那领头的妇人低声说，“摄政王用心良苦，希望小姐以自己的安危为重，不要以身犯险。”
我想了想，刚才自己闹着要走，他们百般阻拦，倒不如找机会自己离开，反正此时才赶了一天路，离京城又不是太远。于是点了点头，说：“好。皇叔的这番苦心，我是怎么也不忍心辜负的。”
那妇人脸上有喜色，连忙说：“小姐今天乏了，我让孙将军赶快派人到前面的市镇准备好房间，让小姐休息一个晚上。”
我点了点头，说：“休息可以，让人前去准备就不用了。越是随意，别人越不容易看出破绽——你挺细心的，我该怎么称呼？”
那妇人还是淡淡地笑了笑，说：“我姓廖。小姐就叫我廖婶吧。”
“好。”我点了点头，掀开帘子去看外面的侍卫。心想只怕他们今夜轮班守卫，不容易得手。
到傍晚时分，一行人走到一个市镇附近，在最小的一个旅店里歇下了。整个旅店，几乎都被我们的人住满，闲杂人很少，防范起来，也更加容易。
我借口习惯一个人独睡，不要那几个仆妇陪同，吃过晚饭，便独自一个人进了房中。
还好包袱中有套男装——孙将军日前提到过，再走一阵，到地势稍为平坦的地方，让我穿男装骑马，混在侍卫当中，如果遇到响马，混在侍卫中逃走，还更安全些。
想必孙将军在做这样的打算的时候，没有料到我会借男装逃走吧。
我拂去黄铜镜上的灰尘，揭开头发，卸下钗环，仿造男子的式样将头发束起，并插上一根玉簪，着意用眉黛将眉毛描粗，将脸颊也抹得黑一些，衣衫原本就宽大，不大看得出身材。所惧者只有声音，太过细弱了些。不过少说几句，料想也无妨。
我收拾了一些金银，其余的东西倒也不用多带，将包袱束在腰上。收拾停当后，便轻轻地伏在门上，偷听外面的动静。
夜深人静，整个旅店中只听得见守夜的侍卫们踱步的声音。有两名侍卫正在我门外巡逻。想来孙将军是怕暴露我的身分，因此守夜的人并不多。我微微一笑，走到桌案边，提笔在纸上胡乱写下几行字，大意就是说，我担忧叔父，心怀故国，因此夤夜离开，孙将军不必追赶，也不得责罚任何一人，只管仍旧带着车队到蜀地投奔二皇子，今后复国大计，就赖将军辅佐皇兄，重兴南齐，云云。
写好这张字条，我便用一支银钗将它别在窗格上，然后找了一根长绳捆在房间里的梁柱上，同时极大声地打开窗户，将绳子抛了下去。只听门外侍卫们踱步的声音立刻停下，其中一个问另一个人道：“小姐房间里好像有声音……好像是开窗户的声音，你听到没有？”
另一个沉吟半晌，说，“现在没有声音了，恐怕只是什么东西倒了吧……要不，你进去看看？”
第一个说话的人很是气恼，说：“为什么要我去看？小姐毕竟是女的，唉，如果她半夜里看见我们冲了进去，有了什么误会，这个……一百个头也不够砍哪。”
第二个说话的人便安抚他说：“算了，多半没有什么事情。咱们一路走来，小心谨慎；再说现在兵荒马乱的，天下的人能够顾好自己就不错了，哪里有心思来做出些事来。”
这个人说完，向前走了一步，似乎是趴在门上听了听，然后说：“你听，一点声音也没有，小姐一定是睡熟了。若是有什么事情，能这么安静吗？”
第一个说话的人听了，稍稍放心，小声说：“嗯，那就好。”
他们没有想到，我便坐在门里，静静地听着他们说话。只等天亮了，那群仆妇定会进来伺候我梳洗，也一定会看到那张纸条，拿去报告孙将军。再加上那两名侍卫半夜听到窗户开关的声音，孙将军一定会气急败坏，更加确认我是夜半离开的，定会下令出去追赶。等到他们走了，我再出去。原本还想偷侍卫们的马匹，现在看来四处都有守卫，几乎是不可能得手了。好在我身边有钱，出去之后，慢慢买上一两匹就是。
这样想定了，觉得没有破绽，便轻轻地倚在门上，一来休息，二来可以监听门外的动静。
那两名侍卫仍旧在慢慢地踱步，软底鞋在地面的木板上静静地发出沙沙声。单调的声音让人昏昏欲睡，在那种似乎可以永远重复下去的音调里，人似乎可以看见自己百无聊赖的一生。
忽然，离门口较近的那名侍卫停住脚步，语调中含着笑意，将声音放得很低，对另一个侍卫说：“常年只听别人说，咱们南齐的公主娘娘是倾国倾城的大美人，如今总算见到了，他娘的，美的真是让人掉哈喇子啊。”
另一个人嘻嘻笑了一会儿，说：“摄政王让你保护公主西行，你小子却着意偷看公主。”
“你难道没看？”那开始说话的人很不服气地说，“哼，哪个弟兄没有看了？摄政王的旨意我们自然要遵从，可是公主么……真难让人忍得住不去看上一眼两眼的。”
“公主的功夫很不弱，身手也矫健。”另一个忽然不说笑了，低声说，“你看见她今晚上自己上楼的步伐没有？轻快的很哪。”
“那有什么奇怪的。”第一个说话的人笑道，“听说前皇上很宠爱这个妹妹，她说要学武，马上就找了几位将军来教习。会武也没有什么不好，比那些娇滴滴的动不动就晕来醒去的小姐们要好得多了。”
“这个自然。”另一个迟疑不决地说，“可是……可是我总觉得看着公主的眼神便有些害怕……”
这句话落在耳中，顿时让我清醒了。只听那个侍卫继续说：“公主会点功夫，自然很好，可是我总觉得她的眼神不像是个从小享尽了荣华富贵的人，倒像是个时时刻刻都提心吊胆，随时会铤而走险的人一般。这个不奇怪么？”
“这有什么好奇怪的，”另一个答道：“南齐和北朝交战快有七年了罢？她身为公主，不像我们平民百姓，想逃就可以逃的。如果不是摄政王怜惜她，吩咐我们送她出宫，她不是一样要在京城里胆颤心惊地等着那个杀人不眨眼的魔王来么？人天天担心自己的性命，自然就轻松不起来了。”
他说的似乎很有道理，我不由得轻松了一些。只盼这些话能够打消那个人的怀疑。
“嗯，也对。”刚才那个人似乎不好意思再疑心，点头说，“公主也很可怜。”
我顿时放心，嘴角微微上扬，继续趴在门上，听他们说些什么。
只听方才说我眼神可怕的那个人又问道：“喂，你可知道二皇子的母亲当年是为什么被处死的？”
另一个人停顿了一会儿，才说：“不知道。”
第一个人似乎很失望，说：“宫里上上下下，都觉得奇怪，当年李妃娘娘那么得宠，一夜之间却落了个死无全尸，幸好皇后和她是表姐妹，两人平日里就很要好，皇后苦苦向皇上求情，才没有杀死二皇子，将他赶出宫去了，可究竟也没有说到底是为什么。”
“听说是和二皇子的舅父有关。”方才那个说不知道的人终于憋出一句话来说，“只听说二皇子的舅父竟然是珊瑚党的人，他们母子就是因此获罪的。珊瑚党的事情，咱们皇上自然要讳莫如深，不方便说明白了。”
我听到他提到珊瑚党，心里不由得一沉，然后一阵恐惧慢慢地深入背心。另一个侍卫很好奇，又问：
“珊瑚党到底是怎么一个东西？”
另一个人不愿意多说，含糊其辞地劝导：“咱们是侍卫，只要脱离了京城那个死城，护送公主到了蜀地，自然会安乐生活，前朝的事情，就都忘了吧。”
说完这一句，那两人似乎拿定主意不开口，又开始踱起步来。我缓缓地坐直了身子，心里还因为刚才听到珊瑚党的名字而有些心惊胆颤。
兽王虽死，余威尚在啊。
二皇兄母子竟然与珊瑚党有关系，这是我怎么也没有想到的。看来，这蜀地是更加不能去了。一想到小时候的所见所闻，对于那个秘密党羽天生的恐惧便浮上心头，令人胆寒。我虽然对珊瑚党的内情不甚清楚，但是有一点总是肯定的：就是被黄天羲亲手抓到北朝去，或是一刀砍了，也比落在珊瑚党手里的好。
天色渐明的时候，渐渐地有人起身。我强忍着困意，伏在小小的竹板床下，只听有几名女人的声音慢慢近了。
“小姐？”
我听得出这是那个很小心谨慎的妇人。
“小姐多半还没有醒，”这是廖婶的声音：“进去好了。今天天气好，孙将军说要多走一段路，待会儿让小姐在马车上睡好了。”
只听“呀”的一声，两人推门进来，又不约而同地惊叫道：“咦！小姐……”
“小姐怎么了？”两名侍卫听见她们仿佛受了惊一般，便跟了过来，我听得出，说话的人还是那两个昨夜站岗的人。
两个妇人来不及回答他们，先冲过来，在我床上好一阵折腾，灰尘如同瓢泼大雨一般落了下来，我强忍住不咳嗽。
“小姐不见了！”那名小心谨慎的妇人首先叫了起来，“你们两个赶快去禀告将军！”
“慢着！”
随着廖婶的声音，我伏在床下，只见一双三寸金莲缓缓地绕着床转了一圈，不由得有些担心：难道她竟然发现了我躲在床下么？
“这儿有个字条。”她又说。我这才放心：原来如此。
房间里暂时没有人说话，想来她正在读那张字条。
再开口时，廖婶的声音已经怒气冲冲了：
“你们两个夜里守卫，难道没有听到什么动静？”
紧接着，一团绳子被扔在地上，于婶大声骂道：“小姐逃了，你们难道连一点声音都没有听到？！”
那两名侍卫也慌了，但他们到底是行伍出身的人，当下就仔仔细细地将半夜听到窗户开阖的声音、自己掉以轻心的事情说了。
于婶叹了口气，说：“走吧，咱们一同去见将军。我看得马上去追人。”
一阵脚步声又走了出去。过不了一会儿，楼下众马嘶鸣，车行辘辘，竟是去追公主去了。
我这才从床下爬了出来，掸掉头上和身上的灰尘，照了照镜子，将身上的衣服收拾妥当，趁那店家正在打瞌睡，便溜了出去。慢慢走了半天，方才买到一匹瘦马。一路上所遇到的人尽是朝着出城的方向走，见我这个满身尘土的年轻人竟要进城，都出言阻挡。
“黄天羲要来！”一个挎着青布包袱，领着儿子儿媳以及五六个孙儿孙女的老人含含糊糊地对我说：“小官人不晓事，千万不要进城了，赶快随着我们，逃远些是正经！”
我苦笑，将身边的一些碎银子给了他们一家，让他们好好赶路。
“官人要进城？”第二次问路，一个妇人又对我说，“不知官人是要寻亲还是要救人？如今城里十室九空，官人的亲友多半都逃了出去，官人还是自己躲开吧。听说北朝那个人明日就要到虎偾口啦！”
我谢过她，依然朝着京城走。那种明知是死地仍旧执拗地想要归去的心情，连我自己也不能理解。自己追忆起来，也不知道什么时候，我对于南齐竟然有了如许深的感情。也许是在以往我呼唤做父皇母后的人将天下最贵重的珍宝堆在我面前，却似乎还不知道应该怎样疼爱我的时候；也许是以往大哥偷跑出御书房陪我去抓蛐蛐的时候；也许是在皇叔不顾自己的安危，在城破之际心心念念地要将我送出宫的时候……他们对我，从未有过一丝一毫的怀疑，我在他们的怀抱中，安乐幸福，从未有过在西赵宫中所受的欺侮、穷困和窘迫、恐惧。在南齐的那个皇宫中一点一点的长大，我竟然已经那么自然地将他们当成了我最近的亲人。如果不是因为我的弟弟和母亲还在西赵那帮人的手中，我想我或许真的会待在南齐，真的将自己变成那个长公主齐青枝。
行到正午时分，遇上了一群商旅，他们也是要到京城去，只不过是要去城郊接自己的家眷。我不敢与他们搭话，便慢慢跟在他们身后，随着他们向益州行去。一路上他们打尖，我便打尖，他们起行，我便也起行，好在一路上人口众多，他们并不在意我跟着他们。想来就算发现了也不在乎：那几个商旅中，很有几个练家子，见我瘦弱清秀，定然对我没有防备之心。
于是我跟在他们身后，见到路途很熟悉，人也越来越多，认出这正是出京城的官道，心中顿时放心：到了这里，便可以不用再跟着他们了。
这群商旅的家眷想必已经在京城近郊得到了妥善的安置，因此他们并不着急，有说有笑地缓缓行路。晚上，大家便在路边的空屋中歇宿，我也在附近找了个地方，却不敢睡着，只是吃了些干粮，坐了一夜，第二日清晨，便又起行。那群商旅反而落在我身后，迤逦来到城郊的山上。此地已经靠近虎偾口，并能居高临下远远望见益州城门了。
离京城越近，我却有些害怕，担心不能混进城去。最好先不要暴露自己的身份，可是不如此，又该如何行事呢。正在踌躇间，忽然听见身后的商旅们一阵惊呼，回头一看，他们正在向不远处指指点点。我顺着他们所指的方向望过去，只见对面远处的平原上竟出现了一支精骑兵，缓缓地朝益州城这边行来。跟在那先行兵之后的，竟是绵绵不绝浩浩荡荡的大队人马，遍体黑甲，黑压压的如同一片乌云，旌旗森森，遮天蔽日。那淡青色的旌旗上，赫然绣着一个黑色的“辽”字。辽东乃是黄天羲的封地，这支军队自然就是黄天羲的人马了。
正午的骄阳之下，只见那些骑兵呈一字型一齐摆开，虽然散漫，却带着不可一世的傲气，令人凛然生畏。那队人马渐行渐进，城外的人都纷纷逃进附近的密林之中，浑身颤抖，只怕他们会就此开始杀戮。然而队伍一直行到益州城门前都没有异动，城上的守兵张弓搭箭，严阵以待。队伍直到临到城门下，这才向两边一分，一人一马，缓缓从队伍中越众而出。顿时，所有人的目光都集中在那人的身上。
离得太远，我看不清那人的面目，只能勉强看得见此人未穿铠甲，只穿了一件白色的云纹锦袍，脚下踏着一双黑色的朝靴，靴子尖上镶着明珠，在阳光下莹润闪耀。他身下骑着一匹白马，那马儿的四只蹄子上金光灿灿，竟然是纯金打造，正好应着那人手中马鞭的颜色。那马鞭粗重有力，似乎带着片片鳞甲，就如同一条金龙一般。此时阳光耀眼，照在那人身上，说不出的尊荣华贵。
那阵前的人，就是北朝的九王爷黄天羲了。
他身上除了那柄马鞭，连刀都没有一把，身边的士兵又都离他有七八丈远，设若城上的守兵同时射箭，说不定能将他射杀在城楼下。只可惜他身上自然而然地有一种凶狠霸道的王者之气，让人不寒而栗，城楼上密密层层的守兵，箭弩拔张，却没有人敢射出一箭。
正在这时，城门忽然洞开，城楼上的守卫也全部收了弓箭。
皇叔一步一步都走了出来。
他上半身袒露，将双手以麻绳绑缚在背后，脖子上挂着南齐的兵符和金印，神态低微，那样的小心翼翼，简直是一步一叩首。
黄天羲就在马背上冷冷地坐着，毫无表示。直到摄政王快走到他面前了，才有一个将士将他脖子上的兵符和将印取了去，检视妥当，方才递了上去。
我站在城郊的山坡上，远远望见黄天羲接了金印，在手中玩弄片刻，随手往身后一抛，冷冷地对皇叔说了句什么，便扬鞭策马，进城而来。他身后的骑兵随之跟了上去。尘土飞扬中，只有皇叔还茕茕孑立，站在马匹扬起的沙土中，仿佛被那片沙尘淹没。过了许久，他才迈步走进城里，脚步迟缓，仿佛负了千斤的重担一样。
我心中没来由的一阵疼痛，跳下马，一直等着他进了城，才朝城门走过去。
城门没有守军。
一听见黄天羲在此，别人逃都来不及了，谁还敢进城去。
我一步一步地挨进了城门，眼前尽是一片凄凉。
只见不少民舍与商铺都已经起火，浓烟滚滚，盘旋上升。呛人的烟雾中夹杂着北朝兵士押送俘虏和平民的喝骂声以及被绑缚着的人们呼儿唤女的惨叫声，还有几个小孩想来是与父母走失了，抱着家门前的廊柱，不肯被北朝的官兵抓走，撕心裂肺地哭泣。
当年的西赵国，也是这样么？鸡飞狗跳，断壁残垣，满目疮痍。
当年的南齐，也是这般对待西赵的子民吗？
不！一定不是。皇叔是个儒雅沉稳的人，不会做这等事。
我呆若木鸡地想着，竟没有留意到三个北朝士兵已经走到我背后，一把将我扭住，喝道：“跟我们走！”
长刀架在我脖颈上，划破了皮肤，丝丝刺痛。我心中悲愤，奋力挣脱他们的扭绑，拔出腰间的匕首，高声叫道：“大胆！我是南齐皇族，速速禀告你们的王爷，南齐长公主齐青枝求见！你们再敢有任何不敬的举动，我立刻自刎于此！”
或许是这名字和气势震住了他们，他们竟立刻放开了我，其中一人还讷讷地向城楼上一指。
我顺着他所指的方向看去，只见不远处的城楼上，在士兵的簇拥中站着三人，当中一个人白衫玉带，正是昨日队伍中那个领头的人，黄天羲。城楼附近，旌旗摇曳，青烟腾空而起，似乎已经开始焚烧附近的房舍。我心里难过，怒火中烧，也不顾那些兵士的阻拦，径自向城楼上冲去。刚刚上了一半楼梯，已经有兵士抢先一步将枪横在我胸前，喝道：“大胆！”
一个清朗而沉稳的声音缓缓说道：“放开，让他上来。”
这个时候，城楼下的那几名兵士也赶了上来，低声对拦我的人说了几句。那几个人诧异地看着我好一会儿，才通报道：“南齐长公主齐青枝求见！”然后刷的一声，亮出长刀，架在我背后。
事已至此，我反而镇静了不少，整了整衣服，走上楼去。
只见城楼上，众多军士簇拥着三个人，最中间的一人正是黄天羲。他背对着我，居高临下地观望着一片狼藉的益州，一只手背在腰后，另一只手轻轻地摇晃着一把泥金山水扇。
他身旁还有两人，都只有二十出头的年纪。两人的长相颇有相似之处，一望而知是血缘至亲。其中一个稍微年长些，穿了一件黑色的貂裘，上面用丝线绣了龙虎云纹，我稍稍有些惊讶，因为这等装饰似乎是北朝最高一等的王爷才可以用的服色。这人年纪很轻，却很沉稳，脸上隐隐含着一丝笑意，眉清目秀，眼神柔和，眉毛轻轻地斜飞起来，嘴角似乎永远向上扬着，那笑容尊贵而宁静，令人见之忘俗。另一个人着戎装，一身铠甲，头发上束着一个金冠，皮肤微黑，眉毛斜飞入鬓，双眼炯炯有神，一脸按捺不住的虎虎生气，趾高气扬，扬起了头看着我，表情中微微显出诧异的神情。
“这就是辽东王。”
身旁的兵士大声说。
我望着那个背对着我的影子，一时间不知道该说什么。
天上开始飘起了雪花，风声四起。朔风中，站在城楼之上，几乎分辨不出方向。仿佛你的视线所及之处都是密密层层的冰雪，它们被北风席卷着向你裹席而来，使你无法逃避。
即使憋紧了呼吸，那种冰冷凛冽的刺痛仍旧直抵胸膛内的某处，停留不散。
我在这一片寒冷中颤抖着开口说：“民女齐青枝冒昧前来参见辽东王殿下，殿下万安。”
声音被风吹散了，不知道他那里听起来是不是很微弱。我言语上说得客气，却并没有怎么行礼。
他终于转过头来。
我猛然看见他的脸，差点惊叫出声来，还好反应得快，生生地将这声叫喊压在喉头。
北风之中，阴沉低暗的天光之下，只见面前的那人右脸颊上从眼角到嘴角赫然有条极长极深的伤疤，伤口两边的肉翻了开来，在那道脸上留下一道触目惊心的旧伤口。
尽管如此，他依然是我此生见过的最俊美威严的男子。他的面色苍白，白得仿佛长久没有见过阳光，几乎连嘴唇都只有淡淡的血色。脸颊瘦削，清癯得仿佛久病方愈一般。那张脸上，眉毛如同刀锋一般，既黑且长，配上那如同烟雾一样变幻莫测的眼神，显得分外地摄人心魄。那双眼睛竟是纯黑色，不带一点褐色，在那道眉毛的映衬下，严厉而轻柔。如此的长相，本来是有些过份清秀了，但是他神情中带有中阴郁而痛苦的神色，眉目间天生有种不卑不亢气宇轩昂的度量，任谁也不敢小看。就连那道伤疤，似乎也替他添了种英气勃勃的神态。
“公主为何作如是打扮？”他冷冷地说，“来人哪，把徐将军押上来。”
辽东王话音刚落，便有军士押上一个人来。这人浑身都是伤，却仍旧倔强地将头高高昂起。一见此人的脸，我忍不住惊叫了一声，想要走上前去，却又不敢。
徐彦，那是徐彦。
我终于又见到了他。
整年思念，万万没有想到是在这种情况下见到他。
他清瘦了，脸庞晒得黝黑。那张曾经饱满清秀的脸上满是尘土和血渍，往日江南阳光下那个温雅的人已经变成了一个铁骨铮铮的汉子，当时的轻裘肥马，变作了厚重的铠甲。
只有他的眼光还是一样的。刚一看到我的时候，他怒目而视的神态立刻变作了惊讶，再由惊讶，生出脉脉温情。
城楼上的朔风中，能够让我体会到温暖的，也就是这双眼睛了。
对视良久，我忽然心中一惊：黄天羲是如何知道他的？我们两人之间的传书，都是通过他的一个担任御前侍卫的好友，此人在上个月已经被派往皇陵，督造故世皇上的陵墓，应该没有落入北朝士兵的手中。
辽东王的眼光从徐彦的脸上，落到我的脸上，眼神捉摸不定。
“这位徐将军，可是公主的夫婿么？”他一开口，竟然直接说，“我本想将此人砍头，不过既然公主已到，那就……”
“你要砍就砍，何必多说。”徐彦冷笑截断他的话。
我心里微微有些刺痛，却又知道不能说他做得有什么错。国难当头，儿女私情是应该放在一边。可是心里又总觉得有些难受。
“徐将军，”辽东王缓缓地说，“我敬重你是个忠君爱国的汉子，有心要饶你一命。我也不要你归顺北朝。只要你朝我求恳一句，我就放了你们；如若不然，只怕连公主的命也保不住。”
我忽然觉得有些害怕：我实在没有把握，也不知道徐彦会不会为了我去求恳别人。
果然，他望着黄天羲，思考了一会儿，摇了摇头。虽然动作很慢，却异常地坚定。
我心中一惊，哀哀地看着他。顿时知道，此时徐彦的心中，家国才是第一位的，他宁可我死了，也不会向黄天羲求恳一句。他实在是个忠臣良将，我没有半分可以责备他的。可是我内心深处隐隐觉得，如果是皇兄或者皇叔站在这里，未必就会这么轻易地作出决定。
他别转头去，不看我。
我心如死灰，隐隐地觉得，在徐彦的心中，我未必就有那么重要。他如果再知道我是西齐的奸细，恐怕只会提起剑来一剑将我杀了，也决不会犹豫片刻。
辽东王哈哈大笑，笑声酣畅淋漓，竟然十分开心。笑毕，他冷冷说道：“等我屠城三日，再来杀公主与徐驸马。”
他身边一左一右那两个青年人一直冷眼旁观，这时也忍不住了，那名穿铠甲的人愤愤不平地高声说：“益州已破，九皇兄何必再多杀戮，就此收兵报捷，不好么？……”他还想再说话，却被另外那个穿王爷服色的人用眼神制止住，只听那个人开口说道：“九哥，朝中多变，我那天跟您讲过的外逸内柔的话，您可还记得么？”
这个人的声音，轻柔而又浑厚，让人听了说不出的放心。
我微微有些奇怪：早闻北朝当中，有八位王爷，其中最高一等的加授九锡，在衣服上可绣饰龙虎云纹。辽东王功高盖世，自然列席其中，可是这个人看起来比辽东王还要年幼上几岁，怎么也能加授九锡呢？看他的言谈举止很是不凡，为什么皇兄从没跟我讲起过这个人呢？
我转头去看了看徐彦，他微微冲我一笑，笑容中却大有凄惨之意。几个兵士用长矛直指着我们的背心，城楼上下都站满了手握长戟的士兵，眼见得今日是逃不出去了。
方才那个年轻王爷的一句话，似乎对九王爷触动颇大，只不过他脸上没有什么表情，只是挥了挥手，对周围的士兵说：“你们传令下去，一定要将城中的所有官宦贵胄全部屠戮干净，咱们北朝的疆土上，容不下南齐的蛮子！”
这一句话说出来，他身旁那名穿铠甲的年轻将军几乎就要暴跳起来，喝道：“黄天羲，你屠戮无辜百姓，简直禽兽不如！”话还没说完，他已经“呛啷”一声拔出剑来。这剑极长极大，剑身泛着凛凛寒光，气势逼人，就连徐彦也忍不住低声说了句“好剑”。
黄天羲脸一沉，厉声喝道：“十七弟，把剑放下来！你以为你是主帅么？”
旁边那个年轻王爷也皱着眉头，挡在黄天羲身前，低声说：“十七弟，把剑放下！”
那被他们称做“十七弟”的人一字一句地说：“十六哥，你不用拦我。用兵不仁，虽庶民亦起反心。我黄天义没有这等凶残暴虐的皇兄！”
我恍然大悟，原来这个年轻将军便是北朝前皇的第十七子黄天义，封地长沙，世称长沙王。听说他与蜀王黄天瑞交好，想必旁边那名年轻王爷就是黄天瑞了。皇兄对我说过，蜀地原本就有天府之国的美誉，黄天瑞自从十五岁便离开京城，前往蜀地就任，除去节庆之外，几乎从不进京。他勤政爱民，蜀人很拥护他，甚至有“蜀中只重十六王”的说法，意思是说，在蜀地百姓的心目中只有这位王爷，连皇上也要靠边站了。
九王爷黄天羲冷冷地笑了笑，转头对属下说：“来人啊，将十七王爷押下去！”
此话尚未说完，十七王爷已经和身向他扑了过去，剑光赫赫，锋锐难挡。
一时间，城楼上的士兵、十六王爷都不敢靠前。眼见得九王爷就要被十七王爷的剑伤到。混乱之中，只见九王爷极快地从身旁一个士兵腰间抽出剑来，迅捷无比地向后一跃，同时身子微侧，剑尖一抖，划了半个圈，便有鲜血滴了下来，原来是他已经划伤了十七王爷的手腕，这一剑简单干脆，连我和徐彦也看得呆了。
城楼上一片沉默，所有人都被九王爷的这手功夫震慑到，只有我心中还在想着徐彦方才对九王爷斩钉截铁的回答。如今见十七王爷受伤，又想起昔年皇兄和皇叔对我的好处，再一想北朝有良臣有悍将，恐怕西齐永远也没有再复国的一天，一时间心灰意冷，心情澎湃，忍不住走上前去，对十七王爷深深地行了个礼，说：“王爷心存仁厚，在此时此刻还能够为益州的无辜百姓据理力争，青枝无以为报，只有替百姓谢过您了。”
十七王有些错愕，讷讷地点了点头，没有说话。
我转头去看着徐彦，强忍住眼中的泪水，低声说：“将军心怀家国天下，忠君爱民，青枝敬佩之极。只是青枝心中不止有家国，尚有将军。日后请将军善自珍重，就算是顾念青枝之情了。”
他怔了怔，颤声说：“青枝，你……你想做什么？”
我不回答，转头去走到九王爷面前，缓缓跪下，低声说：“王爷，青枝只是一介女流，原也不懂得天下的大事。只是想必王爷也有心爱之人，若是他也受人屠戮，王爷难道就不心痛欲绝吗，请王爷推己及人，只将我的头颅献在北朝皇上的御前，赦免了全城百姓吧。”
此时，城楼上的寒风一阵一阵地吹拂着我的薄衫，让人抑制不住地哆嗦。九王爷听了我那句话，脸色大变，立刻转过头去。我看不见他的表情，只见蜀王的眉头紧紧地皱了起来，似乎想起了什么为难之事，眼中的神情古怪，看一眼我，又再去深深地注视着九王爷的背影。
一时间，城楼上只有阵阵朔风呼啸的声音，混合着城楼下呼天抢地的哭声，仿佛就是身在人间地狱。九王爷的背影显得萧索而凄凉，失尽了所有的霸气，看起来几乎有些可怜。过了许久，他才低声说：
“把他们押下去——同摄政王一起关在长明宫中。还有……传我将令，所有兵士驻扎城内，不得妄动。各处兵士看管好城门和皇宫，等待吾皇谕旨。”
我呆了呆，立即大喜。听起来他不但赦了全城的人，也不想杀我和徐彦了。想到这里，不免感到一阵轻松，喜不自禁地回头去看徐彦，只见他眼中也有喜色，不过却混合着一些歉疚，不敢看我。
城楼上立刻就有兵士下去传令。风中只听见号令声越传越远，城中的哭叫声也渐渐止住了。远远的，忽然听见有人在厉风中高声唱：“城池破，诛手足，万里无人烟；弃儿于道旁，父母泪双行……”
歌声凄厉，阵阵地飘上城楼上来，众人听着，心里都有些凄凉，又有些尴尬。这首歌谣，明明就是讽刺九王爷的。忽然，调门一转，那人又接着唱道：“朝野乱，暗斗谋，百官不敢言。我朝举狼烟，西国有良援……”
十六王爷听到这几句，脸上忽然变色，朝着城楼下喊道：“钱先生，是你么？上来吧。不用再唱了。”
那唱歌的人在城楼下高声说：“好！”
说罢，只听见“噔噔噔”的脚步声，一个高大瘦削的老者冲上城楼来，身后跟着个又矮又胖，四十岁左右年纪，穿管家服色的人。两人上城楼来，赶忙对三位王爷行礼。那位管家是先见了九王爷、十七王爷，最后才问候自己的主人；那老者却不然了，只恭恭敬敬地对十六王爷和十七王爷行了礼，便肃然站在一旁，毫不理睬九王爷。
“霍管家？”十六王爷见了他们，微微有些诧异，便问那中年人道：“我不是让你留在王府中了么？”
那管家看起来不苟言笑，一直对那又高又瘦的老者怒目而视，听见王爷的这句话，便躬身回道：“王爷，钱万贯不听我的指挥，一定要来这里找您。说什么朝中即将有事……您的处境大大不妙，我怕他给您添麻烦，就追了出来。没想到一错眼，还是给他走散了，听见他唱歌，方才赶了过来。王爷，这老小子今早上尽力灌了许多黄汤，早就不大明白了，他说什么做什么，王爷就当他是在放屁。”
他这话虽然听起来是平平常常地在回答十六王爷的问话，可是句句都在责备那个老者，实质上却是替他开脱。那老者方才唱了些讽刺九王爷的话，这管家却说他是在喝多了酒放屁，明明是堵九王爷的话，不让他来责备这老者了。
十六王爷微微一笑，一语点破说：“你放心，九哥不会怪罪他的。”
九王爷背着身子，置若罔闻，似乎什么也没有听见，什么话都没说。
十七王爷自从被九王爷挫败之后，一直气呼呼地站在旁边，后来听见九王爷下令停止屠城，气愤稍平，这会儿便对那又高又瘦的老者说：“钱万贯，你来得正好，益州城中杀戮了这些时候，定然有许多伤者，你同我到城中去巡查一番。你懂医术，待会儿本王就要倚重你了。”
钱万贯深深地鞠了一躬，大声说：“十七王爷慈悲，遏制魔道，善莫大焉。”
他这句魔道，自然就是指九王爷了。我不由得朝着那人的背影看了一眼，心想这老者这样当面斥责，难道还会有命活着下城楼么。十七王爷也是一副戒备的表情。只有十六王爷，仿佛并不忧心自己的属下，反而轻轻地拍了拍九王爷的肩膀，低声说：“九哥，莫要伤心了。”
九王爷冷冷地回转身，看了他一眼，厉声说：“本王屠戮的人不下十万，既然敢作，就敢当。他要说什么，我向来由他去说。有什么伤心的？”
他虽然这么说，我却觉得，十六王爷说的，未必就是这件事。
果然，十六王爷只是笑了笑，也不与他争辩，挥了挥手，对十七王爷和钱万贯说：“十七弟，百姓若是要逃，就任由他们逃走好了——这是九哥的意思。此外，小心保护城内有名望的人家，行事要恭谨有礼。”
十七王爷和钱万贯恭恭敬敬地答应了，下城楼而去。十六王爷又向我行了个礼，说：“小王护送公主移驾长明宫去。摄政王也在那边，想必他还不知道公主擅自回城的事，小王先派人去告知一声。”
这十六王爷彬彬有礼，我倒也不知道说些什么，更何况心情杂乱，一边记挂着徐彦，一边记挂着叔父，听他这么说，就茫然地点了点头。
他让人松了徐彦的绑缚，徐彦便站过来，将身上的披风解下来，披在我身上，低声说：“青枝，我方才不能不那么做，你别怪我。我心中……”
我点了点头，示意他不用再说下去。我脸上微笑，心中却不免惆怅地想，我自然不能怪你，可是，只怕我以后也不能将你时时刻刻放在最重要的位置了。
十六王爷派人找来两乘软轿，便命他手下的兵士护送我和徐彦去长明宫。我下城楼前，转头去看了看九王爷，他依然站在那城楼上，从侧面看起来，他心中定是心情起伏，颇不宁静。不知我方才的那句话，让他想到了什么。我心中不免有些庆幸，心想幸好说了那句话，要不然此时此刻，虽然也许不至于真的被杀头，不过处境就很危险了。
想毕，我转过头去，打算上轿，忽然眼睛的余光看见十六王爷在手心中写了四个字，悄悄地翻掌示以众亲兵看。我心中一动，立刻假装脚软没有力气，朝他身边栽倒过去，他下意识地伸出手扶我，却又马上将掌心捏紧。但是在那极短的一瞬，我已经看到了他掌心的四个字：“半夜放人。”
软轿快要到达长明宫的时候，我听见十六王爷吩咐手下将徐彦送到宫殿值戍侍卫的房中休息，然后轿子继续前行，一直到达正殿前。
这长明宫，原是南齐的开国皇帝在位一十五年之后出家之所。他驾崩之后，后几代皇帝便将这宫殿作为行宫。
益州城破之后，皇叔已于几个时辰前被囚禁在这里。说来好笑，我此生从未尝到过远离后归家的心情。离开西赵时候年纪太小，而且对那里本也没有什么眷念之情，反而只有恐惧之意。我这一生中除了想将母亲和善儿接出来，是再也不想回去了。然而今日，一看见长明宫，我竟然仿佛是看见了自己就别的家园一般，眼泪簌簌落下。那种忽然感到的温暖和安全，难道就是眷念家园的温情吗。
十六王爷扶我下轿，我蓦地想起一事，便含笑道：“王爷，青枝有一事想询。”
他点了点头，让左右退开，这才笑着说：“公主请讲。小王但有所知，决不隐瞒。”
我心中冷冷一笑，心想我若是现在叫你把掌心中的字给我看，你也愿意么？
心中这样想着，嘴上却直接了当地问道：“王爷，请问你们是如何知道青枝和徐将军之间有儿女私情的？”
他愣了愣，茫然说：“这个么，是徐将军被俘之后坚决不肯说出自己的姓名和官职，一味求死，十七弟审问了另外一个侍卫，那人或许是为了表功，便指证他是当朝未来的驸马。”
我心里未必就相信这个答案，只是看他神情镇定，不像是在撒谎。再说以我现在的身份，他撒谎我又能如何。当下便笑着谢过了他。
十六王爷听过，高深莫测地笑了笑，正色对我说：“公主，小王今日见公主在城楼上为了益州百姓甘愿牺牲的决心，实在足以感天动地。不过这徐将军么，公主若要嫁他，最好让你皇叔知道，多方探查一番。”
我心中一凛，凝神听他下面要说什么。
他抬手从腰间取出一个环形的玉饰，仿佛是女子所佩之物，微笑着说：“这是从徐将军身上搜出来的。他贴身带着，恐怕不是普通的情谊。这玉质不佳，匠工也不精细，我看必定不是公主之物。而且我听说徐将军出身富家，他的母亲和姐妹也不会佩戴这种东西。”
我心中冰冷得如同浸入一盆雪水中一般，兀自不敢相信，喃喃地说：“你是说，他已经娶亲，或是另有意中人？”
“那倒未必。”十六王爷摇了摇头，说：“我看他对公主的心意，倒也是出于至诚。只是这位徐将军身上言行举止古怪的地方可不是一点半点哪……公主与他既然两情相悦，未始不是一件美事，不过还是不要宣扬出去，以免坏了公主的名誉。公主日后对他多加观察，小心谨慎，也就是了。”
他这后面两句，似乎是看我心痛如绞，难以忍受才说的安慰之言，我却不能忘记他方才说的话。有些话，说过了，就如同是一把刀梗在你心头，怎样也去不掉。我抬起头，执拗地望着他，低声问道：“你刚才说他……说他言行举止中，古怪的地方甚多？”
十六王爷点了点头，说道：“这事说来确实蹊跷——”
刚刚说了这几个字，长明宫中忽然奔出十几个太监，扑通一声全都跪在我面前，口里大声说：“恭迎公主！”
为首的一个老太监站起来，眼泪婆娑地拉着我，满脸喜悦地说：“公主，你怎么回来了！没人难为你罢？”
我看了看十六王爷，他微笑着示意让我进去，我心中大为着急，但也只好被那些太监们簇拥着走了进去。他们看十六王爷服色华贵，便对他颇为忌惮，可是虽然不敢骂他，但是眼神之间自然对敌将怒目而视。
我心中惴惴不安，心想不知十六王爷到底在徐彦身上看出了什么不妥呢？
这一天从早到晚，经历的事情竟然恍若一世，如同流云一般，让人似乎不记得，又似乎总是横亘在心头，与往日隔着千里万里的路，再也回不去了。
我心情复杂，被那群太监簇拥着，一直走到内殿门口，只见一个身影在孤灯中茕茕孑立，依稀就是皇叔。他年轻是原本是个将领，英武无比，如今虽然年老，也常常练习武艺，依然健朗。可是今日他弯腰倚在门边的样子，就像是一个老人一样，耗尽了全身的力气，再也挺不直腰了。
我见他这个样子，心里登时把什么十六王爷、徐彦都抛到了脑后，奔过去扑在他怀里，痛哭起来。
从小到大，我在西赵皇宫中长大，尝遍了世态炎凉、倾轧欺侮。母亲和善儿都不得宠，我更是个忝居末席的皇女，连封号也没有。从小养成了一副坚强镇定的性格，我很少哭泣。真的，细细算起来，来南齐之后，我真的是哭得越来越多了。
皇叔搂着我，不住地念叨我的名字，也是泪如雨下，哭了好半天，他才让我扶他进屋坐下，苦笑道：“傻孩子，我让你走了，你又何必回来呢。”
“皇叔，”我抹了抹眼泪，忽然想起一事，笑道：“那个九王爷应允了我，他不屠城了。”
“好孩子，是你去说服他的么？不愧是我们南齐的子孙。”皇叔微笑着说。
从我进门以来，第一次看见皇叔精神焕发，仿佛又是当年那个战功赫赫的东阳王齐海平。见他这样，我比什么都欢喜，真的。
原来在我的心里，已经将他们看得跟母亲和善儿一般重，一般的牵肠挂肚，难以分离。如果皇兄也在这里，无论让我做什么也是愿意的。
一下子想起皇兄，不免更加悔恨，又伏在皇叔膝上，撕心裂肺地哭了起来。
皇叔只当我是从未经历过这种场面，还拍着我的背，安慰道：“青枝，别怕，明儿我便令人去王府，将你婶婶和你的堂弟堂妹们接来与你作伴。咱们既然不死，就忍辱偷生，由他们将我们押到北朝去。日后相机行事。留得青山在，不怕没柴烧。只要齐家子孙不死，永远记得自己是南齐的皇族。”
我没将他这席话听进去，只是哀哀地哭着。烛火摇曳，将我们叔侄二人的身影投射在背后的白墙上。窗外夕阳西下，已经是傍晚了。
良久，一个太监进来，细声细气地说：“启奏王爷和公主，该用晚膳了。”
这个“晚”字，忽然让我想起来十六王爷掌心的那四个字，立刻对皇叔说：“皇叔，青枝忘了，刚才——”
夕阳斜斜地照射进屋子，将长明宫的宫墙影子投射在雕花地砖上。我坐在皇叔身边，将今日城楼上发生的事情细细地讲给他听，只有徐彦的事情隐去不提。
讲到一半，皇叔自然而然地将一杯茶递到我手里，仿佛是怕我渴了。那一瞬，我平生第一次渴望这个世界上真的有神佛。不为来生，不为前世，就只为了我今生在南齐犯下的所有错事的悔罪。这两天中，我心里的愧疚和悔恨越来越强烈，有时候半夜猛醒，恨不得立时自尽，若不是放不下母亲和善儿，我说不定早已忍受不了这样无时或已的心痛。毕竟，那个至亲至爱的兄长被我亲手杀死，永远也回不来了。在我内心中，隐隐打定主意，这一生再也不去伤害南齐的人，从今往后，只有想尽办法，将母亲和善儿从云南接出来，如果无法成功，那么我陪他们死就是。南齐的皇叔和兄长，在我心中，实在已经同他们一样重要了。
皇叔不知道我心中的想法，只是静静地听着我讲，没有说话，一直听到十六王爷手心上写的那几个字，他才问道：“这个蜀王身旁可是跟了一个侏儒么？”
“没有哇。”我一怔，问道：“这侏儒很厉害么？”
皇叔冷笑着点了点头，说：“北朝的第一谋士，就是这位蜀王手下的一个侏儒，名字叫做崔定国。他本名叫崔二，成名之后，才改名叫做‘定国’，嘿嘿，定国定国，这人志气不小啊。”
我点了点头，又说：“既然十六王爷身边有这种人，那么我们就更得小心防范了，今天晚上，不知会出什么事情。难道他想放我们走么？”
皇叔摇了摇头，说：“这个人想做什么，咱们暂时也猜不出来。只有随机应变，别无他法。”
我心想，那不是任人宰割嘛。
皇叔站起身来，走到窗边。夕阳如血，在这幽暗冷清的长明宫里，显得凄凉而落寞。皇叔忽然说：“青枝，想听皇叔讲讲以前的事情么？”
“好。”我虽然这么说，心里可大不以为然。大难当前，皇叔要讲往事，还不如想想今夜如何应对变故呢。
可是皇叔脸色肃然，一字一句地说：“青枝，你跪下发誓，今天我对你讲的事，你一定要记下，并且日后守口如瓶，决不吐露半个字。日后南齐复国，才可以对新一任国君讲起。”
我心里一震，知道他要讲的事情非同小可，只得跪下发誓。
皇叔叹了口气，扶我起来，然后说：“这些事情，原本是只能对国君讲的。你皇爷爷当年要我和你父皇立下誓言，说是齐家今后，代代相传这个秘密，与大位一同承继。但是如今……如今我们命如蝼蚁，为了不让这个秘密失传，皇叔只有先告诉你了。”
夕阳下，他的脸色显得有些恐惧，低声说：“那时候，天下两分，长江以南，由穆仁宗统治，国号凉，不过人们顺口，都只呼作南朝；长江以北，是黄姓的天下，国号顺，一般就被称作北朝。南北两朝原本势均力敌，不过有一年，南朝忽然起了内讧，分成了两个国家。”
他讲到这里，我心里忽然有些不安，仿佛自己隐约猜到了什么，可又不敢说出来。只听皇叔继续说：
“那一年，我比你还小了几岁，南齐还没有建国。我的父亲，也就是你的皇爷爷，是南朝的右大将。当时南朝在位的皇帝是穆显宗，他喜好游玩，那一年秋天，就率领几个大臣和议队大军，到京城不远处的一个峡谷中去游猎。皇上平日里很宠爱我父亲，我和你父亲兄弟俩，都是常常见驾的。听说他要去游猎，我们就吵着父亲，说要跟去。父亲平日里也喜欢带我们出去游玩，这一次却大大的不对劲，他不但不允许，见我们哭闹不休，还挥手打了我们几巴掌。娘搂着我们，却心不在焉，只是很担心地看着父亲。那几天，他常常半夜里神神秘秘地见一些人。”
“政变。”我忍不住说，“皇爷爷造反了？”
皇叔点了点头，又摇了摇头，说：“确实是造反，不过这个……中间的情节，就古怪的很了。当时，他和另外几个大臣陪着皇上去了龙吼峡，原本是游猎两天就回来，结果三四天过去了，也没有回来。朝中的谢丞相立刻微服出京，带了一队精挑细选的勇士去了峡谷，结果发现谷中尸骨密布，皇上带的那些大臣、士兵都死在峡谷中了。古怪的是尸体上没有伤痕，更没有中毒的痕迹，一个一个人躺得很安详，却就这么死了。谢丞相大惊之下，就要找皇上的遗体。没想到，尸体堆中爬出三个人来，正是你皇爷爷和另一个姓赵的将军扶着皇上走了出来。”
皇叔讲到这里，停下来问我说：“你想，看这副场景，你还以为是你皇爷爷造反吗？”
我惊疑不定，犹豫了一会儿才说：“可是到底是什么人杀了这么多人？怎么杀的？”
皇叔苦笑着说：“到底是怎么杀的，这个问题可是很多年也没有人搞懂，恐怕日后也不会有人明白。总之，谢丞相保护皇上和两位将军返回京城之后不久，皇上就下了道密令，说是在峡谷中的所有事情，任何人都不得追究，更不得泄露。再过了两个月，他又封两位将军为王，给了他们很多封地，几乎是将国土一分为二，给了他们两个。然后不久，他就驾崩了。朝政完全落入这两个外姓王爷之手，连朝臣也分为两派。原本他们还勉强可以一起商讨国家大事，但是后来，事情越多，他们的争执也就越多，到了我十五岁那一年，他们终于兵刃相见，各自宣布称帝，南朝终于一分为二。那个姓赵的将军，成立了西赵。另一个，就是我们南齐了。”
我恍然大悟，心想这件事情，果然隐秘，在西赵的宫中，也从未听说过当年的开国皇帝是如何起兵的，原来是这过程的确是不太见得人。
“后来，就出现了珊瑚党。”
就在我悠然想象当年的事情时，皇叔忽然说了这么句话。我大惊之下，差点站不稳。烛光和夕阳光交相辉映，混合着昏黄和暗红的色彩，将室内的光线映照得有些狰狞。皇叔一回头，已经看见了我的表情，惊讶道：“怎么，你也听说过珊瑚党？”
我勉强点头，支支吾吾地说：“是……宫里的宫女和太监都在说……”
皇叔点了点头，说：“是，岂止是他们，几乎所有南齐和西赵的人都知道这个名字，但是至于他们是什么人，就不是人人都知道的了。”
他说到这里就停住了，一片静谧中，我的心跳得越来越重，忍不住开口颤声问：“那……他们到底是什么人？或者……当年峡谷中有活着出去的将士，想要给穆显宗报仇？”
皇叔冷冷地摇了摇头，低声说：“如果有这么简单，那就要谢天谢地了。”
夕阳的晕红色光线中，皇叔脸上的表情狰狞而恐惧，我知道，他必定是在想珊瑚党。然而他就算想得再多，哪里比得上我的回忆？五岁那年，在西赵，父皇的亲弟弟越王的小女儿不知怎么被珊瑚党的人看上了，说是要带去养大，嫁给他们首领的儿子。越王自然不同意，父皇劝他，他还跟父皇大吵了一架。结果第二天，越王一家就被杀得干干净净，连个下人也没有留下。那个小女孩，我的堂妹，封号是秀阳郡主，竟然被剥光了衣服，活活地打死。这还只是我听说的往事，就已经够让人心寒了。何况……我咬咬牙，坚决不去想某一段往事，低声问皇叔：“那么，您知道这个珊瑚党的真正身份么？”
皇叔点了点头，过了一会儿，复又摇了摇头。
我着急道：“怎么……”
皇叔面色凝重，说：“这个珊瑚党，在穆显宗病逝之后便冒了出来，而且矛头直指赵、齐两家，行事诡秘，很是古怪。当年在峡谷中发生了什么事情，外人确实已经无从得知了。但是我却偶然听到父亲说起过，那个珊瑚党的首领，正是穆显宗！”
“什么？！”
我大吃一惊，期期艾艾地说：“怎么会是……他？！”
“对啊，”皇叔皱着眉头说，“这一节，是整个秘密中最机密的部分，连我也不知道了。如果说穆显宗恨齐、赵两个将军，只须下令征讨，谅他们也不敢抵抗。就算他们抵抗，穆显宗皇后的哥哥当时手握重兵，未必就收拾不下这两个人。为何他一面对两个将军大加封赏，一面又成立了珊瑚党？珊瑚党的人，究竟想干什么啊？不过我虽然不知道，你那远在蜀地的二哥却知道。”
我懵了，问道：“您方才不是说，只有国君才能知道么？怎么父皇又告诉了二哥？”
皇叔微微一笑，问我：“青枝，你二哥在你从西赵回宫后三年就被贬为庶民了，你还记得他的样子么？”
我想了想，说：“记得一点，他……小时候比大哥瘦一些，总是很严肃，父皇派了温大学士进宫教我们念书，二哥总是一学就会，温大学士说他很有才华。”
皇叔点了点头，说：“你二哥……是很早慧的。因此你父皇从你们小时候就想要立他为储君。这珊瑚党的事情，可能也是在那个时候告诉他的。可是在他十三岁那年，你父皇竟然发现他暗暗地往你大哥的酒里下毒。问他为什么要害大哥，他怎么也不肯说。”
我听到这里，心中想起自己所做的事情，不免有些害怕，不敢出声，只等着皇叔自己讲下去。
皇叔果然又说：“你父皇大怒，认为他本质不够良善，就算做了国君，也是个残忍暴虐之徒。后来这件事情还牵涉到了你二皇兄的母亲，事情越闹越大，终于把你二哥撵出宫去了。当时我还记得，你父皇在他临走时，同我一起去见他，厉声告诉他，出去之后，不得外泄半点珊瑚党的事情。你二哥冷笑，却什么都没有回答。当时你的父皇甚至动了杀心，可是你二哥见机很快，当即叫了许多大臣进来，拜别父皇及朝臣，然后扬长而去。后来你父皇一直对我说，你二哥是否会保守秘密一直是他心中的心病。而我却觉得，你二哥绝不会害你大哥，当年的事情，必定另有疑团。你二哥聪慧过人，性格过于高傲，其实内心还是很温厚的。”
我心中微微失望，心想闹了半天，珊瑚党这事情在我心中仍然是个悬案，恐怕日后还有更大的麻烦。不愿多想，就强打精神对皇叔说：“叔父，珊瑚党的事情日后再说，我们先用晚膳吧。”
皇叔点了点头，看了看我，又叮咛道：“青枝，这段往事涉及到赵、齐两家，外人听到了，以讹传讹，未免会对我们南齐的名声有损。这么多年了，西赵与南齐都没有人泄露，你一定要小心谨慎，不要将这段往事说出去。”
我点头答应，见他仍然有些不放心，便柔声说：“皇叔，青枝日后总会听您的话。您不用操心。”
他微笑道：“对，枝儿你从小到大总是很乖的……你父皇故世前曾经跟我说过，日后要为你千挑万选一个文采武功、家世人品无不煊赫的好郎君。你大哥在位时，总是分外留心世家子弟中有无合适的人选，挑来挑去，却总觉得那些人配不上他金尊玉贵的公主妹妹。唉，如今……只怕叔父是办不到了。”
我听他提到父皇和皇兄，心中登时大恸，也不知道说什么才好。我们两人各自悲伤，半晌，皇叔才说：“想来你也饿了，用膳去吧。”
此时宫中静悄悄的，下人们都已经遵令退下，于是皇叔和我便自行走到花厅中，换来侍女，让他们将晚膳端上来。
虽然是亡国的人，宫中的晚膳却依然是海陆奇珍无所不备。我微微觉得这场景难免有些讽刺，吃了几筷，就投箸不吃，在一旁为皇叔倒酒。窗外寒鸦数点，冷月飞星，已经是夜晚了。
我始终无法忘记十六王爷手中写的那几个字，便又开口说：“皇叔，今天半夜……”
皇叔挥了挥手，不让我再说，示意我继续用膳。
我摸不懂他什么意思，只好闷闷地坐在花厅中，将一碟南瓜籽一颗一颗地剥开吃。
皇叔兴致仿佛很好，吃饱喝足，方才说：“枝儿，吃饱了就回房去吧。你今天累了，睡熟些，有什么动静，都别管。”
说罢，他径自回房，我还在为他最后两句话而纳闷，许久才回过神来，远远地行礼退下，让侍女扶着我回房。一边走，心里一边想，皇叔方才那句话，自然是叫我今夜无论有什么事，都要以不变应万变。如今我们如同瓮中之鳖，也只好如此了。
侍女在前提着灯笼，在长明宫的长廊上穿行。光晕照亮了园中的花花草草，不由得记起某年夏末皇兄曾带我来此处散心，硬是要我站在花丛中，为我画像。可是我站了许久他都没有画出来，反而是一旁的小太监画了一张极好的工笔，我对皇兄好一番取笑，惹得他生气，日后磨了他好几日，他方才理我。
以往这长明宫里的欢笑，是再也回不来了。如今在这冷清清的孤灯下，只有圆月高照，不知今夕宫中又会发生什么。我凄然一笑，心想，命也，运也，随它去吧。
那晚吹熄了灯睡下，却总是辗转反侧，难以入眠。一会儿担心九王爷会改变主意将我们杀了，一会儿又担心十六王爷今夜的预谋，再想起徐彦在城楼上置我生死于不顾，想来想去，不知几更天才听着半夜里下起来的雨点声朦胧入睡。睡得不深，梦里竟然梦见徐彦和谢丞相争相拉扯，一个痛斥我狼子野心，要报弑君之仇；一个阴恻恻地讽刺我当真做了南齐的孝子，日后看你母亲和弟弟的下场如何。梦中我夺手不让他们拉扯，他们却越发吵嚷起来，伸手来推我。
“青枝，醒醒！”
真的有人在推我。同时，有个压得很低的声音，急切地在我耳边低声说：“青枝，醒醒！二哥回来了！”
二哥……齐清河？！
我忽地一下子坐起来，心惊肉跳地睁开眼。
果然，灯光下，一个二十多岁的青年男子正俯身望着我。他眉毛高挑，皮肤稍稍有些焦黄，鼻梁很高，一双眼睛像极了皇叔，矍铄有神，虎虎生威。我依稀记得他比小时候瘦多了，但是也精神得多。他身上穿着一件西蜀那边的织锦袍子，头上束着一根玉簪。
“二哥？”我有些错愕，随即便下意识地拿起被子裹住自己。
或许是这个动作引起了他的注意，微笑着坐远了一些，说道：
“青枝，你长成大姑娘啦。”
我清醒了一些，上上下下地打量他，蜀绣不愧是驰名天下，他身上的那一件袍子织得绚烂无比，很是夺目。
“你……就穿这个进来了？”我心中疑惑：长明宫外的那些北朝兵士做什么去了，穿得这么眩目的人，居然堂而皇之地放他进来了？！
放他进来……对啊！
我心中忽地想到，难道十六王爷那四个字是要他们半夜时将二哥放进来？！
我甫一想到这点，便脱口而出问道：“二哥，是谁让你进来的？”
他看了看窗外，高深莫测地笑了笑，说：“一个朋友，在蜀地认识的。”
我又追问道：“这人……是否在北朝官职很高？”
他点了点头，笑道：“多亏有了他帮忙，今天进来的时候省了不少力气……”他轻描淡写地说罢，见我仍旧是一副吃惊的样子，连忙说：“好了，青枝，别怕，都怪我，应该先设法告诉你们我要来……大哥躲在哪里了？”
那种疼痛，又一次袭来，没有减弱的意思，竟然是一次比一次剧烈，就如同千百个小虫用牙齿挫咬着，不知何时才能停歇。我强忍着不哭出来，嗄着嗓子低声说：“大哥……已经驾崩了。”
“真的驾崩了？”他顿时黯然，喃喃地说：“皇叔曾经派人来找我，说南齐势微，有可能会将你送出宫来西蜀。所以我还以为皇兄的驾崩也是皇叔设计要让你们一起出宫来……”
我苦笑，心想如果真的是那样就好了。起码他躲开了，我就不用杀他。
一时间，我们相对无语，泪流满面。
我渐渐开始啜泣，他连忙将我搂在怀中，低声说：“阿枝，不用怕，大哥去了，日后你就跟着二哥。”
二哥，二哥。如果你真的是我二哥，该有多好。
他腾出手来，替我擦掉脸上的泪水，声音颤抖地问我：“青枝，大哥到底是怎么死的？怎么无缘无故就驾崩了？
我心中乱跳，连忙挣脱他的怀抱，低声说：“御医说是劳损过度。”
“劳损过度？”齐清河冷笑道，“大哥若是个勤政爱民的好皇帝，南齐也不至于落到今天这个田地，多半是又纳了佳丽，纵欲过度罢。”
“二哥！”我听他如此说大哥，欲要争辩又不知从何辩起，争扎了半天才说：“大哥近一年来总是批阅奏章到深夜，几天不出书房门，每日都为了国事忧心忡忡！”
“好了好了，丫头。”齐清河摆了摆手，显然不愿意再来纠缠“劳损过度”这句话，换了个话题说：“我进来的时候只抓到了伺候你的一个小丫头，她说她不知道摄政王在哪个房间……真是岂有此理。青枝，你换一下衣服，二哥在门外等你，咱们一起去见皇叔。”顿了顿，他又说，“今夜，我就要把你们带回西蜀去。皇叔的家眷，我已经让他们在王府内做好准备了，我的手下此刻多半已经将他们带上车了。”
我听他这么说，忙不迭地点头答应，看着他出了房门，便从柜中取出一件裙裾稍短的衣服换上，又将几件紧要东西胡乱裹在一个包袱中。收拾好了，一抬头，正看见门外二哥的影子映照在窗纸上，月光下，只见他正在和一个人低声交谈。
那人的身影隐在门外走廊的转角处，看不清楚他的身形。
我轻手轻脚地走了过去，拔下头上最粗的金钗，轻轻地刺了个小孔，向外窥看。
只见月光下，二哥正对那个人长揖到地，似乎正在感谢他的大恩大德。
我不由得很是好奇，心想，难道十六王爷竟然亲自来啦？
可惜那人始终站在转角处，连衣袖也没露出一角。
只听见二哥低声对他说：“我妹子的事情，就拜托你啦。”
那人说话声音更轻，我几乎只听见只言片语：“份内之事……不必多谢。”
二哥从怀里拿出一块形状很古怪的玉璧，对那人说：“兄台，大恩不言谢，这块玉璧，是鱼凫古国的旧址当中发现的，天下只有这么一块，兄台日后若有差遣，就只管派人将这块玉璧送来见我，清河无不从命。”
齐清河是南齐的皇族，在西蜀又有兵马，如此允诺，实在是最大的谢礼了。看来这个人多半就是放他进来，还得放我们出去的十六王爷。我心中了然，正要开门出去，却猛地看见二哥很古怪地弯下腰去，将玉璧递给对方。看起来，对方的身高比他矮了许多。
我心里一紧，连大气也不敢出，趴在窗格上静静地看着，只见二哥对面的那个人伸出一双极短小的手来，单手接过玉璧，尖声尖气地说：“二皇子不必担忧，你的事情，定国定会尽心竭力，办得妥妥贴贴的。”
崔定国？！那个号称北朝第一谋士的侏儒？！
我硬生生地将喉咙里的一声叫喊压制下去，心头怦怦跳动，紧张地注视着窗外。圆月下，只见那个人走上前一步，向二哥还礼作揖，果然是个身材极其矮小的男人。他右手拿着二哥刚刚给他的玉璧，左手中却赫然提着一个头颅，那头颅上的眼睛兀自怒目圆睁，断掉的脖颈中一滴一滴地滴下血来。崔定国行礼时，那头颅被带着提得高了些儿，眉目依稀有些面熟，我猛地记起，这正是那个城楼下吟唱讽刺九王爷的老者！
这个时候，我再也忍耐不住，只觉得胸中烦闷恶心，跌跌撞撞倒退了两步，却正好撞倒了背后的一扇屏风。
巨响之后，我顿时呆住了。
窗外的人影凝滞不动，似乎也是惊异不定。
危急中，我灵机一动，高声叫道：“二哥，你在门外么？”然后，将外衣脱下，把自己弄成衣衫不整的模样，退到远离门边的角落，缩在墙边，一迭声地大叫：“二哥！二哥……”
情急之下，声音发颤，竟然显得很是真实。
齐清河一脚将门踢开，冲了进来，问道：“青枝，你怎么了？”
我扑进他怀里，哭道：“蛇……”
他朝我看了一眼，见我尚未穿好衣服，顿时有些尴尬，反手取下床上搭着的一件披风，将我裹了起来，低声问：“你没被它咬吧？”
我摇了摇头，呜咽着将衣服穿好，泪眼婆娑地望着他，指着窗边的墙角，哭道：“我刚刚换了一半的衣服，那蛇就钻出来了。唉，对不住，二哥，我吓了你好大一跳吧？”
他明显松了一口气，且不着急去找蛇，反而先向门外看了一眼。
我心中冷笑，心想勉强算是躲过一劫了。
“益州潮湿，自然是有蛇的。”他抚慰道：“赶快穿好衣服，我就在这里陪你。”
说罢，他并不走出门去，只是背过身子，等我整理衣衫。
我缓缓地将外衣披上，心中尚且有些疑惑。按道理来说，齐清河既然认识十六王爷，那么他和十六王爷身边的谋士私下见面，也并不奇怪。只是不知道崔定国为何会杀了那个老者，他不也是十六王爷的人么？
我边想边换好衣衫，提起包袱，伸手准备去拍他的肩膀。
手伸到一半，却立刻停住了。
刚才他进来的时候我是猛地被他叫醒，没有留心。现在他静静地背对着我站着，我一瞥之下，竟然看到他脖子上没有胎记。
我清晰地记得，小时候的那个二哥齐清河后脖颈正中有块拇指大小的青色胎记。有一次他温书时睡着了，我同大哥调皮捣蛋，便拿了墨汁毛笔，将那块青色胎记涂成黑色。温大学士知晓后，罚我们抄书，我写字最慢，最后还是二哥帮我，方才在用晚膳前抄写完。
当年之事，历历在目。故人却不一定是当年的人了。我心中了然：面前的这个齐清河，只怕是假的。
想来我刚才也是太过大意了。随便来一个人，说是二哥，就信了他是二哥么？
这时候他回转身来，脸上带笑，说：“青枝，走吧。”
我微笑点头，领着他走出门去，心中却打定主意，绝不将他往皇叔那边带。
门外，自然已经没有崔定国的身影了。
我沿着走廊缓缓地向皇叔就寝的反方向走，一路上，他没有说话，我也沉默不语。也许是双方都觉得对方实在古怪，却又无从问起。细想起来，自从我为了离开南齐，狠心杀死大哥的时候开始，身边的古怪事情确实很多，我隐隐觉得，有什么大事就要发生了。
前方灯火暗淡，走的地方越来越黑，浑不似有人住的地方。
他渐渐地觉得有些不对，眼中透出疑惑，低声问道：“青枝，皇叔……是住在这里么？”
“是啊。”我点头，装作茫然不觉地问道：“二哥你不记得么？皇叔以前眼睛中过苗人的毒针，虽然被治好了，一直怕光，晚上从不许点一盏灯。”
他不知是计，还点头叹道：“是啊，离开这么久，我竟然都忘了。他老人家如今身体还好么？”
“还好。”我点头说，“他很惦念二哥你，经常说起你……”
两个人谈谈说说，不觉已经走到长明宫的花园附近，他大是疑惑，问道：“这个……这不是花园么？”
我点了点头，冷笑道：“这儿是花园。皇叔就寝的地方，离这里极远。这里四下无人，我们不妨直说，兄台到底是何人？”
他一听见这句话，神色大变，强笑道：“我是你二哥齐清河啊。”
“是么？”我也不跟他争辩，缓缓地走到他身边，恶狠狠地笑道：“二哥，你既然是我兄长，为何不唤我的小名了？”
“你的小名？！”他喃喃地说：“他只说是叫青枝呀……怎么还有小名？”
我冷笑，问：“他是谁？”
他见无法隐瞒，索性不再伪装，一昂首，说道：“他就是你真正的二哥齐清河。哼，现在只怕是一堆白骨了。”
我心中一凉，忍不住问道：“怎么？！”
面前的男子摇了摇头，笑道：“长公主，你以为我会把军国大事告诉你么？”
“未必。”我笑着靠近他，猛地从腰带中抽出一根银针，扎在他腰间的要穴上，他大惊，猛地跃开，左手将腰间的银针拔出来，右手已经从怀中拿出一把尖刀，向我砍来。
“别动。”我厉声喝道：“针上淬有剧毒，只有我才有解药。”
他一愕，随即咬牙切齿地将刀放下，笑道：“公主这身功夫，着实古怪啊。”
我不去理他，拿出一张丝帕，轻轻地将他扔在地上的银针捡起来，擦拭干净，将它收回腰带中，缓缓地说：“你是谁的人？到底想干什么？为什么要杀掉十六王爷的那个手下？你老实回答我这三个问题，我就替你解毒，放了你。”
他摇了摇头，说：“事关王爷的生死，我绝不会吐露半句。”
我点了点头，柔声说：“可是那毒药会让你一时三刻也死不了，唉，我手无缚鸡之力，藏尸体多半也是藏不好的，他们当然会发现。逼问之下，我自然什么都会说。此事涉及到南齐长公主和摄政王，他们自然会查个清楚。此事难免会牵扯到你家王爷，你受得了么？”
冷月下，静谧中，我说话的腔调说不出的恶毒，他眼神中，渐渐地流露出惧意，张口说：“好，我告诉你。”
他真的愿意说出真相的时候，我反而觉得有些害怕。很久以前，曾经和皇兄一起去行猎，山林中发现了老虎的踪迹，却又不知道它在何处。那种恐惧的心情，就如同现在一样。
面前的假二哥齐清河没有立刻说话，眯起眼睛来仔仔细细地看了我一遍，我正被他看得毛骨悚然，他忽然单腿跪下，叩头说：“属下李丰世，叩见明喜公主。”
我身子一颤，走近两步，低声问：“你……你是西赵的人？！”
我真实的名字，叫赵明喜。这个名字，只有西赵的人知道。
没想到他摇了摇头，冷笑道：“公主忘了珊瑚宫里的未婚夫婿么？”
什么？！这人是珊瑚宫里的？
我心里一愣，顿时开始后悔今夜贸然行事。早知道这样，我怎么能单独将他领到这花园里来。这个人有多么危险，我现在才意识到。
他盯着我的眼睛，皮笑肉不笑，低声说：“我们公子已经长成了，主人说过，近期方便的时候，就要接公主回去成婚呢。”
我眼前一黑，差点栽倒。
往日的一切，不愿意回想，却偏偏如同黑压压的潮水一般逼了过来。
当年越王的女儿被杀死之后，珊瑚党的人竟然堂而皇之地闯进宫中，要求父皇将一个女儿嫁给他们的公子。不知为什么，父皇不愿意与他们为敌，但是他也不愿意将自己的儿女交给珊瑚党。于是他挑了一个最不受宠的女儿，同意他们将她带去给“主人”看。我就是在那个时候，被人蒙着眼睛，送入了珊瑚宫中。
那真的是个珊瑚宫。
被人解开眼罩的时候，我发现自己正是在一个大厅当中。四周放着许多我从未见过从未听过的宝物，在父皇宫中难得一见的珊瑚宝树，在这里竟然毫不稀罕，随意地摆在屋角作为装饰。地上镶嵌的碧玉砖，都精工雕凿出莲花、宝象、麒麟等图案，看起来让人觉得神驰目眩。当时我才只有四岁多，只觉得来了一个万分好玩的地方，立刻咬着手指头向最近的一颗比我还高、通体镶嵌着许多宝物的珊瑚树走去。
一个男人从树后走了出来，冷冷地看着我。
我被他吓了一跳，连忙跑开。旁边的侍卫立刻将我抱住。
只听他在背后说：“这就是姓赵的那个丫头？长得还算不错……来人哪，把伟儿带出来。”
话音刚落，他背后响起一阵脚步声，一个同我差不多大的小男孩捂着脸哭着跑了出来，一边跑一边哭着说：“不杀他！我不杀他！”
那男人眉头一皱，厉声说：“你被那条狗咬了，难道还不敢杀他吗？！我的儿子，难道是这么心慈手软的孬种！去！拿我的刀，去把他杀了！”
孩子一直坐在地上哭，也不肯抬头。那男人暴躁起来，转身朝后走进内堂。抱我的那个侍卫似乎有些担心，便放下我，低声说：“公主，你在这里等着，乖乖的，别乱走。”说罢，也进了内堂。
当时的我，见到了一个同龄的小伙伴，心中很是欢喜，便慢慢走过去，对那男孩说：“不要哭了。我父皇也常常责打我。”
那男孩转过头去，很高傲地说：“哼，你们家是我们的下人，亏你还敢叫他是父皇。”
这一句话，直到皇叔对我提到穆仁宗就是珊瑚党的首领，我才明白。那首领只能是他，否则当年的那个小男孩怎么会说出这一句话来呢。可是我当时完全没有听懂，只觉得他语气很不友善，跟我在宫里的哥哥姐姐们一样冷冰冰地对我，于是便退了开去，自顾自地去玩一颗镶在柱子上的硕大明珠。
我这一走开，那小男孩似乎又觉得无趣，抽抽噎噎地自言自语：“我父亲要让我杀了小曾，我不杀他……”
他这一句话还未说完，刚才的那个男人便提着一个小孩走了出来，掷在那小男孩面前。
被掷在地上的小孩额头上汩汩流出血来，连哭也忘了，只是恐惧地望着那个男人。就是这个眼神，让我记忆极深。说起来，四岁的孩子，能留下多少记忆。只因这一个眼神，让我第一次知道，一个人能够让另一个人恐惧到什么程度。这段记忆也因此长年累月地留在我记忆中不能忘却。
那个男人不住地逼自己的儿子杀了他，他儿子却只是哭，不肯动手。
男人终于暴躁起来，一把抓起那小男孩，一刀插进他胸口，将一颗心血淋淋地挑了出来，往后一抛。
我正站在他后面不远处，这一抛，那颗心差点砸在我头上。我尖叫一声，忙不迭地躲开了，却见那心兀自在急促地跳动，于是就此不省人事。醒来之后，发现自己已经回宫，依旧躺在冷宫的破床上，娘在一旁哀哀地哭泣，善儿吮着手指不明所以地守在床边，顿时感到无比地安定，只觉得自己做了场噩梦，可总算醒了。
可惜，那不是噩梦。
从那之后，每到节庆，宫中总会收到一些奇珍异宝，点名是给我的。
听说每一次收到礼物时，父皇总会心情异常烦乱，而我母亲也会紧紧地搂着我哭泣。父皇越来越不愿意理我们，连善儿也不见了。我们在宫中的地位，越来越低，几乎是到了奴婢也不如的地步。
幸好不久之后，西赵就亡国了。
亡国之前，父皇要谢丞相带所有的皇子和公主离宫，却召我们母子三人前去，我还以为他终于记起了我们，没想到他用刀指着母亲和善儿，说，要我听谢丞相的话，否则，母亲和善儿就会立刻死在他的刀下。
我哭泣着跪下来求他，谢丞相将我抱了起来，劝父皇放下刀。他很和蔼，缓缓地柔声教了我许多话，又拿了一幅画像给我看，说只需要记得城破时这个人会来救我，我一定要叫他皇叔。之后的事情，方姑姑自然会慢慢教我。
就这样，城破之后，我被当作南齐的公主，带回了宫中。我要那个方姑姑跟着我，别人也只以为是孩子对照料自己的人产生感情，自然就允许我带她回宫。她教养了我十年，从武功到谋略，无所不至。只是我想起她来总是觉得害怕。几年前她去世时，我着实松了一口气。内心中实在有些巴不得她离开我生活的意思。尽管谢丞相的指令还会送进宫来，我却开始拖沓，他总叫我去杀皇兄，我也不太愿意理会。直到后来，我终于犯下大错。
往事如潮，滔滔地涌入脑海当中。我只觉得周身寒冷，回思皇兄驾崩以来的许多事，麻木地脱口而出：“你们的首领他……一直命人跟着我？他将我的二哥杀了？”
问那句话的时候，我恨不得现在生死未卜的人是我。
虽然小时候只与齐清河一起在宫中呆过三年，幼时的记忆就仿佛是褪尽了颜色的纸鸢，已经让人记不起它当初的好看，只是每每看见它时，总会回想起当时的喜悦。当眼前这个人冒充是我的二哥搂我在怀中时，忽然感觉到的那一阵温暖和安全，不是故人的情谊，又是什么。那种纯朴而欢喜的心情，我已经多少年没有体验过了？
我定定地看着面前那个假二哥，厉声说：“你说，你们是不是已经将齐清河……杀了？”
他愣了愣，冷笑道：“公主放心，你那位南齐的二哥守着云、熊二寨，普通人动不了他。我们的人混进去很久，费尽心机，才打听到一些南齐宫中的情况。”
乍一听这句话，胸中仿佛立刻有一块大石落下一般，让人顿时觉得轻松了许多。我情不自禁地吁了一口气，那人又冷笑道：“公主娘娘对南齐的人好得很哪。这件事，恐怕西赵的谢丞相知道了，会大大的不高兴。”
我喝道：“闭嘴，你还想不想要解药了？”
这句话果然击中了他的软肋，他强自镇定，冷笑道：“公主娘娘的毒药想必也不怎么厉害……”
“是么？”我微笑着说，“对，你刚一中毒的时候觉得有些恐惧，可是现下你又觉得伤口不麻不痒，浑没异状，对么？很好，过三天，你全身麻痒难当的时候，只怕你就不说这句话啦。再过三个月，你全身起了一层疹子，斑斑点点，全身上下没有一块儿好皮肤，然后一寸一寸地溃烂，直至痛死，你就是想找我拿解药也拿不到了……”
我话还没说完，他已经大惊失色，脱口而出：“这是……百蚁噬？”
“对了。”我含笑点头，缓缓地说：“西赵的谢丞相工于心计，交游极广，赤脚神医孙广田乃是他的至交好友，他老人家亲自配的毒药，让我带着防身的，你说难道会是普通的玩意儿么？”
他脸色发白，扑通一声跪下，大声说：“公主娘娘饶命，小的……小的家眷都在蜀地……”
我点了点头，恶狠狠地说：“你要回去见你的家人，就老老实实地回答我的问题，不许再耍花样，如果有半句不实，我赵明熹……我日后必定要你们一家死无葬身之地！”
不知怎么的，我已经不想再说自己当年的名字，那名字就如同一个陌生人一般，已经离我远去，不复归来了。我心情起伏，那跪着的人却是额头汗水涔涔而下，不住地磕头，上下牙齿打颤，说不出话了。
“老老实实地说，”月光下，我的声音如同刺骨的冰凌，透出一种寒气：“珊瑚宫的人是不是一直都在跟着我？”
“不错。”他点了点头，说：“主公说了，西赵的……西赵的老皇爷不想将您嫁给他儿子，索性将您送到南齐去，不失为一个妙招。他原本是想立时将您抢去的，可是您竟然真的取得了南齐宫中的认可，这身份对我们大为有利，现在不必拆穿，且等日后再说。主公派了五个人设法混进南齐的宫中。从公主小时到大，很有几次危险的时候，都是他们救了公主。最近的一次，公主向南齐摄政王下毒，就是他们把一个太监逮来，替公主顶罪的。”
我皱眉说：“这五个人是谁，你一一给我报来。”
他大是惶恐，磕头如捣蒜，说：“公主，这个下属就当真不知道了。公主放心，他们原本就不想隐瞒自己的身份，只是时候未到，为了小心谨慎，才没有来见公主。否则的话，他们也不会遵照主公的命令，给公主捎了一方绣着珊瑚的手帕。”
我点了点头，说：“好，下一个问题，你们为什么要杀十六王爷的手下？”
一听见这句话，他立刻迟疑起来，我冷笑道：“是不是要再加一枚银针你才愿意说？”
他想了一会儿，才低声哀求道：“公主，说了这个，下属也就不用活了……”
“你放心。”我说：“今天的事情，绝不会有第三人知道。”
他得到我的承诺，方才放心一些，抬起头来，往四周看了看，却终究不敢讲出来，伸手在泥地上一笔一划地写道：“主公如今已同北朝赵王爷黄天葆联手，起兵谋反。”
什么？！
我心想，果然兹事体大，可是这与十六王爷手下的那个老者有什么关联呢？
我一边想，一边就将自己的疑惑简要地在地上写了出来。
他看了看，又在地上急急地写道：“那老者原本愿意同崔定国一起投靠赵王爷，如今却又想要将事情对十六王爷和盘托出，因此杀了他。”
我想了想，觉得不对，脱口而出说：“今夜难道不是十六王爷放你进来的么？”
他大吃一惊，摇头说：“不是啊！今夜是崔定国领我进宫，只说是他的一个故人，一同来审问摄政王，事关机密，不可外泄。十六王爷毫不知情啊！”
说到这里，我顿时心中雪亮，赵王和珊瑚党首领的事，恐怕早已被十六王爷知晓了。
“他们打算什么时候起兵？”我在地上一笔一划地写下，心里不免有些紧张。我虽然不知道北朝的赵王爷又是什么人物，但是能够被珊瑚宫看中打算联手的人，必定不简单。他们两家联手，说不定天下即将有大变。
我目不转睛地看着他伸出手来写字，一横，一竖，搭成个小小的“十”字，正要往下写时，只听见身后一阵破空之声，我还来不及回头，那个假的齐清河已经大叫一声，就此瘫倒在地上不动了。
他的背上，整整齐齐地插着十把小刀，每一把都插得深入肉中，几有没柄之势。我倒吸一口凉气，再去看身后，只见明月当空，无风无雨，花园中静谧安详，没有一丝可疑的地方，连花枝的颤动也没有——一丝迹象都没有。
我背后一阵寒意渐渐地渗入肌肤，不由得打了个寒颤。过了好一会儿，才缓缓地伸出脚去，把地上的字迹擦掉。可是那假的齐清河却是我拖不动的，更没办法将他弄到哪里去掩埋。
我望着静得出奇的花园，忽然灵机一动，微笑着说：“唉，这花园虽然已经废弃，是个死角，但是每日早上还是有人来打扫的，再过三个时辰，那些下人就要来了。总得想办法把这人掩埋起来才是……唉，我是没有办法的，回宫啦。”
说完之后，我便加快脚步，赶回寝殿去。刚刚走出花园，似乎听见花园中传来一阵短促的笑声，再侧耳去听，却又没有了。
第二日早间，我留心打听，果然没有人发现了异状。这么一桩匪夷所思的事情，就这样匪夷所思地遮掩了过去。日后我每每回忆这一桩事，都是在警告自己，世上本就没有轻易结束的事情。
那一日我和皇叔刚刚用过早膳，便有原来上书房值守的太监派人来报，说是北朝皇帝的诏书已经到了。
“来的好快。”皇叔沉吟片刻，对我说：“青枝，昨日晚上没有什么异动么？”
“没有。”我一口否认。这件事情牵涉的人和事太多，不是现在能够说的。
皇叔松了口气，仔仔细细地问了那个来报信的小太监一席话，都是关于城中情况的。听起来，黄天羲果然没有再滥杀无辜，整日笼闭在作为临时寓所的龙云寺中，其他所有大事，都是由十六王爷和十七王爷照管。问了半个时辰，皇叔便挥手叫他离去。
“王爷，”那小太监犹豫着不离开，躬身行了礼，吞吞吐吐地说：“奴才在城里听到了一些事情，想来应该禀告王爷和公主。”
“说。”皇叔一听此话，顿时很留神，放下茶杯，吩咐他站起来说话。
那小太监脸红过耳，扭扭捏捏了半日，方才眼观鼻、鼻观心地小声说：“听说，北朝皇上的诏书是要给公主赐婚……这个……是哪位王爷，奴才还没有打听到。”
我顿时脸红，皇叔沉吟不语，问他道：“你是如何得知的？”
那小太监道：“奴才现在的职务是每日清扫勤政殿，昨日辽东王和十六王爷来清查典籍及各代奏疏时，奴才来不及出去，又怕看见那个辽东王，就躲在一个屏风后面，大气儿也不敢出。当时就听见十六王爷说：‘九皇兄，明天诏书就要到了，只怕是关于皇上和皇兄您商量过的事情吧？’辽东王好像很不高兴，便说：‘圣意未到，不得妄加揣测。’十六王爷反而笑了，说：‘皇兄，皇上早就说过，要对南齐的旧人加意抚恤，长公主倾国倾城，如果能与我北朝联姻，这场战事也就变成一桩美事了。’辽东王哼了一声，没说话。十六王爷又说……这后面的话，奴才可就听不懂了。十六王爷说：‘皇上这次将你派出来，无非是要你不要总闷在辽东，睹物伤人，并不是认真要对南齐的百姓怎样。九哥见机行事，停止屠城，这是再好不过了。如果九哥能够放下往日的事情，再纳一个……’他话还没说完，辽东王就已经打断他，说：‘你再提此事，就是伤我们的兄弟情份。’他这么说，十六王爷就不敢再开口，后来两人拿到大臣的名录，一个一个地评价了一番，决定对谁重用、对谁贬弃，谈得就都是奴才听不懂的了。”
皇叔拿着茶杯，一口一口地啜饮清茶，忽然说：“两位王爷进殿，难道侍卫们不跟着进来么？怎么还会让你躲藏得住？”
那小太监见皇叔有怀疑他的意思，当下着急分辨道：“王爷不知道，那个辽东王脾气古怪着呢，从不要侍女服侍，成天连他的亲信都不能离他太近，更不能进他的寝房，哪怕在战场上也是这样。因此昨天他进殿时，除了十六王爷，其他人都在门外守候。”
皇叔点了点头，说道：“好，难为你了。下去吧。”
说毕，他又从桌案中取出一锭金子，赏给那小太监。他磕头谢过，便转身走了。
那小太监刚一出门，皇叔便转过头来看了我一眼，我扑过去跪在他面前，斩钉截铁地说：“皇叔，我不嫁！”
天上的浮云变幻，也比不上我现在的心情。
徐彦，这一两天总是没有想到他。他仿佛已经离我很远很远了。那阵灿烂明亮如同阳光般的眷恋，在我的生命中，原本就应该是一瞬的事情。十六王爷告诉过我要小心他，我真的不知道怎样再去回忆那一种微笑和那种欢乐。但是我总不想离开他去嫁给别人，更何况是北朝的人。
皇叔扶我起来，脸上带着不忍，说：“青枝，你为了皇叔和益州的百姓回来，如今皇叔却是救不了你，真是惭愧。”
我听见他这样说，心里难过，抢着打断他的话，说：“皇叔，人为刀俎，我为鱼肉，青枝知道皇叔的难处。可是……”说到这里，只有硬着头皮将话说完：“可是听他刚才转述的话，很有可能是……”
“辽东王。”皇叔皱着眉头，说，“对，从十六王爷劝他的话中，听起来似乎是这样。可是我听说北朝朝中流传，皇上是很忌惮黄天羲的，朝中不少大臣想将自己的女儿嫁给这位九王爷，北朝皇帝都不允。这次南齐被灭，你虽然是亡国的公主，可是这赐婚的事……我总觉得不会是他。青枝，皇叔听说那个十六王爷在蜀地勤政爱民，是个不可多得的贤王，如果是他……”
“那也不行。”我心中一慌，脱口而出。
皇叔正要劝我，门外的太监、侍女却乱成一团，纷纷进来禀告道：“王爷，公主，辽东王和十六王爷来了！”
我和皇叔对视一眼，不无焦虑。来者不善，善者不来，此次的赐婚，不但关乎我的未来，还关系到日后南齐皇族和大臣在北朝的处境，实在不是一桩小事。
果然，只听得长明宫外号角齐鸣，不过一会儿，一阵脚步声响，听起来来者不下十人。我很是紧张，手心中全是汗水，只知道跟在皇叔身后跪下。
只听见脚步声越来越近，转过窗边，到了门外。我偷偷地略微抬起眼睛，只见一双绣工极精的靴子走在最前面，停在我们面前，缓缓说：“起来吧。”听这声音，看这并不倨傲但是冷漠无比的态势，就知道是黄天羲到了。
我扶着皇叔站了起来，抬头一看，只见九王爷今日穿了王爷的服色，头上的冠冕高高耸起，腰间没有带那条金光灿灿的鞭子，却是挎了一把弯刀。十六王爷和十七王爷也都按各自的品级穿戴，十六王爷的服色虽与九王爷同等，但是一来九王爷是兄长，二来又是主帅，因此并不与他同列。在他们三人身后，大约有六七个人，有的戎装，有的青衫，看起来是他们手下的得力谋士和战将了。
九王爷微微一笑，开口就说：“小王给摄政王和长公主道喜了。”
我眼前一黑，勉强只能站稳。
他又说：“皇上悲天悯人，不愿意与南齐的皇族结怨，因此特请小王为媒，为公主择定驸马。赐婚使即刻就到，小王特地来长明宫中，告知两位。”
皇叔躬身说：“皇上仁慈，罪臣惭愧万分。累得三位王爷同时前来，就更加不敢当了。”
这时，忽然有个声音在窗外笑道：“成天听说南齐的长公主是个闻名天下的美人，今天倒是要好好看看，是她美呢，还是咱们北朝的双韵姑娘美。”
双韵是北朝的名妓，此人竟然敢用这样一个娼妓来比我，我不禁脸色一寒，冷冷地朝窗外看去。
室内的空气，仿佛都凝固了起来。
虽然南齐亡国已成定局，但是公然把南齐的公主与北朝的娼妓作对比，仍旧是极其无礼的冒犯。即使是九王爷黄天羲，也微微皱起眉头，极为不悦。
外面那人的笑声却是越来越肆无忌惮，转眼间转过窗户，走到门外。
他进来的时候，我先是眼睛一花，而后就抑制不住地想笑。
面前的人，眉花眼笑地搂着两个女子，两个都是满脸浅薄的庸姿俗粉，一个穿红，一个着绿。中间那人虽是位年轻公子，却偏偏像个上了年纪的富商一般，在身上挂满翡翠金玉，恨不得将整个家当都放在身上。长相虽然秀气，并不讨厌，但是神情却是浅薄愚笨之极，完全就是个浪荡子弟，令人觉得就算是和他生气都很是不值。此刻他斜眼瞥着我，连连摇头，嘴里嘟囔着说：“样子还行，穿得可真是寒酸……”
他这么一说，房间中同时有几个人扑嗤一声笑了出来。皇兄在世时，对我极是宠爱，衣服饰物，一切用度，无不独出心裁，材质最好、匠工最巧妙的东西，方能呈得到我面前。此时还在为皇兄服孝，我身上穿着的是一件月白色的绸衫，上面精工绣着一幅瑶草图。这图原本就是皇兄最得意的画作，用浓淡不一的丝线绣在衣襟上，显得飘摇风致。这件衣衫整整用了三个月才完工，只要是稍有眼界的人，一眼就会看出。这人竟然会说衣服寒酸，可真是……无法形容了。
别人笑着，那人兀自不懂，惘然问道：“你们笑什么？”
十七王爷身后的一个文士笑嘻嘻地躬身行了个礼，笑道：“何公子，小人不是笑你，乃是想起了小人家乡的一个土老财，收了一幅古董，非说人家山水画用墨太淡，执意要请小人去给他添上朵牡丹……”
这人明明是在打趣他，那门口倚红偎翠的仁兄仍旧不明所以，认认真真地点头说：“他这举动是很不通。那山水画儿买来，原本就不是为了看的。放一放，自然有人用更高的价钱买去。他硬要画上别的……别的画儿上去，就不值钱啦……咦，你为何突然想起这件事来？不通啊……”
此话一出，别说别人，就连九王爷也忍不住面带笑容，只有十六王爷仍旧是一副莫测高深的样子，十七王爷早已捧腹大笑，搞得那位公子更加迷惑。
偏偏那文士也有趣，硬是忍住笑意，很认真地说：“公子教训的是，小的说话原本就不太通。不过……这画牡丹的人，让小的更加望尘莫及啊。”
众人实在忍不住，不少人笑出声来，那公子似乎也隐隐猜到众人是在笑自己，脸色一变，大声说：“我爹爹的老管家在路上得了风寒，他为管家延医，耽误了半日行程，就要来了。你们等着罢。”
此话一出，我和皇叔才明白，原来这位姓何的公子只是赐婚使的儿子，先行来报信的。
十六王爷看了看众人，笑道：“既然何阁老还没有到，那我们就借长明宫中的一席宝地稍作歇息，等待圣上旨意罢。”
皇叔听了，点头称是，让下人抬来桌椅、清茶和点心，请众人坐下。不过那些将军和谋士却只肯站在三位王爷身后。只有何公子大剌剌地坐在皇叔身旁，还硬要自己的两个姬妾也同时坐下。
其中那个穿红衫的女子却并不落座，娇娇怯怯地往九王爷身边靠，曼声曼气地说：“王爷，奴家早听说王爷英伟无比，今日……”
话还没说完，忽见那红衫女子砰地一声倒在地上，“啊”地一声惨叫。九王爷缓缓地将自己的脚伸了回来，低声说：“何公子，让你的爱妾回你的行馆去，否则本王的金龙鞭下去，死了一个两个的，可难说得很。”
那何公子似乎也很忌惮他，马上挥了挥手，那穿红衫的女子含羞忍辱地从地上爬了起来，走出殿门去，另外那名穿绿衫的女子却是幸灾乐祸，嘴上含着笑意，亲亲热热地追了出去，一边追，一边还欢天喜地地小声叫道：“姐姐，等等奴家啊。”
我无可奈何地笑了笑，却正好碰上何公子恶狠狠地看向我的视线。只听他冷笑一声，朗朗地说：“公主现下觉得开心，往后她们可是要与您姐妹相称的。”
这一句话，猛然让我觉得一阵恐惧，那一刻，我甚至觉得哪怕是将我赐给了那个凶巴巴的九王爷，也比现在好。
我虽然难过，但是究竟还没有叫出声来，旁边的人反应似�